云南地區(qū)的先民雖然很早就懂得使用茶葉，但真正大規(guī)模種茶是與“武侯興茶”有關。經多方證，“武侯興茶”的史料記載雖多源于傳說。
近些年，
經大量學者調研探討得出：
實際上諸葛亮沒有到過
西雙版納、普洱、臨滄、保山等茶區(qū)，是諸葛亮的部下到達過古普洱地區(qū)。
西南地區(qū)的少數民族對諸葛亮的功德無比崇拜，因此把最好的東西化身為孔明的精妙傳說。
史書中關于“武侯興茶”的記載很多。
《續(xù)博物志》
最早的見于南宋李石《續(xù)博物志》載：“云茶山有茶王樹，較五茶山獨大，本武侯遺種，今夷民祀之?！?
《續(xù)云南通志》
1753年《續(xù)云南通志》：“六茶山遺器，舊傳孔明留銅鑼于攸樂……?！?
《滇系·山川》
此后，1807年清·師范《滇系·山川》：“普洱府六茶山，曰攸樂……皆多茶樹。六茶山遺器孔明留銅鑼于攸樂，置芒于葬藝，埋鐵磚版于蠻磚，遺木梆于倚邦，埋馬鐙于革登，置撒袋于曼撒因以其名，又莽枝有茶王樹，較五茶山獨大，傳為武侯遺種，夷民祀之?！?
《普洱府志》
1850年道光《普洱府志》載：“六茶山遺器，在城（普洱）南，舊傳武侯遍歷六茶山，留銅鑼于攸樂，因其名。又莽枝有茶王樹，較茶山獨大，相傳為武侯遺種，至今夷民猶祀之”。
《普洱茶記》
在關于云南茶葉記載史料中比較權威的清·阮?！镀斩栌洝吩唬骸案锏巧接胁柰鯓?，較眾茶樹高大，土人采茶時，先具酒醴禮祭于此?！?
《本草綱目拾遺》
清·趙學敏《本草綱目拾遺》載：“普洱山在車里宣慰使司北，名普洱茶。詔備考，普洱茶產攸樂、革登、倚邦、莽枝、蠻磚、曼撒六茶山，茶王樹傳為武侯遺種?！?
以上史志均在
1755—1850年的100年間，記述了孔明山以孔明遺器命名的六茶山、“武侯遺種”的茶王樹及人民群眾祭茶祖的活動。
云南省境內至今還活著許多樹齡在千年以上的古老大茶樹，孔明南征因地制宜，教民種茶，發(fā)展經濟，以資錢糧。
此外，孔明深知處理民族關系的重要性，要講團結，和睦相處，向各民族灌輸茶文化，飲茶敬茶，借茶來教化各民族向和平文明轉化，“以茶治邊”以達到治國安邦、長治久安的目的，把茶文化與政治巧妙結合，
可謂用意深遠
從歷史研究看
225年，蜀國攻打吳國失敗，南中諸郡叛亂。諸葛亮兵分三路親自南征，以“和撫”戰(zhàn)略，五月渡瀘，追擊孟獲七擒七縱，四都皆平。諸葛亮返回蜀前采取一系列鞏固政權措施，將南中進一步郡縣化，在滇南新增雍鄉(xiāng)（今鎮(zhèn)康）、水壽（今耿馬）、南涪（今景洪）三縣，將全省五郡調整為七郡。其中，建寧郡為政治、經濟、文化的中心。
在經濟上
開墾土地，廣種糧茶。將永昌地區(qū)濮民數千落（戶）遷至滇中平壩區(qū)的建寧、云南二郡，以實戶口，使濮民安居樂業(yè)，屯田生產。在滇西南山區(qū)廣植茶葉，數年后即：“賦出叟、濮，耕牛、戰(zhàn)馬、金銀、犀革充繼軍資，于是費用不乏?！笔沟梦髂系貐^(qū)安定和睦，經濟發(fā)展，“軍資所出，國以富饒”。
滇西南各民族對孔明的懷柔政策很有感情，代代相傳，將大茶樹稱為孔明樹，古茶山稱孔明山，稱孔明為茶祖，舉辦茶祖會。在思茅等地，每年農歷七月二十三日的孔明生日，即以大茶樹為寄托舉行祭祀活動。
很多民族為感恩孔明，每年清明前后新茶開采時都會祭祀孔明。自乾隆年間以來，每到諸葛亮生日，思茅石屏會館都要舉辦“茶祖會”，屆時各茶莊茶號和各商家都要聚在一起舉行隆重祭茶祖儀式，恭讀祭文，演奏洞經音樂，以祭祀諸葛亮興茶的功績。
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