蘇州虎丘茶消亡史
現(xiàn)今的人提到蘇州的名茶，多想到的是聞名遐邇的洞庭碧螺春。但若是放在數(shù)百年前的明朝，虎丘茶更勝一籌。
01.源起
洪武二十四年（1391），明太祖朱元璋下詔廢團(tuán)茶改散茶，一改唐宋將茶葉蒸壓成茶餅和碾茶為末的茶飲習(xí)慣，崇尚自然真趣的芽茶，“一瀹(yuè,煮)便啜，遂開(kāi)千古茗飲之宗?！?/span>
可以說(shuō)，明初茶法革新給蘇州茶業(yè)帶來(lái)了千載難逢的發(fā)展機(jī)遇。
茶道崇新，制茶工藝隨之革新，一時(shí)間各地名茶如雨后春筍般涌現(xiàn)，蘇州虎丘山的虎丘茶正是在這樣的氛圍中脫穎而出。
刊于清朝的《虎丘山志》對(duì)虎丘茶做了這樣的描述：“虎丘茶，出金粟房。葉微帶黑，不甚蒼翠，點(diǎn)之色如白玉，而作豌豆香，宋人呼為白云花?！?/span>
虎丘茶的確有著與眾不同的奇特品質(zhì)，其湯色如玉露，韻清氣醇，香若蘭蕙，有的說(shuō)像“豆花香”，也有人說(shuō)像即將開(kāi)放的“橙花”香。
金粟房是虎丘山上十八房寺院之一，在竹亭房北，羅漢堂前。這里除了樹(shù)林、竹叢，三分之一不到是茶樹(shù)。三三兩兩的茶樹(shù)長(zhǎng)在如此山林之下，安靜而舒展。
如果虎丘茶還有什么特異性的話，恐怕就在于這樣的生長(zhǎng)環(huán)境吧，就如同最好的碧螺春一定是種在山頂楊梅枇杷樹(shù)下的。
02.黃金時(shí)代
虎丘茶歷史不長(zhǎng)，名氣卻很大。
王世貞《試虎丘茶》稱贊道：“虎丘晚出谷雨候，百草斗品皆為輕。”說(shuō)每當(dāng)谷雨期間虎丘茶一面市，其它茶葉就黯然失色了。
虎丘茶還被明朝文人屠隆譽(yù)為“天下第一”，王士性則把天池茶也拉在一起，說(shuō)：“虎丘、天池茶，今為海內(nèi)第一?！?（天池茶，產(chǎn)于蘇州天池山，亦為舊時(shí)蘇州名茶之一）
虎丘茶何以會(huì)被評(píng)價(jià)得這么高？應(yīng)該不是這幾個(gè)人對(duì)家鄉(xiāng)茶的自吹自擂。要知道屠隆、王士性兩人可都來(lái)自出產(chǎn)龍井的浙江，他們能對(duì)虎丘茶，贊不絕口，一定是出自真心地喜愛(ài)。
事實(shí)上，虎丘茶之所以能征服那么多文人墨客，更大程度上在于其制茶工藝的獨(dú)特。虎丘茶無(wú)論是采摘、焙制甚至存儲(chǔ)，都有一定的規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)，且要求分毫不差。
可以毫不夸張地說(shuō)，虎丘茶采制法開(kāi)創(chuàng)了我國(guó)綠茶焙制的一個(gè)流派，時(shí)人稱之為“虎丘法”。?
“虎丘法”曾流傳各地。明人《茶錄》載，嘉靖（1522—1565）中有個(gè)叫大方的比丘僧在虎丘寺進(jìn)修了很長(zhǎng)期間，學(xué)得了虎丘茶采造法，后來(lái)他到歙縣松蘿山（位今安徽休寧縣北）結(jié)廬為庵時(shí)，開(kāi)始以“虎丘法”制茶，一時(shí)遠(yuǎn)近聞名，人們稱為松蘿茶。
當(dāng)時(shí)也有僧人曾用“虎丘法”制松江佘山茶，結(jié)果與松蘿茶一模一樣。總之，以“虎丘法”制茶，總能出好茶。
03.消亡
于是有人疑問(wèn)了，這么有名的“天下最”、“茶中王”，后來(lái)怎么就銷(xiāo)聲匿跡了呢？
俗語(yǔ)說(shuō)“人怕出名豬怕壯”。一片贊美聲中的虎丘茶成了“唐僧肉”，惹來(lái)官府及巨富爭(zhēng)相巧取豪奪，茶芽還長(zhǎng)在樹(shù)上，就爭(zhēng)奪開(kāi)了，也就此埋下虎丘茶后來(lái)遭毀的禍根。???《虎丘山志》記載道：“明時(shí)有司以此申饋大吏，詣山采制。胥皂騷擾，守僧不堪，剃除殆盡?！?/span>
明代天啟四年(1624年)，當(dāng)時(shí)的虎丘茶園歸虎丘寺和尚管理。有位京城的官員巡臨蘇州，他早聞虎丘茶大名，遂利用職務(wù)之便，讓虎丘寺和尚獻(xiàn)茶。
由于竭盡一山所產(chǎn)，“虎丘茶”也不滿數(shù)十斤，十分稀少。再加上蘇州本地有權(quán)勢(shì)者向寺僧索茶者不止一人，導(dǎo)致寺僧就無(wú)茶可獻(xiàn)了。
這位嗜茶的官員死活不信，就派人把住持和尚帶到衙門(mén)，強(qiáng)行索茶。住持實(shí)情相告后，此官就命手下將其暴打一頓。住持被抬回寺院，全寺僧眾無(wú)不悲憤！之后，眾和尚一氣之下將所有茶樹(shù)連根拔起。
畢竟是天下第一的“茶中王”，大約寺僧也不忍令這天下茶中絕品失傳，據(jù)《虎丘山志》記載：“后復(fù)植如故，有司計(jì)償其植（值），采饋同前例。睢州湯公斌開(kāi)府三吳，嚴(yán)禁屬員饋送，寺僧亦疲于藝植，茶遂萎?！?/span>
也就是說(shuō)，寺僧后來(lái)又再種過(guò)，然而依舊老樣子，還是被官府搞得疲于奔命，直到湯斌巡撫三吳，嚴(yán)禁饋送，才算是免除了劫難。
雖然如此，因?yàn)樗律硇钠v，疏于種植，茶樹(shù)也終于萎頓。一代茶中絕品真的就此成為了“絕品”。
直至1982年，蘇州當(dāng)?shù)貓@林管理處才在虎丘茶故地上，重辟茶園，并從太湖洞庭東、西山等地引進(jìn)優(yōu)良茶種，擴(kuò)展為現(xiàn)今約15畝的虎丘新茶園。然而，雖說(shuō)虎丘現(xiàn)在有茶了，但所產(chǎn)的茶卻已經(jīng)默默無(wú)聞。
“石碾輕飛瑟瑟塵，乳香烹出建溪春，世間絕品人難識(shí)，閑對(duì)茶經(jīng)憶古人。——林逋
