唐陸羽在《茶經(jīng)》中提到：“其名，一曰茶，二曰槚（jiǎ），三曰蔎（shè），四曰茗，五曰荈（chuǎn）”?？傊陉懹鹱珜憽恫杞?jīng)》前，對(duì)茶的提法不下10余種，其中用得最多、最普遍的是“荼”。由于茶事的發(fā)展，陸羽在寫《茶經(jīng)》時(shí)，將“荼”字減少一劃，改寫為“茶”。從此，在古今茶學(xué)書中，“茶”字的形、音、義也就固定下來(lái)了。
晉王徽的《雜詩(shī)》有句：“待君竟不歸，收領(lǐng)令就槚?！痹?shī)人等候友人不至，只好收拾起待客物品，飲槚自慰了。這里的“槚”就是茶。
唐杜甫的《進(jìn)艇》詩(shī)中有“茗飲蔗漿攜所有，瓷罌無(wú)謝玉為缸”之句，這里的“茗”亦是茶。
司馬相如的《凡將篇》中提到的“荈詫”，揚(yáng)雄的《方言》中所說(shuō)的“蜀西南人，謂荼曰蔎”，黃爽輯的《神農(nóng)本草經(jīng)》云：“苦茶，味苦寒，主五臟邪氣……一名荼草，一名選，生谷川”，這里的“荈”、“蔎”和“選”都是茶的同義字。
由于茶葉最先是由中國(guó)輸出到世界各地的，所以，時(shí)至今日，各國(guó)對(duì)茶的稱謂，是由中國(guó)茶葉輸出口地區(qū)人民對(duì)茶的稱謂直譯過(guò)去的，如日語(yǔ)的“chà”、印度語(yǔ)的“chā”都為茶字原音。俄文的“чaǔ”，與我國(guó)北方對(duì)茶葉的發(fā)音相似。
英文的“tea”、法文的“the”、德文的“thee”、拉丁文的“thea”，都是照我國(guó)廣東、福建沿海地區(qū)人民的發(fā)音轉(zhuǎn)譯的。大體來(lái)說(shuō)，茶葉是由我國(guó)海路傳播到西歐各國(guó)的，茶的發(fā)音大多近似我國(guó)福建沿海地的“te”和“ti”音；茶葉由我國(guó)陸路向北、向西傳播去的國(guó)家，茶的發(fā)音近似我國(guó)的“cha”音。
茶字的演變與確定，從一個(gè)側(cè)面告訴人們，“茶”字的形、音、義最早是由中國(guó)確定的，至今已成為世界人民對(duì)茶的稱謂。它還告訴人們，茶出自中國(guó)、源于中國(guó)，中國(guó)是茶的原產(chǎn)地。
