?? ? “黑茶”這個茶名詞，在明朝·嘉靖三年（公元1524年）《明史·茶法》有“商茶低偽，悉征黑茶……”的記載，《甘肅邊志》記載“黑茶，指的就是安化黑茶”。這是“安化黑茶”之名首見于文字。彭先澤著《安化黑茶》(1940年)一書記載“黑茶這名，今僅于湖南安化見之”。
? ? ? ? 《茶經(jīng)新篇》第316頁記載：“黑茶”一詞的出現(xiàn)始于明代前期（十五世紀）的湖南安化。因為安化素有加工煙熏茶（火焙茶）的習慣，茶葉經(jīng)過高溫火焙，色澤變得黑褐油潤，故以“黑茶”命名?！?/p>
? ? 云南普洱茶、廣西六堡茶等屬黑茶類，稱之為“黑茶”。為什么普洱茶不習慣叫“普洱黑茶”；六堡茶不習慣叫“六堡黑茶”，唯獨“安化茶”卻習慣叫“安化黑茶”，而不叫“安化茶”？安化茶因“黑茶”而得名“安化黑茶”。
? ? ? ? 安化黑茶區(qū)別于其他茶類，最重要的工藝就是在初制黑毛茶工藝過程中渥堆（發(fā)酵）工藝，是形成黑毛茶獨特品質(zhì)風味和保健功能的關(guān)鍵工藝，初制成的黑毛茶就已經(jīng)是真正的安化黑茶了。
? ? ? ?在初制黑毛茶工藝過程中的渥堆（發(fā)酵），就有特殊種群微生物的參與，以微生物活動為中心，發(fā)生了真正意義上的微生物發(fā)酵作用，通過生化動力（胞外酶）、物化動力（微生物熱），茶葉中固有物質(zhì)的轉(zhuǎn)化與微生物自生的代謝產(chǎn)物的綜合作用、交互作用，就已經(jīng)形成了黑毛茶色、香、味的品質(zhì)風味，就已經(jīng)松成了黑毛茶獨特養(yǎng)生保健功能的物質(zhì)基礎——安化黑茶中的數(shù)百種化學成分和生物活性物質(zhì)。
? ? ? ? 《明史·茶法》記載，安化黑茶在1524年之前，在采用鮮茶葉初制成黑毛茶工藝過程中就有成熟的渥堆（發(fā)酵）工藝技術(shù)。
? ? ? ? 普洱茶是用鮮葉經(jīng)過殺青、揉捻、日曬干燥，初制成曬青毛茶，無渥堆（發(fā)酵）工藝。曬青毛茶蒸壓成餅，后自然發(fā)酵（生普）；曬青毛茶經(jīng)過人工后“渥堆（發(fā)酵）”才制作成熟普（黑茶）。時間是“1973年以后，普洱茶的制作工序中，增加了一定程度的發(fā)酵作用，形成了普洱熟茶“（摘自云南科技出版社《普洱茶》）。
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? ? ? ? 安化黑茶與普洱茶形成的途徑不一樣，而且，從時間上看，普洱茶（熟普）“渥堆（發(fā)酵）”工藝技術(shù)比安化黑茶的“渥堆（發(fā)酵）”工藝技術(shù)至少晚了450多年。
? ? ? ? 采用黑毛茶原料，用不同工藝制作“一卷、三磚、三尖茶”，各類安化黑茶產(chǎn)品制作工工敢之大成，最為復雜多樣。不僅僅有幾百年與其他黑茶不一樣的發(fā)酵工藝，還有獨有的發(fā)金花（冠突散囊菌）工藝；用竹篾簍包裝安化黑茶，自然環(huán)保，尤其是花卷茶（千兩茶），包裝是獨特的，在制作過程中茶與竹篾簍包裝一次性成型，融為一體，原始、古樸、粗獷、大氣、獨具魅力，有“世界茶王”之稱。茯磚茶和千兩茶已被列入國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
? ? ? ? 從明清到現(xiàn)代，在西北或原產(chǎn)地安化，有幾百年，只有安化的茶（黑毛茶成品茶）一直就是習慣叫“安化黑茶”，其他地方的黑茶如普洱茶、六堡茶、青磚茶、藏茶等只是屬于黑茶類，但都不直接叫“普洱黑茶”，“六堡黑茶”，只習慣叫“普洱茶”、“六堡茶”等。
? ? ? ? 從物理特征看，安化黑茶干茶色澤黑褐油潤，條索緊卷，香氣純正，湯色明亮（陳茶湯色如琥珀），滋味醇厚、回味甘爽、清心。新茶湯色橙黃微澀。耐沖泡。保藏一定年份有自然陳化的特性，品質(zhì)得到升華，陳化有陳韻，越陳越香，色、香、味俱佳。
? ? ? ? 從文化特質(zhì)看，安化黑茶集“天、地、人、和”為一體。20世紀30~40年代，安化黑茶按照“天、地、人、和”分等級，意為安化黑茶在“天與地”之間形成的獨特品質(zhì)，吸天地之精氣，聚日月之靈光?！叭恕迸c“和”，是安化黑茶文化的本質(zhì)特征，“和”為安化黑茶之茶魂，是和諧之飲，有“海納百川，有容乃大”之境界。當你品飲安化黑茶時，會有一種“洗盡古今人不倦（唐·元稹）”、“不待清風生兩腋，清風先向舌端生（宋·楊萬里）”的感覺，會心生一種以茶怡清、心靜茶至、茶至靈來，升華至飲茶“天人合一”之意境。
? ? ? ? 從養(yǎng)生保健的獨特性看，千百年來，從安化人們飲用黑毛茶到西北少數(shù)民族“不可一日無茶”的飲茶實踐，安化黑茶與人們養(yǎng)生保健的關(guān)系太密切了。
? ? ? ? 喝茶的目的，根本上是尋求最天然的養(yǎng)生保健飲料。采用成熟度較高的茶葉原料制作的安化黑茶，是最天然的養(yǎng)生保健飲品，降“三高”、殺菌消炎、健腸胃的保健功能尤為顯著。
? ? ? ? 從歷史文化特征來看，安化黑茶久遠的歷史，燦爛的文化，播種了人類文明、健康和財富，形成了自身獨有的歷史文化特征。從淵遠歷史走來，無論是湖南長沙馬王堆漢墓出土的用竹篾箱包裝的茶葉是安化黑茶，還是有文字記載首見于盛唐，興于宋元，盛于明清的歷史，歷史鑄就了安化黑茶，積淀了底蘊深厚的歷史文化，形成了特有的茶質(zhì)、茶技、茶品、茶藝、茶德、茶禮、茶俗，形成了中國茶類中最復雜多樣的傳統(tǒng)獨特制作工藝。安化成為了中國·湖南緊壓茶的搖籃，為開辟縱（橫）貫南北、東西“茶葉之路，推動中國西、北及世界貿(mào)易發(fā)展作出了重要貢獻。
? ? ? ? 陸羽《茶經(jīng)》記載：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公”。“飲茶之風流行之后，逐漸擴散到民間，在本朝（唐）最盛，當今的西安和洛陽兩都，并湖南、湖北以至巴渝等地，都把茶當作家常飲料（白話文）?！碧埔院?，宋代飲茶更加普及，茶為人們不可或缺的生活必需品，為“舉國之飲”，宋人吳自牧《夢梁錄》中稱“蓋人家每日不可闕，柴米油鹽醬醋茶”，“民俗茶貴”，民間習俗以茶為貴。
? ? ? ? 中國有綠、紅、黑、黃、白和烏龍茶六大茶類，黑茶是一大類。“千年黑茶，源自安化?！?/p>
? ? ? ? 安化黑茶有淵遠歷史，有厚重文化。安化黑茶從起源到發(fā)展，有堅實的足跡證實，有古籍記載，有現(xiàn)代考證……
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