有人說普洱茶就是在不斷制造各種概念，但是細細看其中有些概念，其實是一直存在的，只不過沒有受到關(guān)注。所謂的新概念，不過是給那些已經(jīng)存在的事實一個更正式的身份。老茶頭就是這樣。
“老茶頭”是什么？似乎是這兩年才漸漸火起來，并逐漸為大家所知道的普洱茶里的一個細分品類。
所謂老茶頭，就是在熟茶的發(fā)酵過程中，不斷翻堆，因為潮水量、發(fā)酵溫度、底料級別等綜合因素，茶葉中的果膠滲透而出將茶葉粘黏在一起形成的塊狀或團狀的“茶疙瘩”。
熟茶發(fā)酵時哪些原料會形成團塊狀的老茶頭呢？
嫩度高、體型小、條索緊結(jié)的茶，經(jīng)潮水后，由于茶葉變得柔軟、透氣性下降，在發(fā)酵的過程中就特別容易結(jié)成團塊。
如果發(fā)酵翻堆時解塊做得不到位，老茶頭就會更多更大。
早期的老茶頭屬于發(fā)酵過程的副產(chǎn)品，自然成團后無法解塊，規(guī)格不均，外形與條茶格格不入，篩選出來之后，集中切碎拼配；因發(fā)酵失敗而碳化的寡味茶塊則被直接棄用。
但也有學(xué)者人認為，將老茶頭粘黏在一起的并不是果膠，而是菌絲體蛋白。比如《云南茶生活百科》寫道：“在發(fā)酵過程中不同的溫度條件下，不同的微生物會發(fā)揮各自的作用，總有小部分茶葉會被菌絲體粘連在一起。”
不管形成原因是什么，總之，老茶頭是普洱茶在渥堆發(fā)酵時結(jié)成團塊不易解開的茶。
也就是說老茶頭是經(jīng)普洱茶渥堆發(fā)酵而成的衍生茶類，那么老茶頭與其他的普洱熟茶之間有什么差別呢？
老茶頭的香氣以陳香為主，滋味稍醇，口感順滑、甘甜，湯色紅明透亮，透視度高。
總之，老茶頭與常規(guī)熟茶相比，浸出率更慢，所以口感偏甜偏淡，適合長時間沖泡或煮泡。
另外，由于茶葉結(jié)塊，所以在熟茶正常加工的揀剔、靜電、蒸壓等環(huán)節(jié)都無法達到100%工序目的。
最后，老茶頭并不是一個新概念。它與普通熟茶一樣，也有好有壞，價格有高有低，挑選時一定要對比試喝，盡量找到適合自己口感的茶品。
