湖南黑茶的來歷、地位和作用
湖南黑茶一是歷史悠久，二是產(chǎn)量甚巨，三是質(zhì)量優(yōu)良，四是品類豐富。唐代中期，隨著茶葉生產(chǎn)的發(fā)展和消費的增加。茶葉貿(mào)易隨之興旺。在太和年間（827 —— 835年）開始與塞外進(jìn)行茶馬交易。從江南到華北，以至塞外，形成了廣闊的茶葉市場，商人在湖南收購較多的為潭洲、岳洲、衡洲茶。史書記載，952年朝廷派三司軍將到湖南買茶的就有數(shù)起。湖南的渠江薄片的益陽團(tuán)茶就運銷湖北江陵和襄陽一帶。
宋朝實行由政府專買專賣的‘榷茶制“，由茶商向政府納稅領(lǐng)取引票，持引至生產(chǎn)地收購，運往北方銷售。1088年，宋政府在安化縣資水北岸的龍?zhí)猎O(shè)”博易場“運去鹽米布帛，交換茶葉等土產(chǎn)。
民國時期由陜西財政廳發(fā)放的官茶茶票，憑此票可到產(chǎn)地安化進(jìn)行采購
明朝，繼續(xù)實行由政府壟斷的茶馬政策。湖南安化生產(chǎn)的黑茶由商人運銷西北，由官府統(tǒng)一經(jīng)營。由于質(zhì)好價廉深受少數(shù)民族地區(qū)的親睞，于1595年正式定為官茶，自后西北官引茶以漢中、四川茶為主，湖南茶為輔。明末清初，安化黑茶逐漸占領(lǐng)西北邊銷茶市場，安化成為”茶馬交易“的主要茶葉生產(chǎn)供應(yīng)基地，并運往山西、陜西及河北等省內(nèi)銷。
清朝，隨著茶葉飲用及內(nèi)外銷貿(mào)易日興，湖南黑茶區(qū)域逐漸擴(kuò)展到省內(nèi)外大部分縣城，湖南已成為”引“茶。清雍正初，桃源縣有蔣、周等八姓茶商專制黑茶，此時的黑茶運銷盛極一時。僅安化縣最盛時期，產(chǎn)銷達(dá)2000引之巨（合8952噸）。
17世紀(jì)，貨幣制度暢行，以貨易貨方式被淘汰。康熙年間，停止茶馬交易。道光元年以前，陜西茶商持引以委托行棧匯款到安化訂購黑茶，并就地加工成花卷茶和散尖茶。最盛時期，商號達(dá)30余家，花卷茶年產(chǎn)3萬——4萬支。
古代茶葉交易 花卷茶 散尖茶
1939年9月，湖南省成立茶葉管理處，此時又適值我國與蘇聯(lián)簽訂貸款易貨合同，并商定茶葉為償還貸款的主要貨物。于是選定在黑茶主產(chǎn)區(qū)安化江南建立磚茶加工廠。于1940年試制第一批黑茶磚獲得成功，終止了”在產(chǎn)地不能壓磚“的歷史。使湖南正式成為了緊壓邊銷茶的省份。
湖南黑茶品類豐富，從早期的簍包裝茶（甘引和陜引）到后期的全手工捆壓而成的千兩茶，再到黑磚茶、茯磚茶、花磚茶、天、貢、生尖茶，可謂是琳瑯滿目，花色齊全。近年來各種不同級飲，品味風(fēng)格的新型產(chǎn)品更是如雨后春筍，層出不窮。
