信陽是茶的故鄉(xiāng)，茶是信仰的象征，作為中國十大名茶之一的“信陽毛尖”已成為信仰的一張文化名片，享譽(yù)海內(nèi)外。
信陽毛尖歷史
信陽茶在唐代就有記載，但是河南境內(nèi)茶葉生產(chǎn)的迅速發(fā)展時期是在清朝中期，制茶技術(shù)逐步精湛，質(zhì)量也愈發(fā)講究，清末就出現(xiàn)了細(xì)茶，信陽毛尖。
清光緒末年，信陽境內(nèi)開山種茶興盛開來,之后宏濟(jì)茶社成立起來，茶舍師傅們還請來六安茶師幫助指導(dǎo)種茶炒茶。
之后，有信陽茶商到杭州西湖購買茶籽并學(xué)習(xí)龍井炒制技術(shù)，就將信陽本地制茶的“瓜片”炒制法融入了“龍井”的抓條、理條手法，這種炒制法制造的茶葉就是當(dāng)今信陽毛尖的雛形。
信陽毛尖地理條件
信陽對茶樹生長具有得天獨(dú)厚的自然條件。這里年平均氣溫為15.1℃，一般年份界于14.5℃至15.5℃之間。3月間下旬開始，日均溫達(dá)10℃，直到11月下旬才下降。4至11月的月平均氣溫20.7℃，最熱的7月份均溫為27.7℃，最冷的1月份月均溫為1.6℃。信陽的雨量充沛，年平均降雨量為1134.7mm，而且多集中在茶季。
信陽山區(qū)的土壤，多為黃、黑砂壤土，深厚疏松，腐殖質(zhì)含量較多，肥力較高，PH值在4—6.5之間。歷來茶農(nóng)多選擇在海拔300至800米的高山區(qū)種茶。這里山勢起伏多變，森林密布，植被豐富，雨量充沛，云霧彌漫，空氣濕潤（相對濕度75%以上）。太陽遲來早去，光照不強(qiáng)，日夜溫差較大。茶樹芽葉生長緩慢，持嫩性強(qiáng)，肥厚多毫，有效物質(zhì)積累較多。
信陽毛尖品質(zhì)特點(diǎn)
信陽毛尖的色、香、味、形均有獨(dú)特個性，其顏色鮮潤、干凈，不含雜質(zhì)，香氣高雅、清新，味道鮮爽、醇香、回甘，從外形上看則勻整、鮮綠有光澤、白毫明顯。外形細(xì)、圓、光、直、多白毫，色澤翠綠，沖后香高持久，滋味濃醇，回甘生津，湯色明亮清澈。優(yōu)質(zhì)信陽毛尖湯色嫩綠、黃綠或明亮，味道清香撲鼻，劣質(zhì)信陽毛尖則湯色深綠或發(fā)黃、混濁發(fā)暗，不耐沖泡、沒有茶香味。
信陽毛尖制茶工序
茶葉采摘
采茶期分三季：谷雨前后采春茶，芒種前后采夏茶，立秋前后采秋茶。
現(xiàn)代機(jī)械工藝
篩分---攤放---殺青---揉捻---解塊---理條---初烘---攤涼---復(fù)烘
傳統(tǒng)手工工藝
篩分---攤放---生鍋---熟鍋---初烘---攤涼---復(fù)烘---毛茶整理---再復(fù)烘
如今，茶，已融入信陽人的血脈；茶，已成為信陽人的驕傲。信陽被譽(yù)為山水茶都、中國毛尖之都。（來源：番茄炒蛋l(fā)，圖來源：茶友網(wǎng)）
