有些事，大家都知道，卻很少會說起。
安化，湖南中部的一個山水之縣，1951年之前縣城是梅城，現(xiàn)在是東坪，卻很少有人說起，梅城曾是縣城的歷史了。
安化，湖南中部的中國黑茶之鄉(xiāng)，業(yè)內(nèi)人士對明清兩朝，資水沿岸“茶市斯為最”的官茶盛況，心神向往。卻對自宋朝以來，安化貢茶產(chǎn)地以及皇室茶園，始終在芙蓉山的歷史，很少說起。
安化貢茶起源于芙蓉山
談起安化的歷史，首先不能忽略的是，安化縣城在1951年以前是梅城。因為中國的歷史，政治中心始終影響著經(jīng)濟和文化中心。
安化古稱梅山，屬潭州(今湖南長沙)，宋神宗熙寧五年(1072年)，蔡煜、章惇率大軍征服梅山，置安化縣。吉福茶號先祖義門陳氏潭州分支，隨軍入梅山，資助軍資，安撫百姓。
大軍從潭州出發(fā)，經(jīng)芙蓉山，到梅城，奠定了安化縣的官道路線。芙蓉山位于官道必經(jīng)之地，高山綿綿，云霧繚繞，猶似仙境。
在荊棘叢生之處，?爛石嶙峋之地多有野生茶樹。所產(chǎn)茶葉，葉色墨綠，葉形狹長，葉脈清晰，葉肉肥厚，具有香、甜、醇的特性。
這在斗茶成風(fēng)的宋朝，自然引起吉福茶號先祖的重視。他們采摘芙蓉山茶，精制而成。由蔡煜、章惇班師回朝之際，上貢皇室。拉開了芙蓉山茶的貢茶歷史。
香、甜、醇的芙蓉山茶，受到宋神宗及后繼皇帝的喜歡。尤其是宋徽宗，作為藝術(shù)造詣極高的皇帝，不但喜歡茶，而且精通茶道。欣喜之余，親自為芙蓉山茶賜名：芙蓉仙茶。
安化貢茶一直產(chǎn)于芙蓉山
明洪武24年(1391年)，朝廷額派貢茶，吉福茶號先祖在大橋，仙溪，九渡水，龍溪四保監(jiān)督采制，史稱四保貢茶。
明永樂3年（1405年)，鄭和下西洋，茶葉需求大增。朝廷在芙蓉山設(shè)皇室茶園，確保貢茶品質(zhì)，指定吉福茶號先祖管理皇室茶園。
如果說宋代的芙蓉仙茶，是在一定的歷史條件下產(chǎn)生的。那為什么自宋以來，為什么安化的貢茶一直產(chǎn)于芙蓉山？
其一，品質(zhì)是最重要的。芙蓉山茶香、甜、醇，無論是嗅覺，還是味覺，都能滿足歷代皇帝的享受。
其二，工藝是關(guān)鍵。吉福茶號先祖從首次制茶，由蔡煜、章惇帶入皇室后。便歷代從事貢茶制作，專注于制茶工藝的研究，和不斷的改良創(chuàng)新。能完美的發(fā)揮芙蓉山原料的優(yōu)點。
其三，地處官道，臨近縣城，交通便利。這一點很重要，臨近縣城，便于管理；交通便利，能在最短時間內(nèi)，把茶葉送往京城。
為什么如今只關(guān)注
資水沿岸的茶市斯為最
資水沿岸茶市斯為最的盛況，一度讓如今的茶人心神向往。而芙蓉山的貢茶，卻正在被人逐漸淡忘。
這首先要說說貢茶和官茶的區(qū)別。
貢茶，是封建時代，帝王為了滿足自己的享受欲望，以權(quán)力的形式，強制只供給皇帝及皇室成員享用的茶葉。
官茶，是封建時代為了控制茶馬貿(mào)易，采取的茶馬專賣制度下，受朝廷管控的茶葉。
貢茶和官茶，服務(wù)的對象不同，除了對品質(zhì)的要求不同外，生產(chǎn)的數(shù)量也大不相同。
貢茶，數(shù)量小，但要求運輸快。明朝自洪武皇帝要求安化每年貢22斤芽茶后，最多的時候，一年上貢茶葉，也只有300多斤。完全可以使用陸路運輸，且速度快。芙蓉山地處官道，最是符合要求。
官茶，用于茶馬貿(mào)易，控制邊境，所產(chǎn)茶葉數(shù)量龐大。在古代的運輸條件下，水路運輸所能承載的數(shù)量，要遠遠大于陸路運輸。官茶產(chǎn)地，必須要考慮運輸問題。資水沿岸，最便于水路運輸，是生產(chǎn)官茶的最佳選擇。
同時，官茶產(chǎn)量大，從事官茶生產(chǎn)的人，以及茶行自然很多。在資水沿岸，輝煌之時，曾有200多家茶行。時至今日，仍留下不少遺址。
龐大的生產(chǎn)數(shù)量，龐大的從業(yè)群體，龐大的產(chǎn)業(yè)基地，自然要比數(shù)量小的貢茶產(chǎn)地，更能吸引人們的目光。
尤其是1951年后，安化縣城遷至東坪，人們的目光，就更加關(guān)注臨近東坪的資水沿岸了。以至于一直以來的貢茶產(chǎn)地，逐漸被人淡忘。
吉福茶號：貢茶之源，傳承不息
·帝王后裔
吉福茶號創(chuàng)始人陳吉福屬義門陳氏，系南陳皇帝陳頊之子岳陽王陳叔慎五世孫陳旺后裔。
·天下第一家
宋真宗天禧4年(1011年)，皇帝賜聯(lián)義門陳氏：聚族三千口天下第一，同居五百年世上無雙。
·奉旨分家
宋仁宗嘉祐7年(1062年)，義門陳氏奉旨分家，一支遷居潭州后遷安化，是吉福茶號先祖。
·欽賜茶名
宋神宗熙寧5年(1072年)，吉福茶號先祖采制芙蓉山茶上貢，后宋徽宗賜名：芙蓉仙茶。
·承制貢茶
明洪武24年(1391年)，吉福茶號先祖在大橋、仙溪、九渡水、龍溪，監(jiān)督采制四保貢茶。
·管理皇家茶園
明永樂3年（1405年)，朝廷在芙蓉山設(shè)皇室茶園，指定吉福茶號先祖為皇室茶園管理者。
·創(chuàng)立吉福茶號
清道光19年(1839年)，陳吉福依托皇室茶園，傳承貢茶技藝，創(chuàng)立吉福茶號。
·傳承復(fù)興
2004年，吉福茶號第六代傳人陳凱，成立湖南省高馬溪茶業(yè)有限責(zé)任公司，復(fù)興吉福茶號。
