日本正史最早關(guān)于飲茶的史料記載見于《日本后記》，弘仁六年（815年）永忠和尚煎茶獻給當(dāng)時的嵯峨天皇。成規(guī)模種植茶樹，則是在12世紀(jì)，日本佛教僧人榮西從中國將茶葉帶入日本。至19世紀(jì)末，日本茶葉產(chǎn)量已達2.4萬噸。日本茶葉區(qū)域布局相對集中，主要集中在靜岡、鹿兒島、三重3個主產(chǎn)縣，其中靜岡縣產(chǎn)量最高。
日本生產(chǎn)的茶葉種類
日本生產(chǎn)的茶葉以綠茶為主，也少量生產(chǎn)烏龍茶、紅茶和白茶。日本綠茶主要是蒸青綠茶，生產(chǎn)茶葉的種類主要有煎茶（占57.7%）、玉露茶（占0.3%）、覆蓋茶（準(zhǔn)玉露）（占4.8%）、碾茶（抹茶）（占3.3%）、玉綠茶（炒青）（占2.7%）和番茶（約占30%）等。
日本近年來茶葉發(fā)展
日本全國現(xiàn)有茶園面積約4萬公頃（約60萬畝），總產(chǎn)量8.0萬噸，日本茶樹品種比較單一，藪北種占70％以上，茶園管理規(guī)范，機械化程度高。茶樹修剪、采摘、加工、包裝基本上都實現(xiàn)了機械化和自動化。近10年來，日本通過對茶園實行標(biāo)準(zhǔn)化管理，在減少茶園面積的同時，茶葉產(chǎn)量基本保持穩(wěn)定，2016年達到了124kg/畝。2016年日本茶產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值（毛茶產(chǎn)值）約 900億日元（約 53.37億元人民幣，畝均約8900元人民幣）。
日本茶產(chǎn)業(yè)三特點
日本茶產(chǎn)業(yè)特色鮮明，主要體現(xiàn)在以下三方面：
第一，區(qū)域特色明顯。日本茶葉生產(chǎn)集中在靜岡、鹿兒島、三重三個縣。國家的茶葉研究機構(gòu)、茶葉機械設(shè)備制造企業(yè)、著名的茶文化及茶旅游設(shè)施多分布于此，形成了非常明顯的區(qū)域特色、文化氛圍和產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢。
第二，構(gòu)建了多元化產(chǎn)品體系。日本茶葉除了飲用原茶以外，已經(jīng)將茶葉廣泛應(yīng)用于食品、日用化工、文化旅游等多個行業(yè)。
第三，茶業(yè)科技含量較高。茶樹無性系良種比例高達92.1%，茶園管理規(guī)范，單產(chǎn)高。 從茶園管理到生產(chǎn)加工都基本實現(xiàn)了機械化，大大降低了生產(chǎn)成本。
