人類對(duì)自然的認(rèn)識(shí)過(guò)程，常常是一個(gè)發(fā)現(xiàn)的過(guò)程。就像茶樹(shù)的起源說(shuō)，在云南瀾滄江沿岸的一系列野生大茶樹(shù)被發(fā)現(xiàn)之前，不少人以為茶樹(shù)起源于印度，理由是1824年英軍少校勃魯士，在印度的沙地耶發(fā)現(xiàn)一棵樹(shù)高13.1米、樹(shù)圍0.914米、樹(shù)干直徑0.29米的沙地耶野生古茶樹(shù)，并據(jù)此認(rèn)定印度是茶樹(shù)的原生地。當(dāng)然，這個(gè)偏頗的判斷，早已為無(wú)數(shù)有力的證據(jù)所駁倒。
香竹箐大茶樹(shù)，就是一個(gè)穿越時(shí)空的證明。
位于鳳慶縣小灣鎮(zhèn)華峰村香竹箐的栽培型古茶樹(shù)，據(jù)專家科考鑒定，認(rèn)為是世界上現(xiàn)存的最粗的大茶樹(shù)，它生長(zhǎng)在海拔2170米的香竹箐山坡上，樹(shù)圍5.28米，樹(shù)干直徑1.85米，盡管歷經(jīng)數(shù)千年的滄桑，可香竹箐古茶樹(shù)仍然枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，它樹(shù)冠如蓋，樹(shù)幅達(dá)7×8米，被民間譽(yù)為茶王之母。
被稱為“茶祖母”的樹(shù)齡3200年的香竹箐古茶樹(shù)
至于古茶樹(shù)的樹(shù)齡，由于目前仍然沒(méi)有十分精確的方法，因此只能是推測(cè)。據(jù)北京市農(nóng)展館館長(zhǎng)王廣志先生用同位素方法推斷，香竹箐古茶樹(shù)的樹(shù)齡已達(dá)3200年以上；2004年初，日本農(nóng)學(xué)博士、茶葉研究專家大森正司，中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所林智博士等對(duì)香竹箐古茶樹(shù)進(jìn)行測(cè)定，均認(rèn)為樹(shù)齡在3200至3500年之間。
在云南，現(xiàn)今還生長(zhǎng)著世界上最大、最粗、年代最久遠(yuǎn)的野生型、過(guò)渡型、栽培型古茶樹(shù)。
思茅市鎮(zhèn)沅縣千家寨干徑1.2米的野生型古茶樹(shù)、思茅市瀾滄縣富東鄉(xiāng)邦葳村干徑1.14米的過(guò)渡型古茶樹(shù)、臨滄市鳳慶縣香竹箐干徑達(dá)1.84米的栽培型古茶樹(shù)，這些跨越時(shí)空的巨大古茶樹(shù)，形成了一個(gè)完整的證據(jù)鏈，尤其是香竹箐大茶樹(shù)。
作者與守護(hù)茶王的村民合影
香竹箐大茶樹(shù)不僅是生活在鳳慶的先民們貢獻(xiàn)給世界栽培最早、成活最久、樹(shù)干最粗的古茶樹(shù)，更是人類發(fā)現(xiàn)、利用、馴化、栽培、傳播古茶樹(shù)種質(zhì)資源最早遺留下來(lái)的為數(shù)不多的有力證據(jù)之一，是人類種植史上鮮見(jiàn)的、不可再生的寶貴遺產(chǎn)，它與千家寨的野生型古茶樹(shù)和邦葳的過(guò)渡型古茶樹(shù)一道，構(gòu)成了中國(guó)是世界茶樹(shù)的原生地、云南是世界茶樹(shù)起源的區(qū)域、云南西南部的瀾滄江沿岸是世界茶樹(shù)起源的中心地帶無(wú)可辯駁的活證明。
種植香竹箐古茶樹(shù)的人們?cè)缫严旁跁r(shí)光中，沒(méi)有人能夠看得清他們遠(yuǎn)去的背影，只有依然屹立著的古茶樹(shù)，傳遞著一絲遠(yuǎn)逝的生命氣息。把名字寫在樹(shù)上，名字與樹(shù)一樣的長(zhǎng)久。
作者測(cè)量香竹箐古茶樹(shù)
香竹箐古茶樹(shù)的生命力，與其說(shuō)是茶樹(shù)本身具有的，還不如說(shuō)是因?yàn)轼P慶這塊土地是茶樹(shù)生長(zhǎng)的天然樂(lè)土，它的自然環(huán)境以及氣候特征，保證了大茶樹(shù)生命的延續(xù)，使其能夠向我們展現(xiàn)三千多年不凡的成長(zhǎng)演化史。
字光亮先生在《論世界之最的云南鳳慶香竹箐古茶樹(shù)》一文中說(shuō)，
中國(guó)和印度都有野生茶樹(shù)生存，但印度的野生茶樹(shù)很小，當(dāng)印度人還不知種茶和飲茶的時(shí)候，中國(guó)發(fā)現(xiàn)茶樹(shù)和利用茶樹(shù)已有數(shù)千年歷史了，只是到了1780年，英國(guó)人和荷蘭人才開(kāi)始從中國(guó)輸入茶籽在印度種茶。
近幾十年來(lái)，我國(guó)的茶學(xué)工作者又從地質(zhì)變遷和氣候變化出發(fā)，結(jié)合茶樹(shù)的自然分布與進(jìn)化，對(duì)茶樹(shù)原產(chǎn)地作了更加深入的分析與論證，進(jìn)一步證明了我國(guó)的西南地區(qū)是世界茶樹(shù)的原生地；香竹箐古茶樹(shù)3750年來(lái)健壯地屹立在中國(guó)云南鳳慶這塊神奇的沃土上，向世界充分展示古茶樹(shù)種質(zhì)資源天然寶庫(kù)獨(dú)有的豐富的最原始的茶種；是世界茶樹(shù)起源、馴化、栽培、利用最早的活見(jiàn)證，堅(jiān)實(shí)地鑄就起了中國(guó)是茶樹(shù)的原生地，云南是世界茶樹(shù)起源區(qū)域，云南西南部是世界茶樹(shù)起源的中心地帶，云南西南部的鳳慶縣是世界茶樹(shù)起源中心地帶之一的不可動(dòng)搖的歷史地位。
的確，香竹箐大茶樹(shù)，可以稱得上是一部活著的茶葉發(fā)展史，以它為代表的大量栽培型古茶樹(shù)的存在，完好地保存著茶樹(shù)不同進(jìn)化階段的種性、種質(zhì)特征，為科學(xué)研究世界茶樹(shù)的進(jìn)化，提供了不可多得的“活標(biāo)本”。
作者考察香竹箐大茶樹(shù)與村民交流
對(duì)于植物科學(xué)來(lái)說(shuō)，大量不同階段類型“活標(biāo)本”的存在，就為植物的科學(xué)研究提供了堅(jiān)實(shí)豐厚的物質(zhì)基礎(chǔ)，它的意義是非常重大的。
香竹箐古茶樹(shù)生長(zhǎng)在山青水秀、空氣清新、水分充足、土壤優(yōu)質(zhì)的U字型瀾滄江江灣地域，千百年來(lái)極少受到污染，長(zhǎng)到世界第一粗，仍枝繁葉茂、形如華蓋，它的種質(zhì)具有抗寒、抗旱、抗病蟲(chóng)、生存能力強(qiáng)、生命年限長(zhǎng)，適應(yīng)性廣等優(yōu)點(diǎn)；為當(dāng)今世界發(fā)展無(wú)公害的高優(yōu)生態(tài)茶園，提供不可再生的最佳的活“祖種”，為培育無(wú)公害的高優(yōu)生態(tài)茶種提供了基因源，也為科學(xué)研究有性、無(wú)性、雜交、細(xì)胞等培育無(wú)公害的高優(yōu)生態(tài)茶樹(shù)良種，提供了寶貴的種質(zhì)資源和利用前景。
