福鼎白茶的起源可以追溯到清代嘉慶元年（公元1796年），由福鼎當?shù)夭柁r(nóng)以菜茶（有性群體種）的壯芽為原料，創(chuàng)制了銀針白毫（現(xiàn)也稱白毫銀針）。1857年福鼎大白茶品種茶樹在福鼎點頭鎮(zhèn)柏柳村選育繁殖成功。由于菜茶的芽頭太小，自1885年起就改用福鼎大白茶品種的壯芽制作銀針白毫。
1946年，由閩南商人在福鼎地區(qū)試制白牡丹，由于制法省工節(jié)料，當?shù)夭柁r(nóng)紛紛開始效仿制作白牡丹。
摘自《福鼎茶廠1950年工作總結(jié)》
二十世紀五六十年代，福建省的白茶生產(chǎn)主要集中在建陽縣和松政縣（松溪、政和），其中建陽縣占總產(chǎn)量的80%。
1950年，福鼎茶廠的毛茶收購主要依靠茶販，茶販作為中間商，在茶農(nóng)與茶葉收購站之間起到了橋梁的作用，也從中賺取利益。1950年，福鼎茶廠通過茶販收購的毛茶占收購總量的80%以上。
1951年，通過互助和茶農(nóng)直接送售占73%，大大減少了由茶販產(chǎn)生的中間差價，節(jié)約了成本。中茶福建公司牽頭組織收購協(xié)商委員會，對穩(wěn)定市場價格起到了一定作用。
摘自《中茶福建公司經(jīng)營史錄》一冊
（1950-1959年）
1953年中茶公司閩浙檢查工作組
全體同志合影 （拍攝于福鼎茶廠）
建國后，隨著茶葉產(chǎn)制方面的技術(shù)革新以及優(yōu)良品種的大量培植，2-3級以上白茶產(chǎn)品的出產(chǎn)率從1952年的10.83%提高至1958年22.32%。產(chǎn)量的增加與品質(zhì)的提高，提供了擴大國外市場的可能性。例如，通過在福鼎、福安兩地大量培植優(yōu)良大白茶品種，白茶中的白牡丹產(chǎn)量從1952年的83.84擔(dān)增至1958年的330擔(dān)，銀針白毫1.86擔(dān)。這不僅有利于福建白茶在香港市場與臺灣白茶進行競爭，也有利于新市場的開拓。1957年，中茶福建公司成功將白茶出口到新加坡市場。
摘自《中茶福建公司經(jīng)營史錄》一冊
（1950-1959年）
1962年，福建省白茶全年的收購計劃為3400擔(dān)，其中建陽縣2200擔(dān)，松政縣800擔(dān)（其中銀針2擔(dān)），福鼎縣400擔(dān)（其中銀針8擔(dān)）。在福鼎縣的400擔(dān)任務(wù)中，除銀針8擔(dān)向茶農(nóng)收購?fù)猓溆嘁缶筛６Π琢粘踔茝S初制，生產(chǎn)特級貢眉至三級貢眉。中茶福建公司向白琳初制廠提出：若缺乏技術(shù)工人，可聯(lián)系建陽縣聘請技術(shù)熟練的老農(nóng)前去指導(dǎo)，希望建陽樟墩收購站大力協(xié)助，費用由福鼎茶廠茶葉初制改進費項下開支。
摘自《中茶福建公司經(jīng)營史錄》二冊
（1960-1969年）
同年，中茶福建公司就福鼎、松政地區(qū)收購銀針有關(guān)問題做出如下指示：
（一）銀針系福建省特殊高級茶類，必須保持一定產(chǎn)量供應(yīng)外銷。為此，收購方法采用指定對象生產(chǎn)，按合同定購。
（二）銀針收購價格，仍按原規(guī)定600-800元/擔(dān)掌握，不對外掛牌并給以20%價格補貼。其品質(zhì)差價一般按芽肥壯與瘦小，毫勻白與灰暗，純勻度與夾雜情況掌握。
（三）松政收購的銀針調(diào)政和茶廠加工，福鼎收購的銀針調(diào)福鼎茶廠加工。
摘自《中茶福建公司經(jīng)營史錄》二冊
（1960-1969年）
1963年左右，福鼎和閩東地區(qū)的白茶發(fā)展迅速，已經(jīng)逐漸趕上閩北白茶的質(zhì)量與價格水平。從福鼎白茶總的品質(zhì)來看，較之前有顯著提高。貢眉品質(zhì)已恢復(fù)1958年前的風(fēng)格。閩東福安坦洋、福鼎白琳初制廠試制的產(chǎn)品國外售價已能與閩北白茶相媲美。
摘自《中國福建省茶葉進出口公司
1963年毛茶品質(zhì)情況的初步分析》?
（閩字采創(chuàng)字第608號）
1965年，福鼎茶廠湖林初制廠全年共生產(chǎn)1339.27擔(dān)（其中紅茶1248.62擔(dān)，白茶90.65擔(dān)），完成計劃1200擔(dān)的111.65%。在開始生產(chǎn)白茶的過程中也遇到了一些困難。據(jù)1965年福鼎茶廠湖林初制廠工作總結(jié)記錄：“白茶生產(chǎn)也是這樣的，制造白茶要高級原料，故要在春茶進行，但湖林山高，此間云霧特別濃漫，靠自然萎凋不可能，根據(jù)閩北白茶區(qū)的經(jīng)驗加溫萎凋要四十多小時，我們廠里制紅茶場所設(shè)備本就不足，制白茶在萎凋工藝過程比紅茶要大2-3倍，同時我們還沒正規(guī)生產(chǎn)過，沒有經(jīng)驗”。面對困難，當時的員工們“通過小批邊生產(chǎn)邊摸索經(jīng)驗，得出加溫萎凋縮短至12-18小時，堆積葉板紅紫程度等規(guī)律，后進行大批生產(chǎn)，今年制造89提多，同時質(zhì)量比去年還提高。”
摘自《福鼎茶廠湖林初制廠
一九六五年初制生產(chǎn)工作總結(jié)報告》
摘自《福鼎茶廠湖林初制廠
一九六五年初制生產(chǎn)工作總結(jié)報告》
1965年，福建省福鼎茶廠白琳初制廠按期完成白茶339.96擔(dān)的任務(wù)，大大超出當年上級下達240擔(dān)白茶任務(wù)。并提議為完成次年300擔(dān)的白茶生產(chǎn)計劃，需要增加設(shè)備，擴大場所，以增加產(chǎn)量。
1965年福鼎茶廠茶葉加工工作總結(jié)中記載：1965年福鼎茶廠白茶計劃生產(chǎn)350擔(dān)，實際生產(chǎn)397.12擔(dān)，完成計劃的107.75%，比1964年實際142.31擔(dān)增長1.79倍；白茶標準級產(chǎn)品原料成本計劃620.65元，實際575.90元，比計劃降低44.75元，比1964年實際597.98元減低22.08元；白茶產(chǎn)品標準級制率：65.59%比1964年64.36%提高1.2%，白茶正茶率92.24%比1964年90.13%提高2.1%；白茶制工每擔(dān)工時消耗11.56工時，比1964年17.63工時降低52.5%，撿工每擔(dān)工時消耗143.08工時，比1964年286.84工時降低100.47%。
摘自1965年《福鼎茶廠茶葉加工工作總結(jié)》
到六十年代中期，福鼎各大茶廠的白茶品質(zhì)和產(chǎn)量都有大幅提高，成本有所下降，勞動效率也有所提高，為福鼎白茶的發(fā)展奠定了很好的基礎(chǔ)。
