在六堡茶市場上，可以看到好多特級茶里混有茶梗，是不是生產(chǎn)廠家為了節(jié)省成本放入茶梗，獲取更大的利益？非也非也！然而也會看到，同年等級低的茶比等級高的貴，為啥呢？茶友為此就疑惑了，到底買什么等級的茶才好？看完下面的內(nèi)容會恍然大悟。
不同的六堡茶，外包裝上注明的茶葉級別會有所不同，是否級別越高，茶葉越好？
2011年12月30日實施的《地理標志產(chǎn)品六堡茶》標準，按六堡茶的制作工藝和外觀形態(tài)進行分類，可分為六堡茶散茶、六堡茶緊壓茶。其中六堡茶散茶是指未經(jīng)壓制成型，保持了茶葉條索的自然形狀，而且條索互不粘結的六堡茶。緊壓茶是指經(jīng)汽蒸和壓制后成型的各種形狀六堡茶，包括有圓餅形、磚形、沱形、圓柱形等多種形狀和規(guī)格。
六堡茶散茶按照感官品質特征和理化指標可分為特級、一級至四級共5個等級。（但是在此標準未通過之前，業(yè)界其實劃分得更細致，包括了特級、一級至六級共7個等級，所以現(xiàn)在有些六堡茶包裝上還能看到6級甚至7級茶。）
六堡茶黑褐緊細，大小勻整，嫩芽較多，這就是特級茶
等級低的六堡茶不僅葉片大小不一，還帶有葉梗，看上去就比較粗老，這就是級別比較低的四五級茶。
特級、一級的茶基本是以一芽一葉或者一芽二葉為主，嫩度比較高，含水量也高，則為之柔軟，生產(chǎn)揉捻時容易成型，條索緊而勻整，色澤一致。而等級低的六堡茶毛料，較為粗老些，含梗多，因些纖維含量隨之高，不易成型，生產(chǎn)出來的六堡茶大都是經(jīng)粗散為主，不包括后期緊壓工藝。從內(nèi)含物質上分析，茶不的同部位的成分含量不一樣，因些等級不一樣的茶呈現(xiàn)出來的口感，香氣，湯色，葉底都有所不同。
所述為通俗易懂，不使用太過專業(yè)用語。
等級高的六堡茶，干茶條索緊結，勻整，茶底光澤度好，有韌性，香氣豐富，后期變化較多；口感上感覺細膩些，主線清晰，層次感分明，年份短的六堡茶口感有點澀感，沖泡出來的湯色會紅濃些。
而等級低的六堡茶，含梗多，香氣會比較平和，沉穩(wěn)，滋味甜醇；由于內(nèi)含物質豐富，非常耐泡，有一種細水長流的感覺，泡上一泡，可以喝一天！茶底光澤度差，呈現(xiàn)黑褐色，湯色會稍紅淺些，紅潤通透。此類茶滋味平和，甜厚，順滑，適合清甜口味的茶友。
盡管六堡茶有等級之分，但不能以等級論六堡茶高低，六堡茶的質量特色需要原料有適當?shù)陌l(fā)酵度作基礎，從六堡茶來說，后期發(fā)酵的工藝、陳化的環(huán)境、儲存的方法無不影響到茶的品質。有時可能二三級的六堡茶，經(jīng)過比較好的渥堆發(fā)酵，很妥善地儲存，并有足夠的時間陳化，各方面品質得到大幅提升，無論口感、滋味都可能比那些發(fā)酵很差、存放不好的特級茶要好得很多。
建議新老茶客，購買六堡茶時不要以等級作為衡量的唯一標準，應該查外形、看湯色、嗅香氣、品滋味、觀葉底進行綜合判斷，最后根據(jù)自我口感進行選購，適口為珍，這樣才能收到自己滿意的、實惠的茶品。
流浪的火槍