1842年，第一次鴉片戰(zhàn)爭后，中國開放五口通商，福建福州（含寧德市各縣）、廈門為兩個開放口岸。那時候，福州乃是中國四大茶市之一。清末又開放三都澳“福海關”，作為閩東茶葉輸出港。
??▲清末斜灘周豐記茶行韋希成供圖
盛產(chǎn)茶葉的壽寧古時重鎮(zhèn)斜灘正處在閩東腹地，水陸交通得天獨厚。鑒于此，當?shù)丶爸苓叺貐^(qū)所出產(chǎn)的茶葉外貿多從這里集結起航，通過海路運輸出口較為便捷。從那時起，持續(xù)近120年（1842—1959年），斜灘的茶事活動一度興盛。
壽寧縣斜灘鎮(zhèn)種茶有600余年的歷史。史料記載，明弘治至萬歷的百余年間，斜灘東起車嶺、西臨印潭、南與鳳陽接壤、北至水北，方圓30多公里的座座荒山變成茶園。茶葉成了斜灘歷史上最大宗的農(nóng)業(yè)土特產(chǎn)和貿易商品。
明清時期，斜灘主村就已有加工茶葉(主要為初制毛坯)的作坊。至19世紀中葉，斜灘的制茶業(yè)亦十分發(fā)達。鼎盛時期的1932年至1936年，斜灘開辦經(jīng)銷茶葉的茶行24家，發(fā)展到5000多人日夜加工精制茶葉和從事購銷活動，斜灘的茶商與寧德、福州、溫州、上海、臺灣、香港以及東南亞等地素有茶務貿易往來，每年均產(chǎn)箱茶上萬箱(每箱25~30千克)。
新中國成立之前的數(shù)百年間，壽寧縣內以及鄰近閩北的松溪、政和，還有浙南的泰順、景寧、慶元等地的農(nóng)特產(chǎn)品茶葉、桐油和糧食等大宗物產(chǎn)，都是靠山里擔夫肩挑到斜灘裝船出運；沿海的海產(chǎn)品及鹽、食糖、布匹等南北雜貨也由船運到斜灘，而后肩挑分散到縣內和周邊地區(qū)。因此，斜灘一度成為物資集散的碼頭地。因為常年采制茶生產(chǎn)時間可達8~9個月，斜灘碼頭也成為茶葉出口的專用埠頭。因此，斜灘便有了“茶碼古鎮(zhèn)”之稱。
20世紀30年代末至50年代初期，斜灘復興號、周元豐、郭豐記、盧廣源等茶行的30多萬擔精制茶葉就是由斜灘裝船啟運，銷往福州、香港以及東南亞等地。民國時期，斜灘盛產(chǎn)的“坦洋工夫紅茶”遠銷英國、德國、俄國和東南亞諸多國家，也是從這條“茶碼古道”運出銷往世界各地。那時，從海外運回的裝茶空箱或洋油箱以及其他貨物包裝箱，只要打上“中國·斜灘”的圓形藍鋼印字樣即可到達原地，可見斜灘當時在國內外的知名度之高。故此，“茶碼古鎮(zhèn)”斜灘被譽為“閩東小上海”。
每到茶葉上市季節(jié)，斜灘碼頭呈現(xiàn)一派繁忙景象：閩浙五縣的茶商、挑茶工從四面八方云集斜灘溪岸兩邊埠頭；溪面上數(shù)百條“斜灘槽”往返穿梭，裝茶上船的、卸貨搬運的，熙熙攘攘。
1957年，福（安）壽（寧）公路修通，道路便利了，物流更安全。斜灘也逐漸失去了交通優(yōu)勢，被歷史塵封。舊式的“斜灘槽”進了歷史博物館，“茶碼古道”成為一段歷史記憶。
2016年6月，斜灘鎮(zhèn)被評為全省第五批歷史文化名鎮(zhèn)；2018年，壽寧縣依據(jù)當?shù)氐娜宋奶厣?，把“茶碼古鎮(zhèn)”定為古鎮(zhèn)斜灘的代名詞。而今，當?shù)厝栽诹鱾鞯牟韪璨栉璞闶切睘┤嗽陂L期從事茶葉生產(chǎn)過程中形成的一種藝術形式，它折射出的不僅僅是當?shù)氐牟栲l(xiāng)風情，更是活色生香的集體記憶。
如今，斜灘人愛茶成風的習慣保留了下來，當?shù)匾廊挥谐^七成人口從事與茶葉相關的產(chǎn)業(yè)，數(shù)百年歷史的印記以這樣的方式流傳了下來。
來源：福建日報數(shù)字報 通訊員 韋希成
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