反映宋代茶事生活的《斗茶圖》
從唐中后期開始，茶在人們生活中所占的地位日益重要，有“茶為食物，無異米鹽”的說法。宋朝建立不久，便因為太宗于太平興國二年(977) 詔令建州北苑規(guī)模龍鳳專造貢茶，漸漸形成了一套空前絕后的貢茶規(guī)制。宋代社會各階層上自帝王下至乞丐無不飲茶，即如時人李覯所說：“君子小人靡不嗜也，富貴貧賤靡不用也。”作為一種日常消費物品，在宋代民眾日常生活中變得不可或缺：“蓋人家每日不可缺者，柴米油鹽醬醋茶?！闭缤醢彩凇蹲h茶法》文中所說：“夫茶之為民用，等于米鹽，不可一日以無。”
在茶成為宋代全社會普遍接受的飲料的前提下，它與社會生活的諸多方面都發(fā)生了很多的關聯(lián)，出現(xiàn)不少與茶相關的社會現(xiàn)象、習俗或觀念， 如客來敬茶的習俗、將茶用于婚姻諸步驟的習俗，重視茶與養(yǎng)生的關系，清楚地辨別茶與酒之間的關系，茶肆成為社會中一個專門的服務性行業(yè)等等。種種觀念與習俗不僅為宋代形成空前繁榮的茶文化提供了廣泛的社會基礎， 它們自身也成為宋代茶文化多姿多彩的現(xiàn)象之一，同時它們一起極大地豐富了宋代民眾的日常生活與社會生活。
宋徽宗
由于茶在社會日常生活中日益重要，宋代的茶葉經濟也空前繁榮，政府為管理茶葉經濟設置了多種茶政機構，制定了很多茶法，并隨著政治、經濟、軍事形勢的變化而經常修訂茶法。在文化領域，宋代茶書專門著作也呈現(xiàn)了中國茶葉著述史上的一個新高潮，據(jù)不完全統(tǒng)計，宋代可考的茶書共有三十部，遠遠超過唐五代時期的十二部。它們較詳細地記錄了宋代代表性茶飲茶藝方式，以及一些與之相關的社會文化現(xiàn)象。所有這些，都使得茶業(yè)成為研究宋代政治、社會、經濟、軍事、文化的良好的切入點。
宋代北苑貢茶的紋樣
同時，茶文化有其自身的發(fā)展軌跡。唐中期以前，茶葉的主導形式是餅茶，主導食用方式是夾雜他物煮羹為飲， 在陸羽《茶經》提倡之后，單純煎煮末茶漸漸成為主導方式， 陜西法門寺地宮出土的唐僖宗供奉物中有唐代宮廷茶具：茶羅、茶碾、銀則、長柄勺、大小鹽臺、銀火箸、玻璃茶碗、茶柘、秘瓷茶碗等, 都是《茶經》所列二十八件茶具中的器物，表明唐皇室也使用這種飲茶方式。但同時，全國不同地區(qū)依然還共存著多種與之不同的飲茶方式。入宋， 茶葉的形式有片茶(即餅茶)、散茶(即葉茶) 兩種，以餅茶為主導形態(tài)，而主導飲用方式則以末茶點飲不夾雜任何他物也不入鹽的方式為代表，與之相關的是出現(xiàn)了以建窯兔毫盞等器物為代表的宋代茶具。同時在四川等地區(qū)則有加入姜鹽等物的飲用習俗， 而這在點試上品片茶時絕對不能使用。明以后，葉茶成為茶葉的基本形態(tài)，瀹泡法成為基本的飲茶方式并一直沿用至今， 而茶具也轉向以茶壺等為代表的系列。除了偶爾也有文人以末茶茶藝作為雅玩之外，末茶茶藝基本上就走出了中國茶文化發(fā)展的歷史軌道。
宋徽宗《文會圖》
與茶有關的還有一個重要的文化交流現(xiàn)象，那就是茶往日本、韓國等國家和地區(qū)的傳播。現(xiàn)在茶道文化已經成為日本文化一個非常著名的代表性文化現(xiàn)象，而在日本茶道文化的發(fā)生和出現(xiàn)之初，唐、宋兩代對其都有影響， 在日本茶道文化與唐、宋茶文化之間存在著一定的淵源關系, 而且日本茶道與宋代茶文化之間的關系更近。
以上所有這些， 使得茶與宋代社會諸方面的關系成為一個值得去探討的社會生活史、文化史、文化交流史方面的課題。既往有關宋代茶葉的研究大多集中在了茶葉經濟一方面。20 世紀80年代中后期以來， 茶文化受到了文化界的廣泛關注，但基礎性研究工作卻相對薄弱。唐以來各歷史時期茶文化自身的發(fā)展脈絡：茶葉生產制造的過程步驟、茶葉形態(tài)、各歷史時期的茶飲茶藝方式及主導方式、茶藝用具及主導茶器具等，都需要認真研究加以厘清;不同歷史時期社會生活中與茶有關的習俗、觀念、茶飲料業(yè)，以及社會中形成的與茶有關的諸種文化現(xiàn)象真實狀況，都需要客觀論定;此外，雖然茶文化界一致認為茶在唐后期傳入日本，但對于究竟何時何種茶藝與日本茶道有著淵源關系卻尚不完全清楚，還需仔細予以辨別這一文化交流問題。
來源：茶貴人
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