昆侖說茶
貢茶在中國已有悠久的歷史，直至清代封建制度的壽終正寢，貢茶才隨之消亡。悠悠數(shù)千年，貢茶對整個茶葉生產(chǎn)的影響和茶葉文化的影響是巨大的。
貢茶的緣起與封建制度的建立密切相關(guān)，貢茶與其它貢品一樣，其實質(zhì)是封建社會里君主對地方有效統(tǒng)治的一種維系象征，也是封建禮制的需要。貢茶制度是中國封建禮教的象征，也是封建社會商品。
貢茶是中國茶文化中重要的一環(huán)，也是中國古代宮廷生活的一個重要組成部分。經(jīng)過中國古代兩千多年的延續(xù)和發(fā)展，中國古代貢茶形成了一系列制度化的體系、一種文化的累積。
貢茶不僅關(guān)乎宮廷生活，也對社會經(jīng)濟有重要的影響。歷代地方官員為了迎合宮廷，費盡心思培育新的品種，改進制作工藝，逐步形成了國內(nèi)相對統(tǒng)一又各具地方特色的貢茶體系，推動著中國茶葉不斷向前進步，也在很大程度上推動著地方經(jīng)濟的發(fā)展，形成了延續(xù)至今的幾大產(chǎn)茶區(qū)。
貢茶文化作為中國茶文化的一個重要組成部分，對現(xiàn)代中國茶文化有著深遠的影響。
中國古代數(shù)量龐大的貢茶，影響著社會的各個方面。
在一定程度上，龐大數(shù)量的貢茶使產(chǎn)茶區(qū)的經(jīng)濟走向單一化，而且對質(zhì)量的高要求也對茶農(nóng)造成了很大的負擔，甚至導(dǎo)致家破人亡，同時，對茶葉的高要求也推動了質(zhì)量的提升，大量新的茶葉品種出現(xiàn)，又拓展了茶農(nóng)的經(jīng)濟來源，豐富了茶葉文化的內(nèi)涵。
由于宮廷的生活方式影響著當時社會的生活風(fēng)尚，推動了中國茶文化的發(fā)展。
龐大的貢茶數(shù)量，對于貢茶地方的官員和百姓來說，其負擔是可想而知的。
正如明代正德年間的官員曹琥列舉了貢茶所帶來的五大弊端，“有芽茶之征，有細茶之征，始于方春，屹于首夏，官校臨門，急如星火，農(nóng)夫蠶婦，各失其業(yè)……及歸之官，又揀擇去取，十不中一，遂使射利之家，先期采集，坐索高價……
又官校乘機私買貸賣，遂使朝夕鹽米小民，相戒不敢入市?！边@種繁重的貢茶任務(wù)，使得茶農(nóng)承受著沉重的負擔。
許多地方不得不放棄許多原來的產(chǎn)業(yè)而改種茶葉，這樣一來生產(chǎn)的單一化，使得百姓難以承受天災(zāi)帶來的危機，一遇荒年，則百姓衣食無著。
在征繳貢茶的過程中，一些官員營私舞弊、低價強買的現(xiàn)象時有發(fā)生，且在貢茶的運輸過程中各種耗費都被均攤在了茶農(nóng)的身上，更加重茶農(nóng)的負擔。
由于貢茶帶來了各類社會問題，使得當時的政府不得不采取一些措施穩(wěn)定貢茶區(qū)的經(jīng)濟和社會環(huán)境，保障茶農(nóng)的基本利益。
清人陳章在《采茶歌》中記述了貢茶給茶農(nóng)帶來的沉重負擔，“催貢文移下官府，哪管山茶芽未吐。焙成粒粒比蓮心，誰知儂比蓮心苦?！?/p>
龐大的貢茶數(shù)量，且對貢茶的采摘時間和質(zhì)量的嚴格要求，使得產(chǎn)茶區(qū)的茶農(nóng)疲于應(yīng)對。
清人釋超全在《武夷茶歌》中有這樣描述采摘貢茶的辛苦：“往年薦新苦黃冠，遍采春芽三日內(nèi)。搜盡深山粟?？眨倭罱^民蒙惠。種茶辛苦甚種田，耘鋤采摘與烘焙。谷雨期屬處處忙，兩旬晝夜眠饗廢。道人山農(nóng)難為糧，春作秋成如望歲。”
從詩中我們可以看出種茶之苦甚于種田，茶農(nóng)辛苦一年都難以解決溫飽，以致乾隆在看到民間采辦貢茶時，也少有地發(fā)出慨嘆“敝衣糲食真不敷，龍團鳳餅真無味”。
雖然貢茶給產(chǎn)茶地方的百姓帶來了沉重的負擔，但由于貢茶所帶來的經(jīng)濟效益也是不能忽視的。
各個地方官為了迎合宮廷，在茶葉的選材、包裝、加工等方面都著實下了很多功夫。
這種政府機構(gòu)對茶葉的干預(yù)和引導(dǎo)作用，促進了茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，在一定程度上推動了中國茶文化的發(fā)展。
貢茶擴大了茶葉產(chǎn)區(qū)。以清代為例，貢茶使茶葉培植技術(shù)在明代基礎(chǔ)上得到了進一步的發(fā)展，形成了多個著名的產(chǎn)茶區(qū)，這些初具規(guī)模的產(chǎn)區(qū)對推動清代茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展有顯著的拉動作用。
如碧螺春，“洞庭東山碧螺峰石壁，歲產(chǎn)野茶……土人曰嚇煞人香，康熙乙卯，車駕幸太湖，撫臣宋犖購此茶以進，上以其名不雅順，題之曰‘碧螺春’，自是地方有司，歲必采辦矣?！?/p>
在碧螺春成為貢茶后，原本的“野茶”一躍而成為名茶，其主產(chǎn)區(qū)洞庭山產(chǎn)茶區(qū)的茶葉產(chǎn)量逐年遞增，最多時達到4360斤，成為當?shù)刂饕慕?jīng)濟來源之一。
再如普洱茶在成為清宮貢茶以后，普洱地方“茶山極廣，夷人管業(yè)。采摘烘培，制成圓餅，販賣客商，官為收課，每年土貢，有團有膏?！薄捌詹杳靥煜?，此滇之所以為產(chǎn)而資利賴者也。”使普洱茶成為當?shù)刂饕慕?jīng)濟收入，并帶動了周圍商業(yè)的發(fā)展。
在貢茶產(chǎn)區(qū)，一批著名的茶葉商號的出現(xiàn)，標志著該地區(qū)茶葉產(chǎn)業(yè)發(fā)展到一個新的高度。
如清末盛產(chǎn)普洱茶的地方，每年在此加工的毛茶達到500噸以上，很大程度上促進了普洱地方社會經(jīng)濟的發(fā)展，成為當?shù)刂饕慕?jīng)濟來源。
仇英所繪《斗茶圖》，斗茶的場地在山野間濃濃的松蔭之下，雅士們在此斗茶比香，賦詩行茶令，一派悠然情趣。
貢茶提高了茶葉的品質(zhì)。宮廷對貢茶的要求非常嚴格，皇帝依據(jù)自己的口味對進貢的茶葉進行選擇，這種有分別的接受，在很大程度上會影響采辦貢茶的官員，地方官會根據(jù)皇帝的要求精選茶葉，甚至調(diào)整茶葉采摘的時間、加工的方法等，這種無形中的間接調(diào)控不同程度地提高了茶葉的品質(zhì)。
如蒙頂茶，“名山之茶美于蒙，蒙頂又美之上清峰……其茶，葉細而長，味甘而清，色黃而碧，酌杯中香云蒙覆其上，凝結(jié)不散，以其異，謂曰仙茶，每歲采辦三百五十葉，天子郊天及太廟用之?！?/p>
正是在宮廷的干預(yù)下，貢茶地方官員和茶農(nóng)精益求精的培育和制作茶葉，客觀上促進了茶葉質(zhì)量的提升，出現(xiàn)了一些影響至今的著名茶品。
貢茶帶動了茶葉包裝的進步。除了對茶葉本身的影響外，各個地方為迎合宮廷，在茶葉的包裝等方面也不斷提升。
清代趙懿在《蒙頂茶說》中這樣描述：“每貢仙茶，正片貯兩銀瓶，瓶制方，高四寸二分，寬四寸，陪茶兩銀瓶，菱角灣茶兩銀瓶，瓶制圓，如花瓶式，顆子茶，大小十八錫瓶。皆盛以木箱，黃簽丹印封之?！?/p>
從中我們可以看到，貢茶主要是用銀瓶和錫瓶包裝，特別是錫瓶，更是被廣泛的使用，這主要是因為錫瓶的密封性好，可以長久保持茶葉的原味。
現(xiàn)在故宮博物院現(xiàn)存的茶葉文物也基本上是用錫瓶包裝的。這些貢茶文物基本沿襲了前代貢茶的包裝風(fēng)格，材質(zhì)以銀、錫為主，錫器采用鑄、鏨等工藝制作出各式各樣的花紋圖案，主要有龍鳳紋、暗八仙紋、八寶紋、水仙紋及花鳥紋等，造型有如意云、花瓶等各式。
容器外一般包有黃色的布套或者黃緞套。此外還有一些大的包裝盒，將茶葉放置在其中，這些盒也基本上以黃色或明黃色為主，顯示出皇家獨有的特性。這些貢茶的包裝很多至今沿用，對中國茶文化的發(fā)展有重要的影響。
總的來看，中國古代貢茶對茶產(chǎn)業(yè)的影響實際上是政府機構(gòu)對茶業(yè)的干預(yù)和引導(dǎo)作用的結(jié)果，貢茶由民間到宮廷經(jīng)歷了一個對茶葉品質(zhì)不斷求精的過程。
同時，在中國封建社會，皇權(quán)代表著一切，統(tǒng)治者的意識形態(tài)、文化傳統(tǒng)、生活背景和審美情趣，決定了一個時代的產(chǎn)品特別是宮廷特殊消費品的品種和藝術(shù)風(fēng)格。
宮廷在對貢茶的評價、反饋和使用數(shù)量等都對茶葉生產(chǎn)技術(shù)和質(zhì)量的提高帶來了一個競爭和促進的機制。通過這樣一種自上而下和自下而上雙向交流，貢茶在保證宮廷使用的同時也提高了自身的品質(zhì)，使其在市場上更具競爭力。
