臨滄，作為這條悠悠古道上的一條支流，其茶產(chǎn)業(yè)尾隨著古道的興衰起落而生息發(fā)展。
明清“普洱茶名遍天下”
臨滄茶產(chǎn)業(yè)進(jìn)入鼎盛時期
明人謝肇淛在《滇略》中有“士庶所用，皆普茶也”的記載。1744年，普洱茶被清朝廷列為貢品，同時普洱茶在一夜之間，就成為了進(jìn)貢中的新寵。清人阮福在《普洱茶記》中寫道：“普洱茶名遍天下。味最釅，京師尤重之。”更有“夏喝龍井冬飲普洱”的宮廷美談，同時為了配合貢茶的質(zhì)和量的控制，明文規(guī)定“貢后方許民間販賣”。這時，普洱茶已風(fēng)靡了全天下
。
據(jù)史料記載，康熙四年（1665年），云南北勝州（今麗江市永勝縣）設(shè)立茶馬市場后，鳳慶茶葉產(chǎn)品開始流入麗江。麗江是茶馬古道進(jìn)入西藏的最重要的一個通道，因此可以說，臨滄茶葉由此開始大規(guī)模進(jìn)入古道馬幫。
也就是在明清時期，普洱茶的種植、加工進(jìn)入鼎盛時期。史書載：清道光至光緒初年(1821—1876年)，每年有千余藏族商人到云南，印度商旅馱運(yùn)茶、膠(紫膠)者絡(luò)繹不絕，印度、緬甸、暹羅(泰國)、越南、老撾、柬埔寨各國，均有商人來往于這條商路。這時期的茶馬古道異常興盛。
而臨滄茶產(chǎn)業(yè)取得突飛猛進(jìn)的發(fā)展，也正是在明清時期——“普洱茶名遍天下”的時候。
茶馬古道包括了各地客商來云南茶區(qū)收購茶葉的很多條古道，它連接了包括臨滄、西雙版納、思茅、德宏等主要產(chǎn)茶區(qū)。廣義的茶馬古道穿越整個青藏高原，之后又延伸進(jìn)入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內(nèi)，直抵西亞、西非紅海岸，學(xué)界稱之為“世界上海拔最高的中國古文明傳播的國際通道”，與享有盛譽(yù)的“絲綢之路”相提并論。
