一、文人愛紫砂
隨著茶藝興盛，閑時品茗玩紫砂之人日增。不管深諳茶中之道者，如何滔滔不絕地講述對茶道的理解，若無一把上好的紫砂壺，配以絕好的茶葉，這一切都缺乏了底蘊與信服度，這是文人雅士對茶文化和紫砂壺文化的理解。愛茶者與賞茶之士可在把玩紫砂壺之間，細(xì)品那幽幽茶香，感受那份靜謐愜意。
縱觀歷史，明代中期以后，中國逐漸流行用茶壺泡茶。宜興紫砂壺因具有“既不奪香，又無熟湯氣”的實用優(yōu)勢，一躍成為飲茶的主要用具。于是，集壺藝、詩詞、書畫、篆刻于一體的紫砂壺文化，應(yīng)運而生，成為茶文化的標(biāo)志。
二、紫砂壺的四要素
一件完美的紫砂壺作品，一方面，作為美術(shù)品，應(yīng)具備形、神、氣、態(tài)四要素。形，即形式美，指作品的外部輪廓；神，即神韻；氣，即氣質(zhì)，陶藝所蘊涵的和諧、色澤美；態(tài)，即形態(tài)，作品的高低肥瘦、剛?cè)岱綀A的各種姿態(tài)。另一方面需滿足其實用性，如壺體的容量和重量比例適當(dāng)，壺嘴出水流暢，壺把端拿方便舒適，壺蓋四周合縫等等。
紫砂壺和一般的陶器不同，里外都不施釉，采用當(dāng)?shù)氐淖夏?、紅泥、段泥摶制焙燒而成。由于成陶時火溫較髙，燒結(jié)密致，胎質(zhì)細(xì)膩；既不滲漏，又有肉眼看不見的氣孔，經(jīng)久耐用，還能吸附茶汁，蘊蓄茶葉；且傳熱不快，不致燙手；若熱天盛茶，不易酸餿；即使冷熱劇變，也不會破裂。此外，紫砂壺造型簡練大方，色調(diào)淳樸古雅，有“世間茶具壺為首”之譽(yù)。《桃溪客語》說：“陽羨（即宜興）壺自明季始盛，上者與金玉等價”，可見其名貴。燒成后的紫砂壺保溫性和透氣性均十分理想，稱其為：“世間茶具壺為首”并非夸張。
三、紫砂壺的優(yōu)勢
紫砂壺為何得以受愛茶者的一再追捧呢？主要是由它特有的性質(zhì)決定的，紫砂壺成品的吸水率小于2%，氣孔率約為5%，介于陶器和瓷器之間。正是其這種獨特的質(zhì)地，使紫砂壺極適于沏茶。紫砂壺所沏的茶水，色香味俱全，配以其精美的藝術(shù)造型，使品茶達(dá)到完美的境界。細(xì)細(xì)說來，紫砂壺作為茶具，有以下其他茶具不具有的優(yōu)勢：
首先，紫砂壺經(jīng)久使用，壺壁積聚“茶銹”。沸水注入空銀，也會些許茶香瓿氳，這與紫砂壺胎質(zhì)的氣孔率有關(guān)，是紫砂壺獨具的品質(zhì)。
第二，它的保味功能好，泡茶不失原味，更無茶具本身所帶的異味。聚香含淑，色、香、味俱佳，且香不渙散，得茶之真香真味?！堕L物志》說：它“既不奪香，又無熟湯氣”。
第三，陳茶不餿，暑天越宿不起膩苔，有利于洗滌及保持茶壺自身的衛(wèi)生。這是由于紫砂泥具有雙氣孔，透氣性好。
第四，冷熱急變性好，寒冬臘月，壺內(nèi)注人沸水，不會因溫度突變而脹裂。同時砂質(zhì)傳熱緩慢，握持壺不會炙手。
四、紫砂實用妙法
雖然紫砂壺的審美價值不容忽視，但其主要價值仍然體現(xiàn)在其使用“功”能上。紫砂壺功能主要表現(xiàn)在容量適度、高矮得當(dāng)、口蓋嚴(yán)密及出水流暢四個方面。一般來說，精細(xì)的做工可以使紫砂壺具有較好的使用功能。但是有些紫砂藝人自身不喝茶，故缺乏對用紫砂壺泡茶的理解，不清楚不同品種的茶葉對紫砂壺的具體設(shè)計和制作要求。因此，做出來的壺就算做工較好，可壺不能很好地體現(xiàn)不同茶葉的特點，使得品茶變得樂趣全無，這樣的紫砂壺固然會有一定的藝術(shù)觀賞價值，但是實用價值不會很高。
紫砂壺是整個茶文化的組成部分，它追求的意境，應(yīng)為茶道所追求的“淡泊和平，超世脫俗”相適。修身養(yǎng)性，品茗、品古老的茶文化，才是最本質(zhì)的文化追求。
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