建水陶陶泥取自境內(nèi)五彩山，含鐵量高，使成器硬度高，強度大，表面富有金屬質(zhì)感，叩擊有金石之聲。經(jīng)無釉磨光，精工細磨拋光，質(zhì)地細膩，光亮如鏡。有“堅如鐵、明如水、潤如玉、聲如磬”之譽。建水陶講究精工細作，尤其注重裝飾，它以書畫鏤刻、彩泥鑲填為主要手段，集書畫、金石、鐫刻、鑲嵌、等裝飾藝術于一身。建水陶集實用性與觀賞性于一身，有壺、杯、盆、碗、碟、缸、汽鍋、煙斗、文房四寶等產(chǎn)品。
建水紫陶的歷史
在建水縣燕子洞新石器時代遺址中，發(fā)現(xiàn)了距今3500多年的陶丸、陶網(wǎng)墜，證明建水早在新石器時代就有了原始制陶工藝。建水陶瓷萌芽于新石器時代晚期。建水紫陶歷經(jīng)漢唐宋，成長于元明清時期，民間有“宋代有青瓷，元代有青花，明代有粗陶，清末有紫陶”的說法。
將文人的字畫移于紫陶之上，是建水紫陶的特有之處，以陶為紙，裝飾上融入書畫家強烈的個人風格，既有粗獷豪放、大筆、大塊的書法，又有寫意國畫和民族圖案。落墨后，再由熟練的雕刻工人采用陰刻陽填的方法將文人字畫保留下來，無論飛禽走獸，花草魚蟲，還是瓊樓玉宇，均栩栩如生，給人以古色古香、高雅而不俗之感,
欣賞建水紫陶，首先需要觀其形察其色,看一件紫陶作品，首先需要看它的外形是否準確，裝飾是否到位，然后看成色，通俗來講，紫陶的成色基本可分為五種：陽剛色（傳統(tǒng)的紫陶顏色），花色（也可稱為雜色，一般是黑紅相雜）咖啡色（也可稱為板栗色，），黑色（凈黑色的紫陶成品不常見），窯變（最為難得的成色）。
建水紫陶品種繁多，有煮器具、茶具、花盆及案頭陳列裝飾用品等。造型大多古樸典雅，別具一格，用作蒸具，可蒸雞、鴿等肉食品，鮮美異常。建水紫陶采用當?shù)氐锰飒毢袂姨N藏量豐富的紅、黃、紫、青、白五色土配制。色調(diào)為紅底白花和黑底白花或白底紅、黃、藍花等。裝飾上采用刻劃雕填，既有粗獷豪放、大筆、大塊的書法，又有寫意國畫和民族圖案。畫面用筆瀟灑，刀法流暢，無論刻劃飛禽走獸，還是花草魚蟲，均栩栩如生，給人以古色古香、高雅而不俗之感。生產(chǎn)工藝上采用無釉磨光，即坯體不上釉，燒成后只需打磨、拋光、產(chǎn)品就可清新光潔。一旦敲擊鏗鏘有聲，真可謂“體如鐵、色如銅、音如磐、亮如鏡、光照鑒人”，形成了有別于陶器的獨特之處，實為“陶壇一秀”。
悠久的制陶史鍛造了精湛的民間制陶工藝，同時也錘煉和哺育了一代代民間制陶工藝師。早在1921年，建水藝人向逢春制作的陶器，就在巴拿馬國際博覽會上獲得美術獎。
