紫砂泥料原深藏于巖石層下，分布于甲泥的泥層之間，礦層厚度幾十公分到一米左右，其化學(xué)成分為含鐵質(zhì)粘土粉砂巖。紫泥主要礦物成分為水云母，及不等量的高嶺巖、石英、云母屑和鐵。所謂靠山吃山，靠土吃土。宜興紫泥，千百年來養(yǎng)育了一代代能工巧匠，以至于一提起紫砂壺，我們立刻就聯(lián)想到宜興。究竟是紫砂壺使宜興出了名，還是宜興使紫砂壺出了名，誰也考證不清楚了。
從礦層中開采出的紫泥，俗稱生泥。似塊狀巖石，經(jīng)露天攤曬風(fēng)化，使其松散，然后經(jīng)初碎、粉碎，按產(chǎn)品要求的顆粒數(shù)目，送風(fēng)篩選。篩選后的泥灰，由攪拌機(jī)攪拌成一塊塊涇泥，經(jīng)堆放陳腐處理，再把腐泥進(jìn)行真空練泥，這樣便成為供制坯用的熟泥。在紫砂泥練和制備過程中，所用水的水質(zhì)十分講究。水質(zhì)的優(yōu)劣會(huì)直接影響產(chǎn)品的質(zhì)量。
宜興紫砂泥的特點(diǎn)
1.可塑性好。以紫泥為例，它的液限為33.4%，塑限15.9%，指數(shù)為17.5，屬高可塑性，可任意加工成大小各異的不同造型。制作時(shí)粘合力強(qiáng)，但又不粘工具不粘手。如嘴、把均可單獨(dú)制成，再粘到壺體上后可以加泥雕琢加工施藝；方型器皿的泥片接成型可用脂泥（多加水分即可）粘接，再進(jìn)行加工。這樣大的工藝容量，就為陶藝家充分表達(dá)自己的創(chuàng)作意圖，施展工藝技巧，提供了物質(zhì)保證。
2.干燥收縮率小。紫砂陶從泥坯成型到燒成收縮約8%左右，燒成溫度范圍較寬，變形率小，生坯強(qiáng)度大，因此茶壺的口蓋能做到嚴(yán)絲合縫，造型輪廓線條規(guī)矩嚴(yán)而不致扭曲。把手可以比瓷壺的粗，不怕壺口面失圓，這樣與嘴比例合度，另外可以做敞口的器皿及口面與壺身同樣大的大口面茶壺。
3.紫砂泥本身不需要加配其它原料就能單獨(dú)成陶。成品陶中有雙重氣孔結(jié)構(gòu)，一為閉口氣孔，是團(tuán)聚體內(nèi)部的氣孔；一為開口氣孔，是包裹在團(tuán)聚體周圍的氣孔群。這就使紫砂陶具有良好的透氣性。氣孔微細(xì)密度高具有較強(qiáng)的吸附力，而施釉的陶瓷茶壺這種功能就比較欠缺。同時(shí)茶壺本身是精密合理的造型，壺口壺蓋配合嚴(yán)密，位移公差小于0.5mm，減少了混有黃曲霉菌等霉菌的空氣流入壺內(nèi)的渠道。因而，就能較長時(shí)間地保持茶葉的色香味，相對(duì)地推遲了茶葉變質(zhì)發(fā)餿的時(shí)間。其冷熱急變性能也好，即便開水沖泡后再急入冷水中也不炸不裂。
4.紫砂泥土成型后不需要施釉，它平整光滑的外形，用的時(shí)間越久，把摩的時(shí)間越長，他就會(huì)發(fā)黯然之光。這也是其他質(zhì)地的陶土無法比擬的。
正因?yàn)樽仙疤沼腥绱藘?yōu)良的性能，加上巧奪天工的制作技藝，符合科學(xué)的生產(chǎn)技藝，多彩多姿的器物造型，以及它的實(shí)用功能，所以能夠成為世界名陶。
紫砂泥又叫紫砂礦，雅稱“富貴土”，俗稱“天青泥”、“紅棕泥”、“底槽清泥”、“大紅泥”，為制作紫砂壺（器）的主要原料。深藏于黃龍山巖層下數(shù)百米，在“甲泥”礦層之間。在宜興，只能在丁蜀地區(qū)范圍內(nèi)的陶土礦中找到紫砂泥。紫砂泥燒制的成品如紫砂壺、紫砂煲、紫砂花瓶、紫砂茶具，以及其它紫砂工藝品。得益于飲茶風(fēng)氣，紫砂壺最為常見，其特點(diǎn)是不奪茶香氣又無熟湯氣，壺壁吸附茶氣，日久使用空壺里注入沸水也有茶香。
