宜興的陶土品種繁多，廣布于宜興南部丘陵山區(qū)。丁山、張渚、渚東為主要產(chǎn)地。當(dāng)?shù)匾话惆烟胀练譃榘啄?、甲泥、和嫩泥三大?lèi)。白泥是一種灰白色為主顏色單存的粉砂質(zhì)鋁土質(zhì)粘土;甲泥是一種以紫色為主的雜色粉砂質(zhì)粘土(通稱(chēng)頁(yè)巖)，未經(jīng)風(fēng)化，又叫石骨，材質(zhì)硬、脆、精;嫩泥則是一種以土黃色、灰白色為主的雜色粘土，材質(zhì)軟、嫩、細(xì)。宜興陶都所產(chǎn)的各種天然陶土，不論是甲泥或嫩泥，都含有多量的氧化鐵。含量多的約在百分之八以上，含量少的也在百分之二左右。又因各種甲泥和嫩泥含鐵量多寡不同，泥料經(jīng)過(guò)適當(dāng)比率調(diào)配，再用不同性質(zhì)的火焰燒可以呈現(xiàn)顏色深淺不一的黑、褐、赤、紫、黃、綠等多種顏色。這就是紫砂壺呈現(xiàn)各種瑰麗色澤的原因。
宜興陶土是宜興制陶業(yè)的主要原料,種類(lèi)繁多,但從來(lái)沒(méi)有經(jīng)過(guò)明確的分類(lèi),有冠以產(chǎn)地而命名的,如本山甲泥(黃龍山礦區(qū)所出產(chǎn)的陶土統(tǒng)稱(chēng)為本山泥)、東山甲泥、香山嫩泥、南山白泥等;有根據(jù)產(chǎn)地結(jié)合外觀色澤加以區(qū)別的,如本山紫泥、本山綠泥、本山紅棕泥等。最通常的是按陶土的硬度和可塑性等特征來(lái)區(qū)分的,習(xí)慣上分為甲泥、白泥、嫩泥三大類(lèi)。三類(lèi)泥料中,均有用于制作紫砂壺的精品泥料。
甲泥
甲泥,舊時(shí)多寫(xiě)成“夾泥”,因其深埋于山腹石英砂巖的夾層中而得名;又說(shuō)甲泥在宜興陶土中質(zhì)地最為堅(jiān)硬,似古時(shí)的“鐵甲”故而得名。前者說(shuō)法較為合理,甲泥并非都質(zhì)堅(jiān)似鐵,且甲泥確實(shí)深埋于山腹石英砂巖的夾層中。從地質(zhì)學(xué)的角度上來(lái)看,甲泥礦體賦存于泥盆系上統(tǒng)五通組上部和石炭系下統(tǒng)高驪山組中部地層中;從地域分布上來(lái)看甲泥主要分布在宜興市丁蜀鎮(zhèn)的黃龍山、青龍山、南山;原洑東鎮(zhèn)的白泥山、大潮山、蘭山;張渚鎮(zhèn)的太華的楊店、茗嶺的平原、向山;湖滏鎮(zhèn)的均山塢、澗塢、蒼塢界、紙坊、洪嶺及宜興林場(chǎng)等地。按產(chǎn)地的不同,分別冠名為本山甲泥、平原甲泥、楊店甲泥、林場(chǎng)甲泥、澗塢甲泥等等。甲泥是宜興陶土中蘊(yùn)藏量最豐富的陶土,甲泥占宜興陶土總量的83%,截止到20世紀(jì)90年代以前,甲泥經(jīng)普查初步探明的儲(chǔ)量為6738.61萬(wàn)噸,已開(kāi)采471.21萬(wàn)噸,保有儲(chǔ)量6267.40萬(wàn)噸。已開(kāi)發(fā)的礦區(qū)或礦點(diǎn)有30多處,目前大部分礦區(qū)或礦點(diǎn),均已處于封存復(fù)綠之中。丁蜀鎮(zhèn)的黃龍山(即本山)是宜興甲泥主要產(chǎn)區(qū),其次有湖滏鎮(zhèn)均山塢等。
從礦床的分布來(lái)看,甲泥深埋于山腹石英砂巖的夾層中,礦體豐厚,最厚處達(dá)30米主礦體厚度變化不大,多呈層狀產(chǎn)出,且層位穩(wěn)定。黃龍山甲泥礦的礦體一般有四個(gè)礦層位,自下而上編為I、Ⅱ1、Ⅲ、Ⅳ號(hào)礦。甲泥是一種以紫色為主的雜色粉砂質(zhì)黏土(通稱(chēng)頁(yè)巖),外觀以紫色為主,又呈淺紫色、暗紫色、灰紫色、紫紅色、藍(lán)紫色、綠色、灰綠色、青白色、淺灰色等多色種,斑點(diǎn)狀含泥粉砂巖構(gòu)造,粉砂質(zhì)泥巖結(jié)構(gòu)。甲泥礦體呈多層狀,多色種分布,礦質(zhì)不純,間有碎石、沙礫等,即具有人們]所說(shuō)的“和三夾四”的特征。純正的甲泥,即可用于制作紫砂壺,宜興紫砂壺的紫泥類(lèi)礦料,絕大多數(shù)產(chǎn)于甲泥礦中。
甲泥的特點(diǎn),一是可塑性較好和結(jié)合能力強(qiáng),可以制作任意大小的批件,部分具有高可塑性,多數(shù)則屬中可塑性。如本山甲泥,液限為22.88%,塑限為13.68%,可塑性指數(shù)為9.20;二是泥漿性能良好,坯件干燥與燒成時(shí)的收縮率相對(duì)較小,為10%左右三是穩(wěn)定性好,燒結(jié)溫度范圍寬,通常為1150C~1250℃。甲泥是生產(chǎn)大件陶質(zhì)產(chǎn)品和注漿產(chǎn)品的原料。
白泥
白泥,在地質(zhì)上,賦存于志留系上統(tǒng)茅山群、泥盆系上統(tǒng)五通組中下部、石炭系高驪山組下部的石英砂巖中(黃石夾層),多為原生沉積型礦床。礦體分布于山體背斜的翼部(山腰部),呈層狀、薄層狀或透鏡狀產(chǎn)出,一般礦體中往往有多個(gè)礦層。礦層厚薄不一，最厚處有10多米,最薄處僅為0.14米常沿走向或傾向尖滅再現(xiàn)。富有多年采礦經(jīng)驗(yàn)的礦工們,把白泥在山體中的分布形狀,形象地稱(chēng)之為“扁擔(dān)狀,”扁豆?fàn)?rdquo;雞窩狀”。
地域上,白泥原礦主要分布于丁蜀鎮(zhèn)周?chē)哪仙?、白泥山、大潮山、東山咀、蘭后;湖滏鎮(zhèn)的蒼塢界;張渚鎮(zhèn)楊店的深洞、茗嶺的平原、向山等地。大潮山自古以來(lái)為白泥的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)區(qū)。明代周高起《陽(yáng)羨茗壺系》云白泥,出大潮山,陶瓶盎缸缶用之,此山未經(jīng)發(fā)用。”白泥經(jīng)普查已探明的儲(chǔ)量有538.74萬(wàn)噸,已開(kāi)采的為162.79萬(wàn)噸,保有儲(chǔ)量為374.95萬(wàn)噸,實(shí)際儲(chǔ)量應(yīng)比探明儲(chǔ)量豐富。目前白泥已開(kāi)采的礦區(qū)或礦點(diǎn)有近40處。大部分礦區(qū)或礦點(diǎn),也已處于封存復(fù)綠之中。
白泥是一種灰白色為主色,單存的粉砂質(zhì)黏土?？赡芤话闳硕紩?huì)認(rèn)為白泥原礦都呈白色,其實(shí)不然,白泥原礦通常以灰白色為主,尚有青白色、炭黑色、灰黃色、淡紅色等燒成陶后,又有呈灰白色、灰黃色、淡紅色的,統(tǒng)稱(chēng)其為白泥,主要是因?yàn)樾阅艽笾孪嗤?。白泥原礦為片狀或塊狀構(gòu)造,粉砂質(zhì)泥質(zhì)結(jié)構(gòu),致密不堅(jiān)硬,具有滑感。白泥主要礦物成分為水云母、葉蠟石、高嶺土、石英及云云母碎屑、游離鐵等。白泥與甲泥相比,其性能,一是泥質(zhì)細(xì)膩,顆粒較細(xì),可塑性和結(jié)合能力較好,但是沙性較重,屬中高可塑性黏土。如白泥山白泥,液限為28.81%,塑限為14.20%,可塑性指數(shù)為14.79;二是白泥坯件干燥與燒成時(shí)的收縮率,較甲泥大,約為16~21%;三是燒結(jié)范圍較甲泥略窄,燒結(jié)溫度在1150℃~1230℃C之間,燒結(jié)溫度范圍為50℃C~80℃。白泥被廣泛用來(lái)制作砂鍋、日用器皿及美術(shù)陶瓷等。舊時(shí)很少直接利用白泥制壺,目前白泥已被少量地利用。
嫩泥
嫩泥,賦存于二疊系上統(tǒng)龍?zhí)督M上段地層中,上覆地層為第四系沖積層。嫩泥屬沉積風(fēng)化形成礦床,礦體分布接近于地表,通常情況下,分布在山表紅色黏土層的下面,適宜露天開(kāi)采。礦體呈透鏡體,厚3~15米。嫩泥的礦區(qū)或礦點(diǎn)主要分布在宜興丁蜀鎮(zhèn)周?chē)南闵?、西山、紅廟、柏山、沙山、趙莊、石柱頭;張渚鎮(zhèn)太華楊店的官莊、茗嶺的長(zhǎng)崗嶺;湖滏的橋北、六里棚、九里山等地。初期普查探明儲(chǔ)量為442.29萬(wàn)噸,已開(kāi)采116萬(wàn)噸,保有儲(chǔ)量328.29萬(wàn)噸。曾經(jīng)開(kāi)采礦區(qū)或礦點(diǎn)有香山礦區(qū)、川埠沙山礦點(diǎn)、紅廟礦點(diǎn)、九里山礦點(diǎn)等。嫩泥是一種以土黃色、青白色為主的雜色黏土,屬于黏性砂質(zhì)頁(yè)巖。主要礦物成分為水云母、高嶺土、多水高嶺石、石英,雜質(zhì)成分有鐵質(zhì)及云母碎屑等。
嫩泥主要特點(diǎn):一是顆粒細(xì),黏性好,具有良好的可塑性與結(jié)合能力,屬高可塑性黏土。如香山嫩泥,液限為43.28%,塑限為21.50%,可塑性指數(shù)為21.70。二是成型性能及干坯強(qiáng)度良好。三是收縮率大,燒成溫度相對(duì)較低,燒結(jié)范圍較窄。嫩泥坯件干燥與燒成時(shí)的線收縮率有時(shí)高達(dá)25%左右,燒成溫度一般在1150℃℃左右,接近1200℃時(shí)燒結(jié),燒結(jié)溫度范圍小于50℃C。嫩泥是宜興制陶業(yè)常用的結(jié)合黏土。明代周高起《陽(yáng)羨茗壺系》云:“嫩泥,出趙莊山,以和一切色土乃粘脂可筑,蓋陶壺之丞弼也。”紫砂陶土中的嫩紅泥或朱泥類(lèi)泥料多數(shù)則夾雜在嫩泥礦層中。
“人間珠玉安足取，豈如陽(yáng)羨溪頭一丸土。”這句詩(shī)說(shuō)明了紫砂泥的珍貴，在博大精深的茶道中，紫砂壺成為茶的配，千百年來(lái)長(zhǎng)盛不衰，為人們所稱(chēng)頌贊美。如今紫砂已成為宜興的名片，乃中國(guó)的名片。
