在沙溪村附近有一個(gè)名叫西門(mén)村的地方，聽(tīng)當(dāng)?shù)厝私榻B有一位昔日馬幫的頭目還健在。他今年已七十多歲了，名叫李德明，是沙溪?dú)v史上最后一位馬鍋頭。記得小的時(shí)候看過(guò)一部黑白電影《山間鈴響馬幫來(lái)》，電影中那些身強(qiáng)力壯、云走四方的馬幫們，騎著剽悍的高頭大馬行走在山澗中，他們回蕩在幽谷中的歌聲至今仍在耳旁回響。
馬匹至今仍是生活在崇山峻嶺中鄉(xiāng)民們的主要交通工具。馬幫們南來(lái)北往、承擔(dān)著各種貨物的運(yùn)送，他們所起到的作用是非常重要的。馬幫是一個(gè)有著嚴(yán)密組織的民間組織，擁有管理馬幫的頭目———“馬鍋頭”，馬鍋頭是以擁有馬匹數(shù)量多少、負(fù)責(zé)與運(yùn)送部門(mén)交涉、協(xié)調(diào)關(guān)系，處理日常事物與酬勞分配為己任的。他們?cè)隈R幫中擁有至高無(wú)上的地位，像歐陽(yáng)家昔日也是聲名顯赫的“馬鍋頭”。
如今已77歲的馬鍋頭身體根本不像這把年紀(jì)的人，這多半與他昔日趕馬的經(jīng)歷有關(guān)。這位生于1927年的老人，年僅十三歲就隨他的兄弟們開(kāi)始了馬幫艱苦的行走生涯，趕了二十多年的馬，奔走在運(yùn)送鹽巴與貨物的茶馬古道上，直到1948年才做了“馬鍋頭”，用他自己的話(huà)來(lái)講是“窮走一方，富趕馬”。但馬幫的生活并不都是陽(yáng)光與鮮花，一路上的劫匪是家常便飯，甚至還有打劫并謀取馬幫生命的。眼前這位安詳?shù)睦先四樕?，儼然刻著歲月所流下的艱辛。
