藏族諺語(yǔ)：“加察熱！加霞熱！加梭熱！”漢語(yǔ)意思是：“茶是血！茶是肉！茶是命！”
——來(lái)自雪域高原的火熱禮贊，指向一個(gè)斑斕古老的文化事件：茶馬古道。
茶馬古道是以前云南普洱茶外運(yùn)的路線，最主要的有“三道六線”，三道即：北道一線至北京；西道一線至西藏；南道四線出南洋或再到各地。其中，至西藏的路線歷史最為悠久，條件亦最艱苦。這一線最遲從唐代即已開始，對(duì)形成大理、麗江歷史上的繁榮至關(guān)重要。藏銷普洱茶經(jīng)麗江后，進(jìn)入古宗西藏(香格里拉)和康藏。進(jìn)入康藏的茶，部分在木里、鄉(xiāng)城、稻城、理塘銷售，部分到打箭爐(今康定)將云南的竹筐包裝換為牛皮包裝后繼續(xù)前進(jìn)，走康藏線運(yùn)至拉薩等地。長(zhǎng)路漫漫，險(xiǎn)阻重重。
明清時(shí)期以普洱為中心向國(guó)內(nèi)外輻射出五條“茶馬古道”：
茶馬大道由普洱經(jīng)昆明中轉(zhuǎn)內(nèi)地各省、北京；江萊茶道從普洱過(guò)江城，進(jìn)入越南萊州，然后再轉(zhuǎn)運(yùn)到西藏和歐洲等地。旱季茶道從普洱經(jīng)思茅糯扎渡過(guò)瀾滄，而后到孟連出緬甸。勐臘茶道從普洱過(guò)勐臘，然后銷老撾北部各地或出南洋；景棟茶道自普洱、景洪、勐海、打洛出緬甸景棟。
現(xiàn)在，云南省內(nèi)還保留著很多完整的茶馬古道遺址，譬如著名的麗江古城七一街，臨滄的魯史鎮(zhèn)、寧洱縣境內(nèi)的孔雀坪等。
茶馬古道使普洱茶行銷國(guó)內(nèi)各省區(qū)，并遠(yuǎn)銷新加坡、馬來(lái)西亞、緬甸、泰國(guó)、法國(guó)、英國(guó)、朝鮮、日本和港澳臺(tái)等國(guó)家和地區(qū)，在世界上享有盛名。
