優(yōu)美的形體對人類而言不僅重要，對茶葉來說也是至關重要，愛茶之人，對于條索美觀的茶葉總是愛不釋手。而六大茶類中，工夫紅茶的條索是極其好看的，條索緊結，白毫顯露。
茶葉外形的塑造對工夫紅茶內(nèi)質(zhì)的形成有著重要的作用，那怎樣才能使得紅茶的外形優(yōu)美呢？揉捻是關鍵。
《云茶大典》中介紹，揉捻是工夫紅茶塑造外形和形成內(nèi)質(zhì)的重要工序。工夫紅茶要求外形條索緊結，內(nèi)質(zhì)滋味濃厚甜醇，它取決于揉葉的緊卷程度和細胞損傷率。
通過揉捻的機械力的作用，葉細胞損傷，茶汁外溢加速多酚類化合物的酶促氧化，為形成紅茶特有的內(nèi)質(zhì)奠定基礎。揉出的茶汁溢附于葉表干燥后烏潤有光澤，沖泡時易溶于水，增加茶湯濃度。
揉捻的時候，根據(jù)機型號，葉子老嫩，投葉量多少不一。一般自然裝至距揉蓋5厘米即可。
一般在60-90分鐘，受揉捻機性能、葉質(zhì)老嫩、萎凋質(zhì)量、氣溫高低條件影響，在保證揉捻質(zhì)量的前提下靈活掌握。根據(jù)“輕、重、輕”的加壓原則，揉捻開始不加壓，葉片初步成條，逐步加壓，揉捻結束前減壓，使茶條收園，茶汁回收。
揉捻程度以細胞損傷率在80%以上，葉片90%以上成條，條索緊卷，茶汁充分外溢，黏附于茶條表面，用手緊握，茶汁溢而不成滴流為度。
