“七·七”事變后，隨著日本全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)的不斷深入，侵華日軍很快占領(lǐng)了大半個(gè)中國(guó)，東南重點(diǎn)茶區(qū)淪陷，我國(guó)傳統(tǒng)的出口產(chǎn)品——紅茶斷絕了貨源。民國(guó)政府為了維持紅茶外銷(xiāo)市場(chǎng)，換取外匯，支援抗戰(zhàn)軍需，也為了轉(zhuǎn)移安置從江南一帶茶區(qū)疏散出來(lái)的茶業(yè)技術(shù)人員，準(zhǔn)備在西南大后方建設(shè)新的外銷(xiāo)紅茶基地，此舉也激發(fā)了我國(guó)茶界先輩們愛(ài)國(guó)救民的民族精神和意志，紛紛投身于實(shí)業(yè)救國(guó)的復(fù)興活動(dòng)。
經(jīng)實(shí)地調(diào)查、多方考證，中國(guó)茶葉公司認(rèn)為云南茶葉品質(zhì)優(yōu)良，有經(jīng)營(yíng)價(jià)值，故于1938年12月16日與云南省經(jīng)濟(jì)委員會(huì)合資創(chuàng)建了云南中國(guó)茶葉貿(mào)易股份有限公司，并決定在鳳慶（即順寧）、勐海（即佛海）等地建立茶廠，以現(xiàn)代機(jī)械設(shè)備大量生產(chǎn)紅茶等產(chǎn)品，以供出口換取外匯或急需物資。從1939年-1941年的三年間，鳳慶茶廠共生產(chǎn)工夫紅茶110噸。
同期，在云南最大的茶葉生產(chǎn)地勐海，著名學(xué)者李佛一先生也看到了印度、斯里蘭卡紅茶的崛起對(duì)云南普洱茶出口造成的沖擊，開(kāi)始在勐海試制紅茶。李佛一先生還寫(xiě)成了《佛海茶業(yè)概況》這一篇調(diào)查報(bào)告，呼吁以勐海茶葉的一部分改制紅茶，廣開(kāi)銷(xiāo)路，認(rèn)為“佛海茶業(yè)前途有充分發(fā)展之希望。”李佛一先生于1938年，在昆明將這一調(diào)查報(bào)告交民國(guó)政府經(jīng)濟(jì)部商業(yè)司司長(zhǎng)、中茶公司總經(jīng)理壽景偉，并建議經(jīng)濟(jì)部派專(zhuān)家到勐海設(shè)廠制茶。
1939年春，中國(guó)茶葉公司派茶葉機(jī)械與加工專(zhuān)家范和鈞、張石城到勐海進(jìn)行了為期半年的考察，同時(shí)籌建勐海茶廠。
1940年春，來(lái)自鄂、滬等省市及省內(nèi)部分地區(qū)的首批技術(shù)工人90余人順利抵達(dá)勐海，在廠長(zhǎng)范和鈞的帶領(lǐng)下，勐海茶廠正式動(dòng)工興建，同時(shí)積極在農(nóng)村推廣紅茶初制技術(shù)，建立了三個(gè)紅茶初制所。
勐海茶廠采取邊建邊生產(chǎn)的方式，當(dāng)年從泰國(guó)采購(gòu)的部分制茶機(jī)器即開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，生產(chǎn)出了第一批機(jī)制紅茶。至1941年底，勐海茶廠共生產(chǎn)工夫紅茶約200噸，產(chǎn)品運(yùn)銷(xiāo)緬甸仰光等地，深受消費(fèi)者的喜愛(ài)。
1938年，云南政府也有意茶葉的開(kāi)發(fā)，當(dāng)時(shí)的云南省財(cái)政廳采納白孟愚的建議，經(jīng)省務(wù)會(huì)議決定，籌建“云南省思普區(qū)茶業(yè)試驗(yàn)場(chǎng)”（即今云南省農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所的前身），由白孟愚出任場(chǎng)長(zhǎng)，并于1939年1月在南嶠建立第一分場(chǎng)，4月在南糯山建立第二分場(chǎng)，1940年1月又在南糯山建立制茶廠，從印度購(gòu)進(jìn)了大型揉捻機(jī)、切茶機(jī)、烘干機(jī)等共6部先進(jìn)的英國(guó)制造制茶機(jī)器，當(dāng)年即收購(gòu)鮮葉，生產(chǎn)出第一批品質(zhì)優(yōu)良的機(jī)制紅茶約15噸，并銷(xiāo)往境外。
思普茶試場(chǎng)也把推廣紅茶加工技術(shù)作為一項(xiàng)重要工作來(lái)抓，1941年還翻譯出版了印度制茶專(zhuān)家所著的《東北印度紅茶制造法》一書(shū)，在全國(guó)公開(kāi)發(fā)行。
1940年，云南紅茶統(tǒng)一改稱(chēng)“滇紅”，“滇紅”之名一直沿用至今。
