普洱茶陳化的原理,是茶葉內含化學成分進行非酶促自動氧化,發(fā)生氧化、降解和轉化,引起褐色物質形成和香味改變的過程。在茶葉倉儲過程中,類酯化合物氧化,產(chǎn)生揮發(fā)性成分2,4-庚二烯醛等具有陳茶氣味特征;多酚類化合物、氨基酸、糖類的自動氧化,形成茶褐素和黃褐色聚合物等;使普洱茶陳香顯露、色澤褐變、茶湯紅褐,苦澀物質降低,滋味逐漸醇和。
在濕熱條件下,黑曲霉、根霉、毛霉、酵母菌等真菌的孢子或菌絲體以茶葉為營養(yǎng)物質,在適宜的溫度、濕度下生長繁殖。
在真菌的生長繁殖過程中,產(chǎn)生糖化醇、醇化醇和酯化酯等酯類,使茶葉進行糖化作用、酶促作用和氧化作用等一系列的生化反應,茶葉中茶黃素、茶紅素和茶褐素增加,茶多酚和茶堿減少,使茶湯由青、黃色變成寶石紅,可溶性物質增加,茶葉口感逐漸醇厚、甘甜,感覺變得更加滋潤。
廣州、香港、臺灣和西雙版納等地方全年溫度基本上都在20℃以上,其春季、秋季也經(jīng)常在30℃以上,夏季更是經(jīng)常在40℃左右,且早晚溫差不大,一般的濕度都在70℃以上,冬季的濕度也在55℃以上。在這樣的環(huán)境條件下儲藏普洱茶,普洱茶陳化較快。
在冷藏條件下,蛋白質熟化、糖產(chǎn)生焦化反應,糖類變成醇類,最后變成芳香酯等,是多數(shù)發(fā)酵食品香氣的源泉。在較低溫度下倉儲普洱茶,利于茶葉內含物質的緩慢變化。在昆明的溫/濕度條件下,3-11月真菌可以繁殖,6-10月是后熟的良好時期,冬季產(chǎn)生酯化醇,積累芳香酯。
綜上所述,多樣性的生態(tài)環(huán)境,干凈、清新的儲藏條件,熱藏熟,冷藏香,冷熱的交替,季節(jié)的輪回,達到滋潤普洱茶的效果。