黑茶屬后發(fā)酵茶，是我國(guó)特有的茶類，生產(chǎn)歷史悠久，花色品種豐富。早在11世紀(jì)前后，即北宋熙寧年間(公元1074年)就有用綠毛茶做色變黑的記載。黑茶是很多緊壓茶的原料，黑茶壓制成的緊壓茶有茯磚茶、黑磚茶、花磚茶、湘尖茶、青磚茶、康磚茶、金尖茶、方包茶、六堡茶、圓茶、緊茶……等等。以湖南、湖北、四川、云南、廣西等省區(qū)為主要產(chǎn)區(qū)。黑茶的年產(chǎn)量很大，僅次于紅茶、綠茶產(chǎn)量，成為我國(guó)的第三大茶類。黑茶以邊銷為主，部分內(nèi)銷，少量外銷，因此，習(xí)慣上又把黑茶制成的緊壓茶稱為邊銷茶。
中國(guó)黑茶源于安化。益陽??安化黑茶歷史悠久，素有黑茶之鄉(xiāng)稱譽(yù)。世界第一支千兩茶、中國(guó)第一片黑磚茶、第一塊茯磚茶、第一塊花磚茶都產(chǎn)生在益陽安化縣。安化先有茶后有縣。價(jià)值連城的黑茶，多年來一直徘徊于茶之邊緣不為人們熟知，是“養(yǎng)在深閨人未識(shí)”。隨著人們生活水平的變化和對(duì)生命健康的追求，黑茶越來越引起人們的重視和關(guān)注。
原料較嫩的黒毛茶加工而成的散茶，分為“芽尖、白毛尖、天尖、貢尖、鄉(xiāng)尖、生尖、捆尖”七種。“芽尖”和“白毛尖”常系谷雨前采摘的一芽一葉，白毫顯露，是黑茶中的極品，作為茶商饋送達(dá)官、富商、親友的高貴禮品。但是數(shù)量很少，未能成為市場(chǎng)交易的商品。天尖以下各茶，質(zhì)量漸粗，都是商品茶。傳統(tǒng)的“天尖、貢尖、生尖”均為篾簍包裝，重量分別為50公斤、45公斤、40公斤。體大量重，不便運(yùn)輸合攜帶。20世紀(jì)末，逐漸改大篾簍為小篾簍，有5公斤、2公斤等規(guī)格包裝。
天尖、貢尖、生尖在湖南歷史上稱為“三尖”茶，是湖南黑茶的上品，采用谷雨時(shí)節(jié)的鮮葉加工而成。滋味醇厚，品質(zhì)穩(wěn)定，甘潤(rùn)爽滑，有獨(dú)特的松煙香。三尖茶采用篾簍散裝，是現(xiàn)存的最古老的茶葉包裝方式。天尖、貢尖、生尖加工技術(shù)較為簡(jiǎn)單，原料經(jīng)過篩分、風(fēng)選、揀剔、高溫汽蒸軟化、揉捻、烘焙、拼堆、包裝等工序。三尖茶長(zhǎng)期飲用具有減肥功效，可以泡飲，也可以煮飲，既適合清飲也適合制作奶茶。歷史上，三尖主要供富有階層飲用，是西北地區(qū)貴族極為推崇和喜愛的飲品。清道光年間（1825年前后），天尖和貢尖列為貢品入朝，供皇室飲用。
黑茶的主要功能性成分是茶復(fù)合多糖類化合物.這類化合物被醫(yī)學(xué)界認(rèn)為可以調(diào)節(jié)體內(nèi)糖代謝(防治糖尿病),降低血脂血壓,抗血凝,雪拴,提高機(jī)體免疫力.臨床試驗(yàn)證明,黑茶的這些特殊功能顯著,是其它茶類不可替代的。
湖南黑茶品質(zhì)獨(dú)特，藥理功效強(qiáng)，這是由于黑茶的加工工藝不同于其他茶類的緣故，其中渥堆發(fā)酵是黑茶品質(zhì)形成的基礎(chǔ)；而松煙熏焙則進(jìn)一步促進(jìn)了黑茶茶品色、香、味的形成。黑茶渥堆主要是酵母菌、黒曲霉和細(xì)菌等微生物的參與下，使茶葉中的大分子化合物分解和裂變，通過自身代謝分泌有益于茶葉品質(zhì)的小分子化合物，實(shí)現(xiàn)茶味協(xié)調(diào)，湯色轉(zhuǎn)深等一系列變化。黑茶干燥采用松煙熏焙，進(jìn)一步改善和提升了黑茶的品質(zhì)，使茶品香氣獨(dú)特、滋味醇和、湯色紅明。
普洱茶是用優(yōu)良品種云南大葉種，采摘其鮮葉，經(jīng)殺青后揉捻曬干的曬青茶(滇青)為原料，經(jīng)過潑水堆積發(fā)酵(漚堆)的特殊工藝加工制成。
普洱散茶外形條索粗壯肥大，色澤烏潤(rùn)或褐紅(俗稱豬肝色)，滋味醇厚回甘，并具有獨(dú)特的陳香。普洱茶，歷來被認(rèn)為是一種具有保健功效的飲料?，F(xiàn)經(jīng)國(guó)內(nèi)外有關(guān)專家的臨床試驗(yàn)證明，普洱茶具有降低血脂、減肥、抑菌、助消化、暖胃、生津、止渴、醒酒解毒等多種功效。因此，昔洱茶在日本、法國(guó)、德國(guó)、意大利、香港、澳門等國(guó)家和地區(qū)有“美容茶”、“減肥茶”、“益壽茶”和“窈窕茶”之美稱。
在普洱的起源地----云南，有“爺爺?shù)牟?，孫子賣”的俗語。普洱茶是用優(yōu)良品種云南大葉種的鮮葉制成，也叫作普洱散茶。其外形條索粗壯肥大，色澤烏潤(rùn)或褐紅，俗稱象豬肝色。滋味醇厚回甘，具有獨(dú)特的陳香味兒，有“美容茶”“減肥茶”之聲譽(yù)。
——普洱茶是歷史以來形成的云南特有的地方名茶。是以云南原產(chǎn)地的大葉種曬青茶及其再加工而成兩個(gè)系列：直接再加工為成品的生普和經(jīng)過人工速成發(fā)酵后再加工而成的熟普，型制上又分散茶和緊壓茶兩類；成品后都還持續(xù)進(jìn)行著自然陳化過程，具有越陳越香的獨(dú)特品質(zhì)。
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普洱茶（生茶）是以符合普洱茶產(chǎn)地環(huán)境條件下生長(zhǎng)的云南大葉種茶樹鮮葉為原料，經(jīng)殺青、揉捻、日光干燥、蒸壓成型等工藝制成的茶包括散茶及緊壓茶。其品質(zhì)特征為：外形色澤墨綠、香氣清純持久、滋味濃厚回甘、湯色綠黃清亮、葉底肥厚黃綠。
普洱茶（熟茶）是以符合普洱茶產(chǎn)地環(huán)境條件的云南大葉種曬青茶為原料，采用渥堆工藝，經(jīng)后發(fā)酵（人為加水提溫促進(jìn)細(xì)菌繁殖，加速茶葉熟化去除生茶苦澀以達(dá)到入口淳化湯色紅濃之獨(dú)特品性）加工形成的散茶和緊壓茶。其品質(zhì)特征為：湯色紅濃明亮，香氣獨(dú)特陳香，滋味醇厚回甘，葉底紅褐均勻。
普洱茶與黑茶的區(qū)別：
黑茶是以小葉種茶樹粗老鮮葉為原料，制成的初制毛茶；普洱茶是以大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)自然發(fā)酵陳化，或人工渥堆后發(fā)酵而制成的再加工茶類。
黑茶與普洱茶的外形，內(nèi)質(zhì)有著本質(zhì)的不同。
黑茶主要做成緊壓茶供邊銷，屬于邊銷茶；普洱茶有各種規(guī)格的散茶和各種形狀的緊壓茶，可供邊銷、內(nèi)銷和外銷。
以下材料足以說明，普洱茶不是黑茶。
普洱茶六奇
產(chǎn)地奇：經(jīng)歷了由地名命名而發(fā)展為專門茶類的一種茶葉。普洱茶原是產(chǎn)于云南普洱府所在地，并在普洱集散的茶葉。
品種奇：茶樹鮮葉為普洱茶變種，即云南大葉種茶樹的鮮葉。
原料奇：是以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵而成。后發(fā)酵的途徑有兩種：一種是自然存放，長(zhǎng)時(shí)間的緩慢自然發(fā)酵，這樣變成的普洱茶，叫傳統(tǒng)普洱茶；一種是用曬青毛茶經(jīng)過人工促成后發(fā)酵辦法生產(chǎn)的普洱茶及其壓制成型的各種緊壓普洱茶，叫現(xiàn)代普洱茶或熟普。
形狀奇：普洱茶除散茶外，緊壓成型的普洱茶有各種形狀，有如小藥丸、圓球、象棋、沱茶、圓餅；大如南瓜、巨型餅、樹筒、屏風(fēng)、大匾等等。
品質(zhì)奇：普洱茶有越陳越香的特點(diǎn)，與茶貴新、酒貴陳的特點(diǎn)背道而馳。如儲(chǔ)存保管得當(dāng)，可儲(chǔ)存一百年左右。
飲用奇：如在茶館用蓋碗或紫砂壺沖泡陳年普洱，可泡20泡。
云南普洱茶的上述特點(diǎn)，也使普洱茶成為可具收藏鑒賞的古董，這是任何茶類都不具備的特性。因此，普洱茶完全有資格，也完全應(yīng)當(dāng)成為一種獨(dú)立的茶類，即普洱茶類。
根據(jù)《中國(guó)茶葉大詞典》對(duì)基本茶類和再加工茶類的定義，基本茶類是茶鮮葉經(jīng)過不同制造過程形成的不同品質(zhì)成品茶的類別。再加工茶類是以基本茶類的茶葉原料經(jīng)再加工而形成的茶葉產(chǎn)品。普洱茶是以基本茶類中的曬青綠茶為原料，經(jīng)過渥堆后發(fā)酵而形成的再加工產(chǎn)品，因此，不能歸于黑茶類。根據(jù)陳椽教授編著《茶葉通史》中對(duì)茶葉分類的理論：“茶葉分類應(yīng)該以制茶方法為基礎(chǔ)。從這種茶類演變到那種茶類，制法逐漸革新、變化，茶葉品質(zhì)也不斷變化，因而產(chǎn)生了許多品質(zhì)不同，但卻相近的茶類。由量變到質(zhì)變，到了一定時(shí)候，就成為一種新茶類。
從茶類發(fā)展的先后看，普洱茶最早見于文獻(xiàn)記載的是唐朝樊綽撰的《蠻書》，距今一千多年，起始年代更早。而黑茶起源于11世紀(jì)前后的宋代，普洱茶在前，黑茶在后，按照茶類發(fā)展的先后來看，普洱茶也不能列入黑茶類。
