一、茶字的由來
在古代史料中，茶的名稱很多，但“茶”則是正名，“茶”字在中唐之前一般都寫作“荼”字。“荼”字有一字多義的性質(zhì)，表示茶葉，是其中一項。由于茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，飲茶的普及程度越來越高，茶的文字的使用頻率也越來越高，因此，民間的書寫者，為了將茶的意義表達得更加清楚、直觀，于是，就把“荼”字減去一劃，成了現(xiàn)在我們看到的“茶”字。“茶”字從“荼”中簡化出來的萌芽，始發(fā)于漢代，古漢印中，有些“荼”字已減去一筆，成為“茶”字之形了。
二、茶的各種稱呼、字形及其傳播
中國地大物博，民族眾多，因而在語言和文字上也是異態(tài)紛呈，對同一物，有多稱呼，對同一稱呼又有多種寫法。在古代史料中，有關(guān)茶的名稱很多，如：?詫、瓜蘆木、?、皋蘆、?、荼、茗、茶。到了中唐時，茶的音、形、義已趨于統(tǒng)一，后來，又因陸羽《茶經(jīng)》的廣為流傳，“茶”的字形進一步得到確立，直至今天。中國是一個多民族國家，因方言的原因，同樣的茶字，在發(fā)音上也有差異。
如：福州發(fā)音為：ta；廈門、汕頭發(fā)音為：de；長江流域及華北各地發(fā)音為：chai、zhou、cha等。
少數(shù)民族的發(fā)音差別較大，如：傣族發(fā)音為：a；貴州苗族發(fā)音為：chu、a；
世界各國對茶的稱謂，大多是由中國茶葉輸出地區(qū)人民的語音直譯過去的。如日語的“チセ”和印度語對茶的讀音都與“茶”的原音很接近。俄語的“чай”與我國北方茶葉的發(fā)音相近似。英文的“ea”、法文的“he”、德文的“thee”、拉丁文的“hea”都是照我國廣東、福建沿海地區(qū)的發(fā)音轉(zhuǎn)譯的。此外，如奧利亞語、印地語、烏爾都語等的茶字發(fā)音，也都是我國漢語茶字的音譯。
從茶字的演變與確立，到世界各地的有關(guān)茶的讀音，無不說明，茶出自中國，源于中國，中國是茶的原產(chǎn)地。
