世博會的歷史可以追溯到1851年在英國倫敦海德公園舉辦的萬國工業(yè)博覽會。當(dāng)時的中國，正處于“開眼看世界”的清末。在江浙滬經(jīng)營茶葉、絲綢的廣東籍商人徐榮村寄出12包“湖絲”參加展覽，經(jīng)過博覽會的評定，獲得了“第一”的殊榮。英國維多利亞女王賜給他金、銀獎牌各一枚，并賜贈“翼飛洋人”執(zhí)照一份，還允許“湖絲”進(jìn)入英國市場。這是中國特產(chǎn)首次在世界博覽會上榮獲的金獎。
茶，從它誕生之日起，就在中國人的日常生活中扮演著非常重要的角色，并且跟隨者歷史腳步的向前邁進(jìn)，茶葉漸漸地被賦予了豐富的精神內(nèi)涵，成為中國傳統(tǒng)文化精神的物質(zhì)載體。中國茶與世博會早有淵源。
歷史上，中國茶真正在世博上“揚名立萬”卻是在1915年。1912年2月，為慶賀巴拿馬運河開通，美國宣布于1915年2月在舊金山市舉辦第13屆世博會“巴拿馬太平洋萬國博覽會”，當(dāng)時，包括坦洋功夫茶、祁門紅茶、太平猴魁等在內(nèi)的21種中國茶與貴州的“茅臺”酒獲得了金獎。此外，還有一些中國茶葉也獲得了其它的獎項。那一年，中國茶成為了世博會上一顆最閃亮的新星。
