茶馬古道，是雙向物資交流通道，馬幫將普洱茶馱運(yùn)到國內(nèi)外后，又將那里的工業(yè)品、土特產(chǎn)品馱運(yùn)到云南普洱、思茅等地，互通有無，各得其利。
在中國歷史上，有一條神秘的古道，其源頭在思茅，她向南延伸到東南亞和南亞；向北直達(dá)昆明，入昆后可快馬直上北京；往西蜿蜓直上青高藏原。她具有悠悠1800年的歷史滄桑……古道沿途高山逶迤，峽谷縱橫，風(fēng)光旖旎，氣候多變，民風(fēng)古樸，令人驚嘆她曾經(jīng)見證過普洱茶貿(mào)易的盛衰，她是博大精深的普洱茶文化的重要載體。她，就是著名的茶馬古道……
茶馬古道的源頭思茅、寧洱是中國西南邊疆少數(shù)民族聚居地，普洱茶的原產(chǎn)地和集散中心。普洱茶和其他產(chǎn)品交換流通以馬幫為主要馱運(yùn)工具，是民間國際貿(mào)易、茶文化交流的通道。古道由思茅為始發(fā)點(diǎn)，經(jīng)景東、大理、麗江、中甸等進(jìn)入西藏，沿途為人煙稀少的高山深谷，原始森林，險(xiǎn)絕的雪山，缺氧高原，炎熱的瀾滄江、李仙江、元江、金沙江河谷，哀牢山、無量山、梅里雪山，海拔從普洱茶的產(chǎn)區(qū)千余米到4千多米。古道莽莽蒼蒼，悠悠漫漫，讓世人深深感受到開道者的艱辛與無畏。
思茅、寧洱等地的麻栗坡、那柯里、茶庵塘茶馬古道遺址，現(xiàn)今仍保留著1030公里。石頭、石條、石板經(jīng)歷了數(shù)百年風(fēng)雨，現(xiàn)在石板上都長滿了青苔、雜草等。茶馬古道踩滑的石板上還保留著幾厘米深的馬蹄印，這就是歷史的見證。
山間鈴響馬幫來，蹄嗒蹄嗒的馬蹄聲和清脆悅耳的鈐鐺聲，使邊遠(yuǎn)的山寨、寂靜的山林充滿了生機(jī)。也讓山里人充滿了對外界的遐想。古道馬幫一般由20-—50人至百人以上組成，每人都要隨身攜帶刀、槍等工具，浩浩蕩蕩。趕馬人當(dāng)中還要有人懂得沿途各少數(shù)民族語言、風(fēng)俗和路線、天時(shí)地利、馬幫宿營地點(diǎn)是否有草料等。在茶馬古道上，馬幫連接起來長達(dá)3—5公里。從一個(gè)山谷到另一個(gè)山谷，從一個(gè)村寨到另一個(gè)村寨，浩浩蕩蕩，甚為壯觀。
五條茶馬古道主要線路是：
北道：思茅至昆明，途經(jīng)15個(gè)驛站。由于人馬流量增大，道光三十六年（1850年），昆明至思茅的茶馬古道由原來的土路改為石鑲路，后來，此路延至六大茶山，這就是聞名中外的普洱茶馬古道。
西道：又稱后路，馬幫從思茅、景谷、景東、彌渡等13個(gè)驛站入下關(guān)，然后再分兩路：一路經(jīng)保山入緬甸、印度；一路經(jīng)麗江、中甸、德欽入西藏，此道是更為古老的銀生茶馬古道。
南道分三線，即東出老撾、越南；南出緬甸、泰國；西出緬甸、印度。無論哪一條道，都以思茅、版納為起點(diǎn)。因此，思茅城是各路茶馬古道的源頭。
思茅的茶馬古道，沉淀著渾厚的茶文化歷史底蘊(yùn)，她是中國茶城建設(shè)中不可缺少的內(nèi)容。茶馬古道是思茅重要的旅游資源，我們將在保護(hù)的前提下，進(jìn)行部分古道的修復(fù)，重建茶馬古道驛站，改善交通設(shè)施及其他旅游服務(wù)設(shè)施。
