在千年的歷史傳承當(dāng)中，茶馬古道曾經(jīng)串起了一個(gè)個(gè)驛站和鄉(xiāng)村，也串起了文化的傳播和交流。在古道中，曾經(jīng)有許多專門為馬幫服務(wù)的集市和村鎮(zhèn)，生活在這些地方的大多數(shù)人家不是開馬店的，就是到山上打馬草來賣的，過路的馬幫為整個(gè)村鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)帶來了希望和活力。
茶馬古道，茶是茶葉，馬是馱東西的馬，茶馬古道是古代馬幫運(yùn)輸茶葉所形成的道路。香港人、臺灣人對茶葉很熟悉。我上香港的館子，人家問：要烏龍茶，還是要普洱茶？可見普洱茶行銷之廣。茶在云南的影響非常大，我算了一下，大概兩千七百萬云南人和茶有關(guān)系，而且主要是和少數(shù)民族有關(guān)系。在很多少數(shù)民族的歌謠、史詩 中都提到茶。德昂族的祖先是最早種茶的人之一。藏族有句古老的諺語：茶是血，茶是肉，茶是生命。把茶視為他們生活中最寶貴的東西，可見茶對藏民的重要。
我覺得中國有幾樣產(chǎn)品對中外的交通史、文化史、商品史很重要。這幾樣產(chǎn)品，一是茶葉，二是絲綢，三是瓷器。其中茶葉改變了世界的貿(mào)易，促進(jìn)了西方文化的發(fā)展。茶葉對中外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易和文化交流起了很大的作用。從云南考古發(fā)現(xiàn)新石器時(shí)期馬骨骼的化石，說明云南很早就有馬了。云南古代的馬，如唐代大理和麗江的馬，形體矮小，但能背七八十公斤的貨物，而且適合在山路上跑，在羊腸小道上遛。
1987年的時(shí)候我和徐涌濤到中甸考察，了解到云南有一條通往西藏、通往東南亞的道路。這條路我們叫它“茶馬古道”。我們用“茶馬古道”的名稱，是因?yàn)橘N近大西南古道的特點(diǎn)：用馬幫輸送云南的茶葉。“茶馬古道”主要有七條，往北的基本上是雪域路。一條是從西雙版納經(jīng)思茅到大理，到麗江，到迪慶，進(jìn)入西藏，然后到不丹和印度地區(qū)。一條是從現(xiàn)在的德宏到保山，到麗江，進(jìn)入西藏，到察隅。一條是從四川的雅安到康定，到巴塘，進(jìn)入西藏，到昌都，到類烏齊。很重要的一條是滇、緬、印古道，也就是“南方絲綢之路”，是從現(xiàn)在的成都到西昌，到麗江，到大理，到保山，到德宏，然后進(jìn)入緬甸。還有一條從大理到蘭坪，到怒江，到片馬，進(jìn)入緬甸。另一條是貢茶路，從西雙版納到思茅，到大理，到麗江，經(jīng)西昌進(jìn)入成都，再往北。還有一條是從西雙版納經(jīng)思茅，到滇東地區(qū)，到紅河，進(jìn)入貴州。買馬道，從紅河到文山，到廣西。中老道，是中國到老撾的古道。進(jìn)桑糜冷道，從紅河往越南，這一條路漢代就有。茶山之路，是串聯(lián)云南六大茶山的路。
馬幫古道
山地驛道邊的特產(chǎn)
用筍葉包裝的普洱茶餅
生意興隆的停馬場
馬背上的理發(fā)師
趕馬人的飲料米酒
藏族迎親馬隊(duì)
