清咸豐年間由于受太平天國(guó)起義的影響，茶商們改采“兩湖茶”，以湖南安化、臨湘的聶家市，湖北蒲圻羊樓洞、崇陽(yáng)、咸寧為主，就地加工成磚茶。茶磚先集中到漢口，再由漢口水運(yùn)到襄樊及河南唐河、社旗；而后上岸以騾馬馱運(yùn)北上，經(jīng)洛陽(yáng)過(guò)黃河，過(guò)晉城、長(zhǎng)治、太原、大同至張家口，或從玉右的殺虎口入內(nèi)蒙古的歸化（今呼和浩特），再由旅蒙茶商改用駝隊(duì)在荒原沙漠中跋涉1000多公里至中俄邊境口岸恰克圖交易。
1、清代初、中期湘鄂閩均為“中俄茶葉之路”的起點(diǎn)
清代初、中期，“絲綢之路”衰弱，“中俄茶葉之路”興起。中俄茶葉之路橫跨亞歐大陸，南起江南（湘、鄂、閩），北越長(zhǎng)城，貫穿蒙古，至當(dāng)時(shí)的中俄邊境貿(mào)易城恰克圖，再轉(zhuǎn)往俄國(guó)，并延伸至歐洲腹地。中俄商人“彼以皮來(lái)，我以茶往”。 “中俄茶葉之路”上，中國(guó)境內(nèi)的商人主要是山西人（俗稱(chēng)“晉商”），俄國(guó)境內(nèi)的主要是俄羅斯人。茶路遙遠(yuǎn)，數(shù)萬(wàn)駱駝和馬匹穿梭運(yùn)輸，車(chē)水馬龍，駝鈴馬嘯之聲，飄散曠野，數(shù)十里可聞。
清代武夷山衷干的《茶事雜詠》載：
清初茶葉均由西客經(jīng)營(yíng)，由江西轉(zhuǎn)河南運(yùn)銷(xiāo)關(guān)外。西客者，山西商人也。每家資本約二三十萬(wàn)至百萬(wàn)。貨物往還，絡(luò)繹不絕。
在福建武夷山茶紅火的同時(shí)，湖南省臨湘市、安化縣和湖北省赤壁市（此處采用現(xiàn)今地名）的黑茶戴著“兩湖茶”的桂冠，踏上了萬(wàn)里茶路。
康熙二十八年（1689），中俄《尼布楚條約》簽訂以后，俄國(guó)政府和私商組織商隊(duì)，從張家口、外蒙古等地采買(mǎi)我國(guó)的茶葉運(yùn)回供民眾食用，但須有護(hù)照，而且清政府對(duì)入境人數(shù)及出境茶葉數(shù)量均有限制，所以貿(mào)易有限。清雍正五年（1727），中俄《恰克圖互市界約》簽訂后，中俄雙方茶葉貿(mào)易地點(diǎn)遷至俄屬恰克圖，一地兩城，俄方稱(chēng)恰克圖，中方稱(chēng)“買(mǎi)賣(mài)城”。
清代湖北蒲圻刊刻的葉瑞庭《莼浦隨筆》載：
聞自康熙年間，有山西估客至邑西鄉(xiāng)芙蓉山（龍窖山北麓,南麓屬臨湘境），峒（指羊樓洞）人迎之，代客收茶取傭……所買(mǎi)皆老茶，最粗者踩成茶磚，號(hào)稱(chēng)芙蓉仙品，即“黑茶也” 。
據(jù)清道光元年（1821）的《蒲圻縣志》，清嘉慶年間周順侗《莼川竹枝詞》云：
茶鄉(xiāng)生計(jì)即山農(nóng)，壓作方磚白紙封。
別有紅箋書(shū)小字，西商監(jiān)制自芙蓉。
作者自注：每歲西客（指山西茶商）至羊樓司(在臨湘境內(nèi))、羊樓洞買(mǎi)茶，其磚茶以白紙緘封，外貼紅簽。
湖南臨湘與湖北的羊樓洞系山水、屋宇、田土緊連在一起的黑茶產(chǎn)區(qū)，此前兩地早有茶葉外銷(xiāo)，皆為散裝，體積龐大，運(yùn)輸不便。清康熙年間起，開(kāi)始?jí)褐拼u茶,其磚方形，故稱(chēng)“方磚”，即現(xiàn)在的青磚，呈方形塊狀，大小規(guī)格多種，每塊重量1至6斤不等，每箱（或每簍）裝的塊數(shù)也不同，分二四、二七、三六、三九、四八、六四等六種裝箱。據(jù)載，清道光十八年臨湘縣（1839）銷(xiāo)往國(guó)內(nèi)西北各地及俄國(guó)的茶葉總量達(dá)3600噸。
2、清代后期僅湘鄂為“中俄茶葉之路”的起點(diǎn)
時(shí)至清代后期，即咸豐初年（1851）因太平天國(guó)起義爆發(fā)，“中俄茶葉之路”的起點(diǎn)迅速收縮，最遲在1853年武夷山茶路完全中斷。晉商在國(guó)際貿(mào)易中誠(chéng)實(shí)守信，為兌現(xiàn)訂單，改為采購(gòu)“兩湖茶”。
2003年刊于《尋根》雜志第四期的劉曉航《漢口與中俄茶葉之路》一文有其準(zhǔn)確而詳細(xì)的記述：
最初，晉商主要采買(mǎi)浙江和福建的茶葉。清咸豐年間由于受太平天國(guó)起義的影響，茶商們改采“兩湖茶”，以湖南安化、臨湘的聶家市，湖北蒲圻羊樓洞、崇陽(yáng)、咸寧為主，就地加工成磚茶。茶磚先集中到漢口，再由漢口水運(yùn)到襄樊及河南唐河、社旗；而后上岸以騾馬馱運(yùn)北上，經(jīng)洛陽(yáng)過(guò)黃河，過(guò)晉城、長(zhǎng)治、太原、大同至張家口，或從玉右的殺虎口入內(nèi)蒙古的歸化（今呼和浩特），再由旅蒙茶商改用駝隊(duì)在荒原沙漠中跋涉1000多公里至中俄邊境口岸恰克圖交易。俄商們將茶葉販運(yùn)至雅爾庫(kù)茲克、烏拉爾、秋明，一直通向遙遠(yuǎn)的彼得堡與莫斯科。
3、“中俄茶葉之路”起點(diǎn)收縮及“兩湖茶”勃興的原因
中俄茶葉之路”起點(diǎn)的收縮有以下4個(gè)原因，“兩湖茶”勃興有其中3個(gè)原因（3.1-3.3）， “外商排擠”對(duì)“兩湖茶”的發(fā)展同樣帶來(lái)陰影。
3.1戰(zhàn)爭(zhēng)影響
清咸豐初年（1851），太平天國(guó)起義爆發(fā)，福建武夷山茶路，因太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)而受阻，而聶家市茶路更好；咸豐八年（1858），中英簽訂不平等的《天津條約》，與聶家市一水相通的漢口，被增為通商口岸，俄、英、美、法等國(guó)相繼在漢口設(shè)立洋行，爭(zhēng)相收購(gòu)“兩湖茶”，“兩湖茶”迅速興旺。機(jī)靈的晉商，面對(duì)市場(chǎng)形勢(shì)的的重大變化，紛紛注目“兩湖茶”，于是攜帶巨資到羊樓洞、聶家市開(kāi)店辦廠，積極販運(yùn)“兩湖茶”。同治元年（1862）臨湘茶葉貿(mào)易量上升至4382噸（見(jiàn)《漢口海關(guān)冊(cè)》）。清光緒三十四年（1908），臨湘有茶莊40家，其中聶家市、白荊橋28家，羊樓司2家，云溪、橫溪10家。（見(jiàn)清末張壽波《最近漢口商業(yè)一斑》）到清宣統(tǒng)二年（1910），臨湘紅茶總銷(xiāo)量1482噸，青磚總銷(xiāo)量8765噸，兩項(xiàng)共計(jì)10247噸。
3.2交通因素
福建武夷山茶與“兩湖茶”比，后者交通運(yùn)輸更加便捷。以聶家市茶為例：福建武夷山茶由崇安縣過(guò)分水關(guān)進(jìn)入江西省鉛山縣（又名河口），在此裝船順信江下鄱陽(yáng)湖，穿湖而過(guò)，出信江入長(zhǎng)江，溯長(zhǎng)江轉(zhuǎn)漢水達(dá)樊城（今湖北襄樊市）起岸，由陸路北上恰克圖。從武夷山到漢口，旱路100多公里，水路550多公里，共約700多公里。聶家市茶以船載，由方志盛、方志昌、土地巷、康公廟、大橋等碼頭下到聶市河，經(jīng)黃蓋湖入長(zhǎng)江，再經(jīng)漢水至樊城老河口上岸，自聶家市至老河口水路不足200公里。上岸如同武夷山茶一樣，改用大車(chē)陸運(yùn)，每個(gè)商隊(duì)常有大車(chē)千輛，穿河南至山西大同，然后分東西兩路分銷(xiāo)。東路，以張家口為集散地，除當(dāng)?shù)劁N(xiāo)售部分外，大部分北運(yùn)，越戈壁至外蒙古的庫(kù)倉(cāng)（今蒙古人民共和國(guó)首都烏蘭巴托），至中俄邊境的恰克圖，改由俄商攜往莫斯科、圣彼得堡等地；還有少量茶葉繼續(xù)北運(yùn)至赤峰、錦州及黑龍江的漠河、海拉爾等地。西路，以?xún)?nèi)蒙古歸化（今呼和浩特市）為集散地，就地銷(xiāo)售少量外，其余繼續(xù)北運(yùn)至外蒙古的烏里雅及蘇臺(tái)等地，西運(yùn)至包頭、寧夏，以后又延伸到新疆的烏魯木齊、伊犁、塔城各處。由此可知，臨湘聶家市茶與武夷山茶相較，聶家市茶運(yùn)輸無(wú)旱路之勞，中途不需幾度改包、裝卸，水路也短約400公里。
3.3質(zhì)量因素
湖南歷代茶人高度重視茶葉質(zhì)量，安化禁碑是湖南質(zhì)量文化的縮影1 。安化歷代地方政府高度重視茶葉質(zhì)量。從明初起，有關(guān)黑茶采造交易的制度常以地方法規(guī)形式予以頒行，刻碑立石，列于境內(nèi)重要的黑茶產(chǎn)地或商埠，全體共同遵行。這是湖南早期質(zhì)量文化的體現(xiàn)，也是湘茶在茶馬互市中由“私茶”轉(zhuǎn)為“官茶”的內(nèi)因。
“兩湖茶”的質(zhì)量可與武夷茶媲美，這得到了俄國(guó)人的肯定。山西古籍出版社2006年1出版的趙榮達(dá)著《晉商萬(wàn)里古茶路》一書(shū)第55頁(yè)寫(xiě)道：
太平天國(guó)農(nóng)民起義阻斷了武夷山的茶路，眼看著交貨期限將到，茶貨硬是送不出去，這可把晉商急壞了。……無(wú)奈之下，晉商把現(xiàn)有的武夷茶和湖南、湖北一帶收購(gòu)的茶葉，全往俄國(guó)運(yùn)了上去，晉商正苦于如何回答俄國(guó)人的責(zé)難時(shí)，情況卻有了意想不到的轉(zhuǎn)機(jī)。俄國(guó)人品嘗了兩湖茶葉后，竟連連稱(chēng)贊，要求晉商以后就供應(yīng)這樣的茶葉。晉商真是因禍得福，十分意外。
3.4外商排擠
國(guó)力衰弱，俄商排擠晉商。正如莊國(guó)土《從閩北到莫斯科的陸上茶葉之路——19世紀(jì)中葉前中俄茶葉貿(mào)易研究》載：
18世紀(jì)至19世紀(jì)末期的陸上茶葉之路，從福建北部的武夷山區(qū)延伸到莫斯科，全程超過(guò)4.5萬(wàn)里，陸上茶葉之路以恰克圖為中心，中俄商人‘彼以皮來(lái)，我以茶往’。19世紀(jì)中葉以前，這條貫通歐亞的陸上茶葉之路的貿(mào)易一直由山西商人主導(dǎo)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，西方以武力推動(dòng)對(duì)華商務(wù)擴(kuò)張，外商在華享有種種特權(quán)，華商在與外商競(jìng)爭(zhēng)中紛紛敗北，執(zhí)塞外貿(mào)易之牛耳的山西商人也不得不退出對(duì)俄茶葉貿(mào)易，茶葉之路為以沙皇政府為后盾的俄商所壟斷。
原來(lái)，清同治元年（1862），清政府被迫簽訂《中俄陸路通商條約》，俄商循英商之例，深入到中國(guó)內(nèi)地經(jīng)商辦廠，他們擁有輪船、港口和西伯利亞鐵路，又獨(dú)享輸俄華茶的收購(gòu)、制作、運(yùn)輸特權(quán)，深入中國(guó)內(nèi)地收茶、制茶、販茶，形成了以俄商代理華商的局面，俄商將中國(guó)南方之茶銷(xiāo)往新疆、滿蒙等廣大地區(qū)。其中武夷山茶，先由俄商運(yùn)到俄國(guó)設(shè)在我國(guó)的制茶中心福州加工磚茶，經(jīng)海路運(yùn)到天津，然后陸運(yùn)到張家口、恰克圖進(jìn)行貿(mào)易；1900年，修通西伯利亞鐵路后，俄商將中國(guó)茶葉運(yùn)至中國(guó)沿海各口岸，再海運(yùn)到海參崴，經(jīng)西伯利亞鐵路運(yùn)輸?shù)綒W洲，中俄茶葉之路的主線無(wú)需再穿越中國(guó)腹地了，昔日風(fēng)光的晉商此時(shí)被迫將茶葉貿(mào)易拱手讓給俄商。
5、電視劇《喬家大院》與“中俄茶葉之路”
45集電視連續(xù)劇《喬家大院》，展示了晉商開(kāi)辟“中俄茶葉之路”的輝煌歷史，描寫(xiě)了驚心動(dòng)魄的酷烈商戰(zhàn)，謳歌了彪炳千秋的中華商魂。晉商開(kāi)辟中俄萬(wàn)里茶路，擔(dān)當(dāng)國(guó)際貿(mào)易重任，這是歷史上的一大創(chuàng)舉，在中國(guó)經(jīng)濟(jì)史上寫(xiě)下了濃墨重彩的一筆，為湖南、湖北兩省黑茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展立了大功。喬家確實(shí)是這條跨國(guó)商路上的佼佼者，晉中參與了這一壯舉的商人其實(shí)還有不少，而以榆次、太谷、祁縣的商人最多。今日已“開(kāi)發(fā)”旅游的常家、曹家、渠家、喬家，都是昔日茶葉之路上的主角。電視劇不可能詳盡無(wú)遺地記述這一歷史場(chǎng)景，而把功勞歸于喬致庸，文藝作品源于生活、高于生活，這是可理解的。電視劇以恢弘的場(chǎng)面展現(xiàn)了“中俄茶葉之路”的漫長(zhǎng)與艱險(xiǎn)，既有變幻的水路風(fēng)云，又有陸路的大漠風(fēng)霜，使觀眾真切地感受到一代晉商的鮮活畫(huà)面，晉商先輩堅(jiān)韌不拔，吃苦耐勞，愛(ài)國(guó)敬業(yè)，成為后人楷模。這些無(wú)疑是該電視劇的亮點(diǎn)。
但該劇也存在“信口開(kāi)河說(shuō)茶史、強(qiáng)把湘茶作閩茶”的失誤,幸好熒屏所展示的茶磚,在撕去所謂閩茶包裝后,臨湘永巨茶業(yè)有限公司所產(chǎn)茶磚上的特殊標(biāo)識(shí)，清晰可見(jiàn)。《喬家大院》寫(xiě)喬致庸在清咸豐年間太平天國(guó)起義爆發(fā)后販茶，不言及“兩湖茶”，不言及臨湘聶市茶,而說(shuō)販運(yùn)的是武夷山茶，這與我國(guó)當(dāng)年的“茶葉之路”的史實(shí)大相徑庭,熒屏上所展示的茶磚，其真實(shí)產(chǎn)地與解說(shuō)完全不合。
有些臺(tái)詞也違背了一些連中小學(xué)生都了解的地理常識(shí)。如武夷山本系贛閩之間的大山區(qū)，并無(wú)大江大河，而電視片中120條運(yùn)茶大船從武夷山始航；又如，湘江本來(lái)在湖南省而不在江西省，武夷山茶外運(yùn)不可能跳過(guò)江西省走進(jìn)湘江、洞庭湖，再入長(zhǎng)江去漢口。又如，武夷山茶北運(yùn)，本來(lái)是在漢水北岸的樊城起泊,而電視片說(shuō)是在漢水之濱的襄陽(yáng)起泊北上，襄陽(yáng)位于漢水南岸，在此起泊只能南運(yùn)，怎能北運(yùn)呢？這里錯(cuò)把舊時(shí)樊城作了舊時(shí)的襄陽(yáng)。
《喬家大院》首播，一度引發(fā)知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛。歷史勝于雄辯，最后制作方不得不在湖南省高級(jí)人民法院簽下法律文書(shū)承認(rèn):“《喬家大院》喬致庸所販之茶為臨湘聶市的青磚茶，而非武夷山茶”，并愿意在適當(dāng)場(chǎng)合聲明更正。湖南茶史上一度蒙塵的亮點(diǎn)重新閃光。（何培金 陳奇志 謝大海 盧明德 趙田初 周正林）
