云南省標準計量局于2003年3月公布了普洱茶的定義：“普洱茶是以云南省一定區(qū)域內(nèi)的云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵加工而成的散茶和緊壓茶。”上述有三個方面的界定：一是云南省一定區(qū)域內(nèi)的大葉種茶；二是陽光干燥方式；三是經(jīng)過后發(fā)酵加工。云南普洱茶的感官要求：其外型色澤褐紅或略帶灰白，呈豬肝色，內(nèi)質湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅。
宋代王禹贊美普洱茶曰：“香于九畹芳蘭氣，圓如三秋皓月輪。”一畹等于三十畝，九畹形容廣袤無垠。普洱茶具有樟香、荷香、桂圓香、玫瑰香、參香等多種香氣，其香味組合甚至蓋過了九畹濃郁的蘭花香，而普洱茶則酷似深秋夜空中皎潔的月亮，這是多美的意境??！同時，由于普洱茶中富含的多酚類物質隨著儲存時間的增加，會不斷進行著緩慢的自然陳化，從而形成獨特的色、香、味，具有“越陳越香”的特點。所以它不同于其它茶類，在適宜的條件下，普洱茶可以進行長期儲存，而且年份越長的普洱茶，越受到廣大茶客的青睞，其經(jīng)濟價值就越高，普洱茶因此具有了品飲和投資的雙重價值，被譽為“能喝的古董”。普洱茶不僅有著悠久歷史的傳承，更蘊藏著質樸、渾厚的茶文化精髓，讓我們沉醉于琥珀紅濃的晶瑩世界里，流連在若隱若現(xiàn)的淡淡清香之中，或孤單、或熱鬧地啜飲著自己的人生之味，透過普洱茶的悠悠陳韻，眼前仿佛又浮現(xiàn)出逝去的崢嶸歲月，耳邊依稀又響起了崇山峻嶺之中的馬蹄聲聲…
普洱茶是云南歷史名茶，在不同的歷史時期，普洱茶有著不同的含義?！?/p>
一是古代的普洱茶
現(xiàn)在學術界有兩種觀點：一種認為普洱縣是普洱茶的原產(chǎn)地，古代的普洱茶稱謂就是指普洱地方出產(chǎn)的茶；另一種則認為普洱縣并不是普洱茶的原產(chǎn)地，而是茶葉集散地，普洱茶在古時是以集散地而命名的。我們暫且不去爭論兩種說法的曲直，但通過各種歷史文獻證明，這段時間的普洱茶是以地名含義而命名的。早在唐代，樊綽在《蠻書云南管內(nèi)物產(chǎn)第七》中就寫到：“茶出銀生城界諸山。散收，無采造法，蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹而飲之。普洱古時屬銀生府，可見當時就有普洱茶產(chǎn)出。普洱茶得名于明代。明萬歷年間，《滇路》卷三中云：“士庶所用，皆普茶也。”這是普洱茶第一次作為專有名詞出現(xiàn)。到了清代，普洱茶曾經(jīng)盛極一時，成書于嘉靖四年的《滇海虞衡志》如此描述：“出普洱屬六茶山：一曰攸樂，二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚、六曰慢撒，周八百里，入山作茶者數(shù)十萬人。茶客收買，運于各處。”清人阮福在《普洱茶記》中更以這樣作為起首語“普洱茶名遍天下。味最釅，京師尤重之。”
二是傳統(tǒng)的普洱茶
民國初期至二十世紀七十年代，這一時期的普洱茶通常被人們定義為傳統(tǒng)普洱茶。傳統(tǒng)普洱茶是在特定的歷史時期，特定的地理環(huán)境，氣候原因和漫長的運輸過程中所產(chǎn)生的。歷史上，云南的茶葉主要是通過數(shù)條茶馬古道銷往西藏、四川、香港和南洋等地，而由于當時交通不便，茶葉的運輸主要是依靠馬幫馱運，為了方便運輸，往往將散茶蒸壓成型，外包筍葉，裝入竹筐出運。同時，為了防止茶葉在運輸途中破碎，裝筐之前，向茶（主要是磚、餅、沱）噴灑少許清水，使其回軟。外包筍葉在包裝前，也需浸濕變?nèi)彳浐蟊阌诎b。由于云南自然氣候的多變性，日曬雨淋，反復交替，同時茶葉本身和筍葉中也包含著水份，這些都促使茶葉進行著緩慢的自然發(fā)酵，經(jīng)過漫長的運輸時間到達目的地后，便形成了云南特有的大葉種后發(fā)酵茶，其獨特的陳香和濃醇的滋味受到各地消費者的普遍歡迎。
三是現(xiàn)代的普洱茶
現(xiàn)在銷量最大，傳播最廣的是現(xiàn)代普洱茶，也就是采用人工渥堆技術生產(chǎn)的普洱茶。
1973年，當時昆明茶廠的廠長吳啟英首先進行普洱熟茶研制，并于1974年率先在昆明茶廠試制成功了“普洱熟茶的渥堆發(fā)酵技術”。1975年昆明茶廠開始了普洱熟茶的批量生產(chǎn)。與此同時吳啟英將這一技術推廣到勐海茶廠、下關茶廠、普洱茶廠，1979年在全云南省的茶廠推廣。
從此，云南的普洱熟茶進入市場，由于吳啟英渥堆技術的科技性、安全性，產(chǎn)品受到港澳市場的歡迎，并逐步取代了廣東的“發(fā)水茶”。云南普洱茶的發(fā)展因此進入了一個劃時代的歷史新階段——現(xiàn)代普洱茶。
