至今，我們?nèi)钥梢栽谫F州、廣東、四川、湖南等地發(fā)現(xiàn)遺存的零星古茶樹。但只有云南，是世界上唯一還擁有連片古茶園的地方。
從分布面積來看，云南現(xiàn)存古茶樹資源總分布面積約為329.68萬畝，其中野生種古茶樹居群的分布面積約為265.75萬畝，栽培種古茶樹（園）的分布面積約為63.93萬畝。西雙版納擁有栽培型古茶園25萬畝，野生種古茶樹面積12.35萬畝。它們都生長狀況良好，品質(zhì)上佳，擁有巨大的想象空間。
云南古茶園的存在是一個奇跡，然而長久以來，世人對此所知甚少，甚至不相信云南有如此多古茶樹存在。
為什么到現(xiàn)在只有云南還保留了如此大面積的古茶樹？物種的強大、歷史的淵源、信仰的堅守，三者缺一不可。
物種的強大
茶籽從落地起，便開始了與逆境的對抗。為了生存，它們需要深深扎根土地，快速向上生長以獲取足夠的陽光。有性繁殖的方法使茶樹擁有更強的抗逆性和適應(yīng)性：主根入土深，利于抗旱、抗寒；性狀不一，利于抵抗害蟲。同時，自然環(huán)境為古茶樹營造了舒適的家，重巒疊嶂建起一道綠色的屏障，讓古茶樹能夠自由自在生長。
目前為止，西雙版納勐海縣境依然存活著1700年的野生型大茶樹、800年的南糯山栽培型古茶樹以及大量的連片栽培型古茶園和野生茶樹群，這些都證明了茶樹本身就是一種具有旺盛生命力的長壽植物。
巴達野生大茶樹
歷史的淵源
西雙版納茶葉生產(chǎn)歷史悠久，從周朝“濮人種茶”，再到唐朝南詔國唐使樊“銀生城界諸山（現(xiàn)普洱市境內(nèi)）”產(chǎn)茶，最后明代萬歷年間謝肇淛在其著《滇略》中用“普茶”一詞首次形容云南茶葉。
南糯山半坡老寨茶王樹
明代是普洱茶的大發(fā)展時期，為穩(wěn)固邊疆，明朝于1384年設(shè)立車里宣慰司并建成15座大茶山，彼時茶園已超10萬畝。明朝從建立自滅亡的200多年間北疆戰(zhàn)事不斷，每年需要大量的茶經(jīng)由茶馬古道來換馬備戰(zhàn)。明洪武15年云南全境歸順明朝，云南適宜種茶，云南的原住民善于種茶，因此明朝廷鼓勵云南人種茶，用云南的茶來換西蕃的馬。
清代“改土歸流”后，西雙版納版納茶業(yè)進入鼎盛時期，云南的普洱茶走入“名重天下”時代，清代中期，普洱茶年產(chǎn)量達3000—4000噸，出產(chǎn)普洱茶的古六大茶山也發(fā)展到了“周八百里，入山做茶者數(shù)十萬人”的規(guī)模。兩朝大規(guī)模種下的古茶園，便是今天古茶園的基礎(chǔ)。明國時期，茶馬古道四通八達，勐海縣境內(nèi)茶馬古道東至拉薩、南至緬甸景棟、西至印度、北通思茅，青石板路上馬幫塞途，盛況空前。
茶馬古道遺址
朝代更迭，風雨興衰，曾經(jīng)的古茶園或被砍伐，或因戰(zhàn)火遭火燒，但得益于較為閉塞的環(huán)境，一些在高山深處的古茶樹得以保留下來，實屬歷史給我們的寶貴遺產(chǎn)。
老班章茶王樹
信仰的堅守
西雙版納居住著布朗族、拉祜族等少數(shù)民族，他們都相信萬物有靈，認為樹木是有靈魂的，即便蓋新房，寧愿挪房子也不愿挪樹，因此在西雙版納也保留了更為完整的森林生態(tài)系統(tǒng)。古樹茶所在生長的環(huán)境是獨一無二、無法復(fù)制的。
古茶園內(nèi)完整的生態(tài)鏈和物種多樣性使茶園中的生物相生相克，古茶樹蟲害少，不需要使用農(nóng)藥便能健康生長。而森林上層樹木既提供一定遮蔭，落葉又成為茶樹天然的肥料。森林內(nèi)光照多為漫射光，特有的小環(huán)境增加了茶葉中的含氮化合物和芳香物質(zhì)。
茶林混植的環(huán)境還為各種生物提供了棲息之地。千百年間，古樹茶有陽光雨露滋養(yǎng)，有云霧環(huán)繞，任憑樹下幾代人匆匆走過，兀自生長。與人類相比，茶樹更像是一種超然的存在：在越來越快的當下，喝古樹茶，是一種溫柔的抵抗。
茶樹除了是少數(shù)民族生活不可或缺的飲品、食品，更是神圣的祭祀用品。在章朗，人們每年祭祀茶王樹；在老曼峨，婚喪嫁娶儀式也必須有茶葉的參與。
因為心懷信仰，所以幾百年來，他們都細心守護著老祖宗種下的茶樹，使其薪火相傳，生生不息。當現(xiàn)代生活被無限同質(zhì)化時，這些在過去被遺忘的古茶樹，因其多樣、因其自由奔放，成為一種新的審美，新的選擇。
