在位于浙江杭州的中國茶葉博物館，其前言介紹說：“茶，自神農(nóng)最初發(fā)現(xiàn)和利用以來，在中國歷史上已吟詠了幾千年之久。”
在我國古籍中，最早記載“茶”字是在首部詩歌總集《詩經(jīng)》上。該書2800多年前的編撰者尹吉甫就是武當(dāng)山南的房縣人。在首屆武當(dāng)?shù)啦栉幕嘤?xùn)班開課儀式上，被稱為“道茶王”的十堰市茶葉協(xié)會(huì)副會(huì)長王富國語出驚人：中國的茶葉起源于秦巴武當(dāng)山區(qū)。
一石激起千層浪！那么，莽莽秦巴武當(dāng)山區(qū)怎么成了茶葉的故鄉(xiāng)呢？
茶葉博物館濃墨重彩的記錄
中國是世界公認(rèn)的“茶的故鄉(xiāng)”。
茶究竟起源于何時(shí)？從《神農(nóng)本草經(jīng)》載有“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼(注：茶原名荼)而解之”。由此可知，茶的發(fā)現(xiàn)和利用迄今有五六千年的歷史了。而正式見諸文字記載則是《華陽國志》云：周武王伐紂時(shí)，巴蜀（鄂西山地）一帶已用所產(chǎn)的茶葉作為“納貢”珍品，是茶的最早記述?？赏茢?，湖北是中國茶文化的發(fā)源地之一。
三國時(shí)荊楚大地已開始大量種植茶樹，故史載有“荊巴間，采茶作餅”來配制清香爽口提神解渴的油茶湯，使荊楚茶業(yè)生產(chǎn)更有長足發(fā)展。
中國茶葉博物館是我國茶葉歷史研究與保存的最高權(quán)威機(jī)構(gòu)。該館研究員周文棠認(rèn)為：“中國鄂西山地（武當(dāng)山、大巴山、荊山、巫山等山脈組成）是茶樹原產(chǎn)地”，并寫成論文在《農(nóng)業(yè)考古》等權(quán)威刊物上發(fā)表。他表示，根據(jù)古籍記載，唐代以前茶樹的大致分布范圍，是以鄂西山地為中心分布的。
周文棠說，茶樹誕生于地球上，約在晚第三紀(jì)至第四紀(jì)。中國沒有被冰川覆蓋的地區(qū)就包括鄂西山地。鄂西山地四季變化明顯，符合茶樹生物學(xué)特性。根據(jù)古籍記載，唐代以前茶樹的大致分布范圍，是以鄂西山地為中心分布的。
2800多年前《詩經(jīng)》記載“茶”
據(jù)古籍《詩經(jīng)》、《爾雅》、陸羽《茶經(jīng)》等記載：茶，古稱為“荼”，后稱“茶”，亦稱“槚”、“蔎”、“茗”和“荈”。此外，還有“葭荼”、“苦荼”、“酪媽”等稱呼。
《詩經(jīng)》中有七首詩寫到了茶！《詩經(jīng)·邶風(fēng)·谷風(fēng)》中有“誰胃荼苦，其甘如薺”、“采茶新樗，食我農(nóng)夫”（樗音出，椿葉)；《詩經(jīng)》在《出其東門》中說：“有女如荼”，把見到的婦女，比作又輕又白的荼花。“荼”(音涂)是我國中唐以前對(duì)“茶”的主要稱謂，現(xiàn)今的“茶”字源于“荼”字。
我國書法大師啟功有詩：“古稱荼苦近稱茶，今古形殊義不差。”
“茶葉原產(chǎn)地是中國，茶文化原創(chuàng)地也是中國。談茶就要特別講到湖北，而十堰所在秦巴武當(dāng)山區(qū)就是中國茶葉的起源地！”十堰農(nóng)業(yè)局副局長涂揚(yáng)晟告訴記者。
這是為什么呢？據(jù)考證，茶神炎帝神農(nóng)，出生在湖北隨州，他在神農(nóng)架、武當(dāng)山一帶搭架采藥嘗百草，日遇72毒，得荼而解之，第一個(gè)發(fā)現(xiàn)野茶。
再者，諸葛亮是襄陽古隆中人，曾在武當(dāng)學(xué)道。魏、蜀、吳三國鼎立時(shí)，他將茶種帶到了云、貴、川等地，現(xiàn)在逢年過節(jié)，少數(shù)民族兄弟還拜“孔明茶樹”，至今云南普洱茶區(qū)還尊諸葛亮為“茶祖”；唐代茶圣陸羽是湖北竟陵（天門）人，著成世界第一部茶學(xué)專著《茶經(jīng)》，稱巴山峽川為茶之源。
另外，湖北有茶使王昭君、李道宗。王昭君（王嬙）是西漢時(shí)期湖北興山縣人，她將茶帶到了北方少數(shù)民族；李道宗是唐太宗李世民的堂弟，晚年封湖北“江夏王”，曾任過刑部、禮部尚書（宰相）。41歲時(shí)，他送文成公主入吐蕃，與松贊干布婚配，他（她）們帶去了茶。
“談湖北茶文化就要特別談武當(dāng)?shù)啦?，這得從仙山武當(dāng)所處的地理位置來說。”十堰市民俗學(xué)會(huì)會(huì)長袁正洪經(jīng)過深入調(diào)查認(rèn)為，武當(dāng)山南依中華詩祖、周朝太師尹吉甫故里房縣和神農(nóng)嘗百草的神農(nóng)架原始森林；北臨古老漢水，孔子聽《孺子歌》之處；西接渝陜巴山秦嶺；東連古代三國文化歷史名城襄樊。神奇的武當(dāng)仙山成為中國道教圣地，而獨(dú)特的秦巴武當(dāng)山區(qū)地理位置，使之成為中國茶文化的發(fā)祥地之一，孕育了源遠(yuǎn)流長的武當(dāng)?shù)啦瑁?/p>
武當(dāng)山驚現(xiàn)天然野生古茶樹
武當(dāng)山南依神農(nóng)架原始森林，相傳古時(shí)炎帝神農(nóng)在神農(nóng)架、武當(dāng)山一帶“斫（作）木以耜（賜），揉木為耒（累）”，搭架采藥，開創(chuàng)農(nóng)耕文明和醫(yī)藥文明。自古以來，這里流傳著“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的故事。
成書于三國魏明帝太和年間的《廣雅》一書記載：“荊巴間采葉作餅，葉老者餅成，以米膏出之，欲煮飲。”據(jù)《括地志》載：今湖北西北的竹山、房縣是“巴蜀之境”，是春秋文公十六年巴與秦、楚共同滅庸（公元前611年）后巴國擴(kuò)張所至之地。由此證明：《廣雅》書中記載的“荊巴間采葉作餅”的茶，產(chǎn)于鄂西北房縣、竹山所處的秦巴武當(dāng)山區(qū)。
根據(jù)史書記載，鄂西山地早在兩千多年前就有大量的野生茶樹，屬于全國茶葉原產(chǎn)地之一。
武當(dāng)山地處鄂西北秦巴山區(qū)，十堰市的竹山縣和房縣西南部山區(qū)古稱巴國之地，正是陸羽《茶經(jīng)》里所說的茶的產(chǎn)地“巴山之地”，是世界及我國茶文化的發(fā)源地，是道茶文化的發(fā)祥地。
2008年5月，有關(guān)專家學(xué)者經(jīng)過徒步考察，在武當(dāng)山榔梅祠后山、巖林及八仙觀等地發(fā)現(xiàn)了天然野生“太和茶古樹”。
這次發(fā)現(xiàn)的天然野生古茶樹，沿巖壁山間長有11叢（蔸），一般都長4至5米高。其中最大的一棵古茶樹高4.9米、樹基部圍徑1.02米、樹基部直徑0.31米。有一蔸竟長有12個(gè)枝桿！此發(fā)現(xiàn)已引起國內(nèi)外專家學(xué)者的高度關(guān)注。
歷經(jīng)千百年盛名不衰
我國素有西湖龍井、武夷巖茶、寺院禪茶、武當(dāng)?shù)啦杷拇筇厣琛ＧО倌陙?，武?dāng)?shù)啦柚阅軌蚴⒚凰?，譽(yù)滿中外，貴在其品質(zhì)優(yōu)！
魯迅先生說“中國根柢全在道教”。中國的茶文化在于道茶文化。在中國的史書上有許多道人植茶制茶記載。
自古以來，武當(dāng)?shù)廊藢?duì)道友和善男信女也是以茶禮待。
武當(dāng)山道教協(xié)會(huì)會(huì)長李光富說，武當(dāng)?shù)廊藢?duì)道茶的妙用有三：一是飲茶消病。茶，藥書上稱“茗”，俗話說，十道九醫(yī)，道人十分注重道茶的藥用價(jià)值，在仙山武當(dāng)，古往今來，有不少道人飲茶消病。二是飲茶養(yǎng)生健身。飲茶能清心提神，清肝明目，生津止渴。在養(yǎng)生健身上是一個(gè)多功能的飲品。三是修身養(yǎng)性之用。道人打坐，講究“和靜怡真”，尤其是夜里打坐，在靜坐靜修中，難免疲倦發(fā)困，這時(shí)飲茶，能提神思益，克服睡意，以及道人修身養(yǎng)性，飲道茶可品味人生，參破“苦諦”，沏杯好的道茶，飄香觀色，則是一種精神上的享受，也是一種修身養(yǎng)性的妙用。
武當(dāng)山中醫(yī)藥研究所陳吉炎教授考察武當(dāng)山野生“太和茶古樹”。
