普洱茶的陳化，茶區(qū)、茶種、制程、包裝、儲存等等因素都會影響茶品的香氣與口感，甚至改變其外觀、湯色與葉底。所以筆者以上所陳述的，只是針對一般性概論，不能一以概之，許多現(xiàn)象還是需要消費者依照自己經(jīng)驗去判斷。
茶，在健康的前提下，沒有真假與優(yōu)劣之分。品茗，屬于十分個性化的休閑活動。尤其普洱茶除了品茗以外，尚有其他外圍附屬價值與樂趣，口感享受只是其中之一。從外包紙與內(nèi)飛的紙質(zhì)、印刷、版模設(shè)計的欣賞，各個年代餅?zāi)５淖兓⒉栎计磁溥x擇及制程與歷史文化背景之相關(guān)；最主要的一一越陳越香，茶品不容易劣變與便于儲存收藏。這也是在臺灣除臺茶之外，普洱茶能一枝獨秀區(qū)別于其他茶種的主因。
優(yōu)質(zhì)普洱茶的界定，除了個人香氣口感的好惡，以及個人經(jīng)濟能力允許下，還有購買當(dāng)時的需求目的。筆者在此針對一年內(nèi)的新制生茶餅特色進行分析，以消費取向做一區(qū)分：一為立即嘗鮮，不儲存；二為即可以嘗鮮，且在五至七年內(nèi)又能有快速變化者；三為適合長期儲存的茶品。此三者之間并沒有明顯界線，或因消費者個人口感評鑒差異過大，所以僅能當(dāng)建議參考，而非規(guī)格標(biāo)準(zhǔn)。
辨識生茶與熟茶
本文以探討生茶品適合品嘗或是收藏為主題，所以有必要先將生茶與熟茶分辨出來，以免造成消費者的誤解。然而，有些茶品制程以輕發(fā)酵制程，或是因制程失敗而自然產(chǎn)生輕發(fā)酵，如此茶品易讓消費者錯亂。此類茶品完全需看經(jīng)驗與實體辨識，很難以文字形容，所以
不在此冗述。還有些茶品人濕倉之后，因當(dāng)初制程發(fā)酵不均或拼配老茶菁，或因濕倉潮水不均，葉底有黃紅色與黑硬葉底夾雜，常有茶商與消費者誤認(rèn)此為生、熟料拼配；在國營廠并沒有生熟料拼配方式，純粹是信息不足的誤判，現(xiàn)代私人茶廠才有出現(xiàn)生熟拼配的做法。
生餅茶
制程：鮮葉采摘后，經(jīng)殺青、揉捻、毛茶干燥再經(jīng)緊壓成型，成為緊壓生茶品。即為生散茶。
茶菁顏色與香氣：茶菁由青綠至墨綠色為主，有些部分轉(zhuǎn)黃紅色。通常新制茶餅味道不明顯，若經(jīng)高溫則有烘干香甜味。
口感：口感強烈，刺激性較高。若經(jīng)高溫，清香水甜而薄，微澀，如臺灣綠茶。
湯色：以黃綠、青綠色為主。
葉底：新制茶品以綠色、黃綠色為主。活性高，較柔韌有彈性。
熟餅茶
制程：鮮葉采摘后，經(jīng)殺青、揉捻、毛茶干燥，即為生散茶。生散茶經(jīng)人工快速發(fā)酵、灑水渥堆工序，即為熟散茶(普洱散茶)。再經(jīng)緊壓成型，成為緊壓熟茶品。
茶菁顏色與香氣：茶菁黑或紅褐色，有些芽茶則暗金黃色。有濃濃的渥堆味，發(fā)酵較輕者有類似龍眼味，發(fā)酵較重者有悶濕。
口感：濃稠水甜，幾乎不苦澀，泡水長。若苦味不化，則屬于制程失敗所引起。
湯色：發(fā)酵度較輕者多為深紅色，發(fā)酵重者以黑色為主。葉底：灑水渥堆，而發(fā)酵度較輕者葉底紅棕色，但不柔韌。重發(fā)酵者葉底深褐色或黑色居多，較硬而易碎。
下關(guān)茶區(qū)
1950年初到70年代末期下關(guān)茶廠在順寧、緬寧、景谷、佛海等四個茶區(qū)的茶菁均有調(diào)撥，至90年代中期仍有少量西雙版納自治州的茶菁調(diào)撥。目前所謂下關(guān)茶區(qū)為早期順寧及景谷茶區(qū)，也就是現(xiàn)今思茅地區(qū)、保山與臨滄地區(qū)北部，涵蓋保山、昌寧、云縣、景東、景谷、墨江、鎮(zhèn)沅、思茅等縣市。此茶區(qū)的共同點為高緯度與高海拔，氣溫低、雨量較少，質(zhì)重、水甜柔、香氣較沉、帶微苦、微酸，是此茶區(qū)荼菁的特色。
勐海茶區(qū)
清代以前普洱茶的集散地以普洱為主，清朝末年普洱茶的制作技術(shù)向南傳遞，由普洱、思茅到倚邦、易武、勐海等地區(qū)。至民國初年，因種種政經(jīng)因素、交通問題，加之瘟疫肆虐，茶葉的貿(mào)易重心完全由勐海地區(qū)所取代。50年代初期勐海茶廠除在本縣茶區(qū)設(shè)站收購毛茶外，并在景洪、勐臘等縣設(shè)站收購毛茶。且1952年開始，勐海茶廠及所屬南糯山分廠開始收購部分鮮葉直接在廠內(nèi)加工，成為初、精制合一的最早典范。目前勐海茶區(qū)涵蓋在西雙版那地區(qū)瀾滄江以南的范圍，包括景洪、巴達、布朗山、班章、南糯山、勐龍、勐宋、勐遮等地區(qū)。緯度與海拔較低，氣溫稍高、雨量較多，茶性強、香氣揚、澀度較高，是此茶區(qū)茶菁主要特色。
易武茶區(qū)
清朝普洱茶極盛時期即以普洱為集散地，所依賴為名的即江北的大山茶，就是所謂的瀾滄江以北的江內(nèi)茶，涵蓋當(dāng)時六大茶山?，F(xiàn)今涵蓋范圍包括易武、基諾山、攸樂、倚邦、江城等茶區(qū)。目前易武茶區(qū)并無大型制茶廠，然因有古老歷史制茶傳統(tǒng)與神話，茶區(qū)中還有許多野生型與栽培型野生茶、大量野放茶園及少數(shù)民族栽培茶園，目前坊間仍有大量標(biāo)榜易武茶區(qū)的茶品為消費者所喜愛。此茶區(qū)因人工栽培茶園歷史悠久，目前尚有許多百年左右之古茶園；也因此許多古茶園變異茶種甚多，在茶種與茶性茶質(zhì)上的特色較難分辨，只能以地理氣候環(huán)境造成的特質(zhì)加以分析。緯度與海拔最低，氣溫最高、雨量最多，古老原始茶種種類多、茶質(zhì)厚重、各種茶種香氣特異、苦澀度高，是此茶區(qū)茶菁特色。品種野生型野生茶多為喬木，樹姿高挺，樹高3m以上。茶葉因種生而容易發(fā)生變異，在同一茶種中，常有多達四五種變異茶種。嫩葉無毛或少毛，葉緣有稀鈍齒，半展未開之三級芽葉長5—8cm，成葉長可達10—20cm。因葉片革質(zhì)肥厚，不易揉捻成條索，毛茶顏色多呈墨綠色。主副葉脈粗壯而明顯。茶性滑柔而質(zhì)重，香氣深沉而特異，口感刺激性很低，但水甜回甘長且穩(wěn)定。許多野生型茶菁苦而不化，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族稱之為苦茶，容易導(dǎo)致腹瀉，并不適合飲用；以筆者的經(jīng)驗，野生型茶種適合做茶品者反而較少。
栽培型野生茶
以灌木或小喬木居多，樹枝多開展或半開展，樹高1．5-3m。因有人工管理，茶葉因種生而產(chǎn)生變異，在同一茶區(qū)中，約有二三種變異茶種。嫩葉多銀毫，葉緣細(xì)銳齒，半展未開之三級芽3-5~m，成葉長可達6～15em。葉身較喬木薄，毛茶顏色多呈深綠或黃綠色。主副葉脈明顯。茶性較野生型強烈而質(zhì)相當(dāng)，香氣較揚，口感較野生型水略薄而剛烈。然，坊間所認(rèn)為的栽培型野生茶，多為民國初年以后或是50年代種植而野放的茶園茶。
茶園野放茶
云南許多曬青茶菁來源多屬于野放茶，為茶園經(jīng)栽種過后少有人工管理，不人工施灑化肥與農(nóng)藥，只稍做鋤草與翻土整理。茶齡約在五六十年以上，樹高約1．5-2．Om。茶種因種生而稍有變異，葉質(zhì)肥厚、色澤較深，香氣口感介于栽培型野生茶與茶園茶之間。野放茶的特性，主要在于其兼具野生茶與茶園茶優(yōu)點。香氣較茶園茶為沉穩(wěn)，但比野生茶揚香。湯質(zhì)不若野生茶軟水，但較茶園茶甜而綿。喉韻雖不如野生茶內(nèi)斂，但口感更具全面性。
茶園茶
云南當(dāng)?shù)貙W(xué)者及制茶業(yè)界所認(rèn)為的好茶種，就是茶葉中內(nèi)含物質(zhì)含量高，即氧化與聚合反應(yīng)基質(zhì)也高。這與臺灣市場以香氣口感評鑒其茶質(zhì)優(yōu)劣方式明顯不同。目前以勐海大葉茶、景谷大白茶、云抗10號、云抗14、云選9號、云瑰、矮豐等作為主要推廣種植的普洱茶種。一般灌木臺地茶園，芽體肥壯多銀毫，半展未開三級芽葉2～3cm，成葉達5—10cm。葉緣細(xì)銳齒，葉身最薄，毛茶多呈淺綠、黃綠色。越原始茶種葉脈越明顯，茶質(zhì)也較重。相較前二者，茶園茶的茶性最烈、茶質(zhì)則多數(shù)較薄，香氣最揚，口感刺激性也最強，回甘快卻留存較短，水薄甜而較不穩(wěn)定。以現(xiàn)在云南學(xué)界業(yè)界所認(rèn)同的茶種改良，朝向香氣揚而水輕甜的趨勢十分明顯。（野生茶質(zhì)厚重，但香氣不明顯；茶園茶性強烈，唯湯質(zhì)較烈、泡水稍短。野放茶的特性則介于二者之間。)
餅?zāi)Ｅc緊壓度
鐵模：一般而言，鐵模的緊壓度較高，相對陳化速度較慢，但茶質(zhì)較易保存；以中茶牌鐵餅為例，茶質(zhì)重且容易出現(xiàn)花蜜香。與緊壓度有相關(guān)的因子，除了蒸氣時間及壓力，與茶菁與細(xì)嫩度、殺青溫度、干燥溫度也有關(guān)連，不同原因?qū)е缕溟g的差異。但注意緊壓過度時，容易出現(xiàn)茶葉焦心現(xiàn)象。
石模：因應(yīng)不同的需求，石模有不同的形狀與重量規(guī)格，餅型較古樸而圓潤。通常石模壓制的餅茶緊壓度不較鐵模般緊壓，相對陳化速度較快，湯質(zhì)較滑、但香氣較弱。（越緊壓，陳化后容易出現(xiàn)花蜜香、茶質(zhì)保留度高；較松散者，則陳化較快、湯水滑，香氣表現(xiàn)較不明顯。）
茶菁辨識
級數(shù)：茶菁細(xì)嫩者較清香，湯水滑甜，但口感層次變化少，陳化后湯水較薄。相對較肥壯的，口感厚重，苦澀度高，但陳化后湯水香甜、有多層次變化。
顏色：茶菁墨綠色者，茶質(zhì)較為厚重，適合長期陳放。碧綠或黃綠色者茶質(zhì)較弱，有殺青過度或是干燥溫度過高的可能性。三年內(nèi)新制茶，若茶菁呈黃紅色或轉(zhuǎn)紅者，已出現(xiàn)過度發(fā)酵、湯質(zhì)酸化、薄水等現(xiàn)象，則不利于后續(xù)陳化。香氣：低溫制程的新制生茶餅，一二年內(nèi)茶品并無特殊香味，時常帶有殺青時所遺留的煙熏味。若新制茶品有輕甜香味，表示茶品極有可能經(jīng)過高溫制程；若新制茶或一二年茶品有微酸，也是因為殺青溫度過高或是干燥溫度過高所引起的回潮現(xiàn)象，因而產(chǎn)生酸化劣變，不利于后續(xù)陳化。
茶湯明亮度：原則上湯色必須清亮，，而有些新制茶品因為揉茶過度、水分含量較高等等因素，都可能導(dǎo)致湯色較濁，此現(xiàn)象經(jīng)過一年左右就能轉(zhuǎn)為清亮。然，因為高溫制程，反而有些茶品新茶時湯色清亮，一二年后反而變濁；此為標(biāo)準(zhǔn)劣變，往后滋味隨即喪失。顏色：新制茶湯色以黃綠色為主，青綠色多表明有高溫制程。若新茶湯色即為黃紅色，可能有發(fā)酵度偏高之跡象。（黃綠色、清亮透徹有油光，是為佳品。）
香氣口感：上顎、舌面舌下、兩頰、咽喉間都可能有香氣，依產(chǎn)區(qū)與制程差異，會有不同香氣與感應(yīng)位置。尤以吞咽間之香氣，且能有層次變化是為上品。然，避免上顎前端有高溫烘干之甜香味?？酀嚎酀叮聿栀|(zhì)茶性強烈厚重與否甜的轉(zhuǎn)化速度，代表茶種的適用性與制作成敗。而苦化甘、澀轉(zhuǎn)甘韻甜質(zhì)：甘與甜，是令品茶者最回味的部分。若品茶完后三至五分鐘內(nèi)，仍有喉頭與兩頰的回韻甘甜，是為佳品。（香氣飽滿、苦澀快速轉(zhuǎn)化為甘甜，二者都相當(dāng)持久耐泡，且于口腔內(nèi)轉(zhuǎn)變有層次感。）葉底柔韌度：柔韌性佳、葉面有光澤。揉壓即破，與制程之殺青溫度有關(guān)。色差較多者，可能為發(fā)酵不均或拼配茶品。枝梗碎末：雜質(zhì)多者，不利于穩(wěn)定沖泡，口感較差，甚至影響后續(xù)陳化。（葉面光澤油亮、柔韌度佳，枝末等雜質(zhì)少者為佳。）
結(jié)語
茶品除了健康需求外，沒有好壞與對錯，全憑消費者個人感受與需求。原則上來說，一年內(nèi)新制生茶餅，適合立即品飲的茶，通常如一般綠茶般清香而不刺激，湯水較清而?。欢m合長存久放的茶品，則口感較為濃烈，茶湯有膠質(zhì)感、飽滿感，回甘足而韻長。
筆者提出上述之通論，應(yīng)可作為多數(shù)消費者選擇的基礎(chǔ)，但絕不是惟一標(biāo)準(zhǔn)，還有許多彈性空間，消費者可依自己的喜好再做調(diào)整。
