云南普洱茶是所有茶類中，唯一由基本茶類的曬青綠茶，經渥堆后發(fā)酵再加工，變?yōu)榕c曬青綠茶品質完全不同的另一種茶類。普洱茶比六大茶類中的黃茶、白茶、的數量要大的多，黃茶的年產量不過10噸，白茶的年產量不過1000噸，普洱茶的年產量在5萬噸左右，按照陳椽教授的解釋，由量變到質變，普洱茶完全可以成為一種與其他茶類不同的一種新茶類。臺灣茶學研究所所長蔡榮章先生最近也同意將普洱茶獨立歸為一類，與綠茶、烏龍茶、紅茶合并為四大茶類。
一、云南普洱茶，原是產于云南普洱府所在地，并在普洱集散的茶葉。經歷了由地名命名而發(fā)展為專門茶類的一種茶葉-------產地的特點；
二、茶樹鮮葉為普洱茶變種，即云南大葉種茶樹的鮮葉-----品種的特點；
三、 是以云南大葉種曬青毛茶為原料，經過后發(fā)酵而成。后發(fā)酵的途徑有兩種：一種是自然存放，長時間的緩慢自然發(fā)酵，這樣變成的普洱茶，叫傳統(tǒng)普洱茶；一種是用曬青毛茶經過人工促成后發(fā)酵辦法生產的普洱茶及其壓制成型的各種緊壓普洱茶，叫現(xiàn)代普洱茶或熟普-----原料的特點；
四、普洱茶除散茶外，緊壓成型的普洱茶有各種形狀，有如小藥丸、圓球、象棋、沱茶、圓餅；大如南瓜、巨型餅、樹筒、屏風、大匾等等-----形狀的特點；
五、普洱茶有越陳越香的特點，與茶貴新、酒貴陳的特點背道而馳。如儲存保管得當，可儲存一百年左右-----品質的特點；
六、如在茶館用蓋碗或紫砂壺沖泡陳年普洱，可泡20泡-----飲用的特點。
云南普洱茶的上述特點，也使普洱茶成為可具收藏鑒賞的古董，這是大多茶類都不具備的特性。因此，普洱茶完全有資格，也完全應當成為一種獨立的茶類，即普洱茶類。
根據《中國茶葉大詞典》對基本茶類和再加工茶類的定義，基本茶類是茶鮮葉經過不同制造過程形成的不同品質成品茶的類別。再加工茶類是以基本茶類的茶葉原料經再加工而形成的茶葉產品。普洱茶是以基本茶類中的曬青綠茶為原料，經過渥堆后發(fā)酵而形成的再加工產品，因此，不能歸于黑茶類。根據陳椽教授編著《茶葉通史》中對茶葉分類的理論：“茶葉分類應該以制茶方法為基礎。從這種茶類演變到那種茶類，制法逐漸革新、變化，茶葉品質也不斷變化，因而產生了許多品質不同，但卻相近的茶類。由量變到質變，到了一定時候，就成為一種新茶類。
從茶類發(fā)展的先后看，普洱茶最早見于文獻記載的是唐朝樊綽撰的《蠻書》，距今已有一千多年，起始年代更早。而黑茶起源于11世紀前后的宋代，普洱茶在前，黑茶在后，按照茶類發(fā)展的先后來看，普洱茶也不能列入黑茶類。
