1840年中英鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，隨著通商口岸和外國勢力的進入，云南普洱茶的邊貿(mào)在客觀上也得到了拉動，同時茶葉的種植面積也得到了擴展。在順寧府知府還大力倡導(dǎo)茶葉的種植。每戶發(fā)茶籽一碗在鳳山種茶，大大推進了云南普洱茶的興盛。
清末、民國時期，勐海茶區(qū)的茶葉生產(chǎn)逐漸發(fā)展、興旺起來，茶葉產(chǎn)制中心從江北古六大茶山轉(zhuǎn)移到以動海為核心的江南古六大茶山(勐海、勐宋、南糯、南嶠、巴達、景邁)，勐海茶區(qū)由此成為了近代普洱茶的核心產(chǎn)地。
然而經(jīng)過這短暫的復(fù)興之后，24世紀三四十年代隨著戰(zhàn)爭的爆發(fā)，對外的貿(mào)易被禁止，甚至一些外銷的路段被毀，嚴重影響了普洱茶的發(fā)展。曾經(jīng)輝煌的“茶馬古道”更是日漸凋敝，在戰(zhàn)爭中充當了戰(zhàn)事的大后方，作為軍事運輸之用。
20世紀初，制茶由家庭作坊向中小型企業(yè)過渡，1938年國民黨經(jīng)濟部所屬的中國茶葉公司成立，會同地方陸系財團支持兩位博士(清華大學張石城先生和巴黎大學范和均先生)率領(lǐng)90名技術(shù)人員到西雙版納密林的深處勐海地區(qū)籌建我國第一家普洱茶機械制茶廠佛海茶廠，1940年正式建成投產(chǎn)，改名為勐海茶廠，推出第一批綠印圓茶。
新中國成立后，普洱茶在政府的扶持下又慢慢地恢復(fù)過來，勐海茶區(qū)進入了新的發(fā)展時期，并且，1958年當時的中茶總公司在勐?；I備設(shè)立勐海茶廠。出自勐海茶廠的圓茶通過茶馬古道運送出口，還獲得了“僑銷圓茶”的美稱。也正是借此，云南省正式啟用“云南七子餅茶”名稱，在海內(nèi)外獲得了巨大成功，創(chuàng)造了近代普洱茶產(chǎn)業(yè)的輝煌。
20世紀30年代后，隨著交通、包裝和貯藏條件等技術(shù)的改善，以及運輸?shù)綎|南亞國家的新茶路的開發(fā)，大大縮短了其外銷的運輸時間，這樣普洱茶在運輸過程中就己經(jīng)很難達到自然的后發(fā)酵效果。所以，開始了人工陳化技術(shù)工藝的
研究，20世紀50年代形成了下關(guān)茶廠的人工冷發(fā)酵、蒸汽熱發(fā)酵的工藝研究;20世紀70年代中期形成了以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)人工增濕、渥堆后發(fā)酵等工序加工的茶葉，這種茶被稱為“現(xiàn)代普洱茶”，主要包括普洱散茶和普洱緊壓茶兩部分。
