中國(guó)是茶樹種資源最豐富的國(guó)家，有包括野生大茶樹、農(nóng)家品種、育成品種等350多種，但形態(tài)特征以茶樹的地上部分來(lái)區(qū)分，通常將植株分為喬；木型、半喬｛木型和灌｝木型三種。喬木型茶樹：有明顯的主干，分枝部位高，通常樹高3-5米以上。灌木型茶樹：沒(méi)有明顯主干，分枝較密，多近地面處，樹冠短?。ǔ?.5-3米。半喬木型茶樹：在樹高和分枝上都介于灌木型茶樹與喬木型茶樹之間。
普洱茶在歷史上基本為喬木型，后經(jīng)人工種植馴化改良雖植株已趨矮小，但仍保留了喬木型茶樹特性。
茶樹品種的命名與分類暫無(wú)統(tǒng)一規(guī)定，歸納而言，大體有八種情況：一是以品種產(chǎn)地命名。二是以品種象形命名。三是以葉片大小命名。四是以發(fā)芽遲早命名。五是以芽葉或葉片色澤和茸毛多少來(lái)命名。六是根據(jù)產(chǎn)地并結(jié)合芽葉性狀來(lái)命名。七是按品種特點(diǎn)來(lái)命名。八是冠以地名或單位并加以編號(hào)的新品種。
茶樹品種分類也無(wú)統(tǒng)一方法，普遍采用的是將樹型、葉片大小和發(fā)芽遲早作為三個(gè)分類等級(jí)。樹型分喬木型、小喬木型和灌木型三種。葉片大小分特大葉類、大葉類、中葉類和小葉類四類。發(fā)芽遲早分早生種、中生種和晚生種三種。
大葉種：葉形橢回，D十尾大，主脈明顯，分脈密集而清晰，葉背絨毛發(fā)而顯著，葉邊鋸齒明顯。普洱茶顯然屬此類葉種。
小葉種：葉形橢圓，兩齒間距離密集，葉片較薄，葉背絨毛少而稀，幾乎是對(duì)稱形芽尖。我國(guó)經(jīng)國(guó)家茶樹良種審定委員會(huì)從1984一1998年共認(rèn)定77個(gè)品種為國(guó)家品種：如福觸大白茶、福鼎大毫茶、福安大白茶、鐵觀音、福建水仙、大葉烏龍、動(dòng)庫(kù)大葉茶、鳳慶大D十茶、動(dòng)海大葉茶、樂(lè)昌白毛茶、黃山茶、祁門茶、鴻坑茶等。
從以茶樹的形態(tài)特征、品種及分類看，普洱茶應(yīng)屬于根據(jù)產(chǎn)地并結(jié)合茶葉性狀來(lái)命名的喬木型大葉種茶。
上圖為喬木型茶樹
上圖為灌木型茶樹
上圖為大葉種茶葉
上圖為小葉種茶葉
