無量山是云南大葉茶的發(fā)源之地，位于無量山北端的南澗彝族自治縣種茶歷史悠久，是茶葉的故鄉(xiāng)之一。根據(jù)樊綽所著的《蠻書》記載，大理南澗地區(qū)早在唐代以前就開始栽培飲用茶，無量山中有棵“茶樹王”，正是歷史的寫照《蠻書》中寫道居住在銀生城界諸山（今無量山）一帶的“蒙舍蠻”（彝族的先民）早在1000多年前，就已經(jīng)有以“椒姜桂和烹而飲之”的飲茶習(xí)俗，那時已超越嚼食鮮葉，到了生煮羹飲階段。這就是無量山南澗彝族先民最早飲茶習(xí)俗記載，成為人類飲茶習(xí)俗歷史中光輝燦爛的一頁。
南澗彝山的飲茶方式多種多樣，廣為引用的有四種：烤茶、鹽巴茶、甜茶、糊米茶南澗彝族先民們居住在土掌房和垛木房中，屋內(nèi)的火塘終年不熄，是一家人生活的中心，也是接待客人的屋舍，被稱為“火塘文化”彝族飲茶習(xí)俗均與火塘有關(guān)，客人到了彝家山寨，主人就要請到火塘邊招待，早、中、晚都要烤茶喝烤茶，彝家人親切地稱呼為“罐罐茶”，也有叫做“百抖茶”或“小罐茶”，罐大者一室一罐，用杯分飲；罐小者一人一罐，各自烤飲。
烤制罐罐茶時，先將土罐內(nèi)水氣烤干，然后放入茶葉，放到火塘上烘烤，邊烤邊抖動，讓茶葉均勻受熱，待茶烤出香氣后，加入開水，讓茶沫外溢，落氣后再放在火上煨煮，即可倒入杯中飲用。罐罐茶色澤深紅，味道濃香，勝于泡茶，飲后可提神醒腦，益于消化，增強(qiáng)食欲，同時還起到清熱解毒、利尿通便、清心明目等功效，具有明顯的保健功能，益于飲茶者身心健康。
彝族罐罐茶演化出來的鹽巴茶、糊米茶、蜂蜜茶、核桃蜂蜜茶、生姜紅糖茶等等，有的具有藥用價值，有的成為紅白喜事、交朋會友的禮儀。喝鹽巴茶能補(bǔ)充體內(nèi)脫水，喝糊米茶對腹瀉、痢疾有明顯療效，蜂蜜茶可利便利尿，喝核桃蜂蜜茶能止咳潤肺，喝生姜紅糖茶能驅(qū)寒保暖。
無量山彝族人民的一切活動都離不開茶。彝族人對祖先神靈祭祀先要敬茶，對遠(yuǎn)道而來的客人表示歡迎先要敬茶，對長輩表示敬重先要敬茶，對親朋好友以示熱情先要敬茶……茶成為彝族敬奉祖先神靈的祭品，成為彝族人際交往的橋梁和紐帶。
無量山彝族人民在舉辦喜憂事時，來客坐定后由兩位彝族童男先用托盤端著八盅茶依桌敬客人以示敬重。婚嫁時當(dāng)迎親送親隊伍到時，兩位彝族童男要敬“三道茶”：一道花椒辣子茶，意思是讓親人漱漱口、消消毒，也有我們這邊人是不好惹之意，如果你不懂喝下就“試試看”；二道生姜紅糖茶意思是幫助親人解除路途勞累，也有我講禮儀不必報怨之意；三道核桃蜂蜜茶，意思是親戚雙方要親密相處，才能共同擁有一個美好的未來。
無量山彝族茶文化源遠(yuǎn)流長，已成為南澗茶葉產(chǎn)業(yè)發(fā)展的靈魂。茶葉的色、香、味、形四佳，隱喻人們對真、善、美、好的追求，處于高度緊張工作生活狀態(tài)的人們喝茶可以松弛神經(jīng)，調(diào)適心情，升華情感。無量山彝族飲茶習(xí)俗正在融入生態(tài)茶山旅游、餐飲服務(wù)業(yè)和文化娛樂業(yè)之中，在與外來茶文化的碰撞中煥發(fā)出勃勃生機(jī)和活力。
