據(jù)歷史記載，遠(yuǎn)銷各地的滇南茶葉均集散于普洱府，故以普洱茶為名。事實(shí)上，普洱茶的產(chǎn)地在瀾滄江流域的各大茶山。唐人樊綽所著《云南志》(卷７)中所言：“茶，出銀生城界諸山……”，便是史證。以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵加工制作的散茶和緊壓茶，就是普洱茶。普洱茶，名重天下，源于東漢，興于唐宋，盛于明清。在思普地區(qū)，三國(guó)前就有茶樹種植，三國(guó)后茶就作為商品對(duì)外地貿(mào)易，晉時(shí)逐漸發(fā)展，唐宋時(shí)已形成茶葉商品基地。所謂“銀生城”即南詔所設(shè)“(開南)銀生節(jié)度”區(qū)域，在今景東、景谷以南之地，為唐時(shí)南詔六節(jié)度使之一的駐地，轄今西雙版納及思茅地區(qū)。
在明代謝肇《滇略》：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團(tuán)。”可見那時(shí)已有加工揉制的緊茶了。
雍正七年(１７２９年)，普洱茶入貢清朝宮廷，西雙版納古茶山“周八百里，入山作茶者數(shù)十萬人”。清中葉，茶山鼎盛，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷四川、西藏、港、澳及印度、南洋各地，普洱茶從此名揚(yáng)中外。因普洱茶貿(mào)易需要，形成了茶馬古道。為便于馬幫運(yùn)輸，茶葉制成了團(tuán)、磚、餅等形狀之緊壓茶。在加工、運(yùn)輸儲(chǔ)藏過程中，茶葉產(chǎn)生后發(fā)酵，而形成了普洱茶獨(dú)特的陳香味。茶馬古道促進(jìn)了國(guó)內(nèi)外經(jīng)貿(mào)發(fā)展，對(duì)繁榮邊疆經(jīng)濟(jì)，加強(qiáng)民族團(tuán)結(jié)，推動(dòng)云南邊疆與中外經(jīng)濟(jì)文化交流起到了巨大作用。
普洱茶的原產(chǎn)地在瀾滄江畔的各大茶山，這里云霧繚繞，溫暖濕潤(rùn)，山高林密，地廣人稀，遠(yuǎn)離污染，這里出產(chǎn)的茶被譽(yù)為“大自然孕育而成的天然綠色食品”。這里的土壤是由花崗巖、紫色巖和砂石等巖石長(zhǎng)期風(fēng)化發(fā)育而成，土壤ＰＨ值４—６，有機(jī)質(zhì)含量高，持水量大，透氣性好，土層深厚。特殊的地質(zhì)和氣候，使生長(zhǎng)于這里的茶樹四季都能發(fā)芽，且茶葉芽肥厚柔嫩，是茶樹生長(zhǎng)獨(dú)一無二的寶地。
普洱茶來自生長(zhǎng)在云霧高山的云南大葉種茶樹，茶芽肥厚柔嫩，內(nèi)含各種豐富物質(zhì)，有益化學(xué)成分含量高，醫(yī)療保健功效強(qiáng)。據(jù)茶葉科學(xué)研究資料顯示：云南大葉群體的水浸出物達(dá)４８．７５％；茶多酚３２．５％；兒茶素總量１７９．５４(ｍｇ／ｇ)。與外地名茶相比，云南大葉種茶茶葉的水浸出物高出３－５個(gè)百分點(diǎn)，茶多酚高５－７個(gè)百分點(diǎn)，每克的兒茶素含量高出３０－６０ｍｇ。獨(dú)特的優(yōu)良原料，是形成普洱茶獨(dú)特品質(zhì)風(fēng)格的物質(zhì)基礎(chǔ)。
