唐朝咸通三年（公元862年）樊綽出使云南。在他所著的《蠻書》卷七中有記載：“茶出銀生城界諸山，散收無采造法。蒙舍蠻以菽、姜、桂和烹而飲之。這就證明了唐代時期已經(jīng)生產(chǎn)茶葉。據(jù)考證銀生城的茶應(yīng)該是云南大葉茶種，也就是普洱茶種。所以銀生城產(chǎn)的茶葉，應(yīng)該是普洱茶的祖宗。所以，清朝阮福在《普洱茶記》中說：“普洱古屬銀生府。則西蕃之用普洱，已自唐時。”
宋朝李石在他的《續(xù)博物志》一書也記載了：“茶出銀生諸山，采無時，雜菽姜烹而飲之。”從茶文化的歷史認(rèn)知，茶興于唐朝而盛于宋朝。中國茶葉的興盛，除了中華民族以飲茶為風(fēng)尚外。更重要的因為“茶馬市場”以茶葉易換西蕃之馬，對西藏的商業(yè)交易，開拓了對西域商業(yè)往來的前景。
元朝在整體中國茶文化傳承的起伏轉(zhuǎn)折過程中，是平淡的一個朝代?？墒菍ζ斩栉幕瘉碚f，元朝是一段非常重要的光景。因為云南的普洱茶是大葉種茶，也是最原始茶種的茶青制成的。所以中國茶的歷史，就等于是普洱茶的歷史。元朝有一地名叫“步日部”，由于后來寫成漢字，就成了“普耳”（當(dāng)時“耳”無三點(diǎn)水）。普洱一詞首見于此，從此得以正名寫入歷史。沒有固定名稱的云南茶葉，也被叫做“普茶”逐漸成為西藏、新疆等地區(qū)市場買賣的必需商品。普茶一詞也從此名震國內(nèi)外，直到明朝末年，才改叫普洱茶。
明朝萬歷年間（公元1620），謝肇在他的《滇略》中有記載：“士蔗用，皆普茶也。蒸而成團(tuán)。”這是“普茶”一詞首次見諸文字。明朝，茶馬市場在云南興起，來往穿梭云南與西藏之間的馬幫如織。在茶道的沿途上，聚集而形成許多城市。以普洱府為中心點(diǎn)，透過了古茶道和茶馬大道極頻繁的東西交通往來，進(jìn)行著龐大的茶馬交易。蜂擁的馱馬商旅，將云南地區(qū)編織為最亮麗光彩的歷史畫面。
清朝此時的普洱茶脫胎換骨，變?yōu)橹︻^鳳凰，不但廣受海內(nèi)外人們喜愛，更成為備受宮廷寵愛的貢茶，為最光彩而鼎盛的時代。
