古代栽培茶樹的先民濮人，如今布朗族，德昂族的先民史稱“茶興於唐，盛於宋”。主產(chǎn)於西雙版納的普洱茶在唐代(公元618—907年)就已銷往五湖四海。阮福(普洱茶記)記載：“西蕃之用普茶，已自唐時(shí)”。
宋代(公元960—1279年)除進(jìn)行川滇藏茶馬買賣外.大理國(guó)還派青鳥使到廣西以普洱茶與宋朝靜江軍作茶馬買賣。運(yùn)至華夏和江南一帶的普洱茶，是上乘的“緊團(tuán)茶”，又稱“圓茶”。宋朝名士王禹系品味了芳香濃郁的曹洱茶后，寫了一首贊美詩：“香於九畹芳蘭氣，圓如三秋皓月輪，珍惜不嘗只怕盡，除將供養(yǎng)白頭親。”詩中所指“圓如皓月”，就是普洱緊團(tuán)茶。元代(公元1206—1368年)，普洱茶已成為商場(chǎng)買賣的重要商品。元代李京在(云南志略諸夷習(xí)俗)、(金齒)、(白夷)、(指傣族)條說：“買賣五日一集，以氈、布、茶、鹽彼此買賣”。民間在普洱進(jìn)行茶葉買賣的年代甚為長(zhǎng)遠(yuǎn)。(滇云歷年志>載：“六大茶山產(chǎn)茶……各販於普洱。……由來久矣”。普洱茶這一名詞是由民間茶葉買賣而構(gòu)成，正式載入史書則是在明代(公元1368—1644年)，明人謝肇制在(滇略)中說：“士庶所用，皆普茶也”。(新纂云南通志)指出：“‘普洱’之名在華茶中所占的格外置，遠(yuǎn)非安徽、閩浙可比。”明代至清代中期是普洱茶的鼎盛時(shí)期，由于作為貢茶，很受朝廷欣賞，便極大地推進(jìn)了普洱茶的開展。此刻，以“六大茶山“為主的西雙版納茶區(qū)，年產(chǎn)乾茶8萬擔(dān)，達(dá)前史最高水平。
據(jù)史料記載，清順治十八年(公元1661年)，僅銷往西藏的普洱茶就達(dá)3萬擔(dān)之多。同治年間(公元1862—1874年)，普洱茶的出產(chǎn)依然興隆，僅慢撒茶山(易武)就年產(chǎn)5干余擔(dān)。在西雙版納廣袤的沃土上簡(jiǎn)直家家種茶、制茶、賣茶。茶山馬道馱鈞終年回旋，商旅塞途.生意十分興隆。清雍正七年(公元1729年).清政府派往云南的總督鄂爾泰在云南少數(shù)民族區(qū)域推廣改土歸流方針(設(shè)官府，置流官.駐戎行以加強(qiáng)行政操控)，在普洱設(shè)置“普洱府治”.在攸樂山(現(xiàn)為景洪市基諾族鄉(xiāng)，六大茶山之首)，設(shè)置“攸樂同知”，駐軍5百，防衛(wèi)茶山.征收茶捐。在勐海、勐遮、易武、倚邦等茶山，設(shè)置”賦稅茶務(wù)軍功司”，專管糧食、茶葉買賣。乾隆元年(公元1736年)吊銷攸樂同知，設(shè)置思茅同知，并在思茅設(shè)官茶局，在“六大茶山”分設(shè)“官茶子局”，擔(dān)任辦理茶葉稅收和收購。在普洱府道設(shè)茶廠.茶局統(tǒng)一辦理茶葉的加工制作和買賣，一改歷代民間販賣買賣為官府辦理買賣，普洱便成為茶葉精制、進(jìn)貢、買賣的中間和集散地。於是，普洱茶這一美名，便名震全國(guó)。正如清人檀萃在《滇海虞衡志》所云：“普茶名重全國(guó)，出普洱六大茶山，一日攸樂、二日革登、三日倚邦、四日莽枝、五日蠻磚、六日慢撒。周八百里，人山作茶者數(shù)十萬人，茶客收購，運(yùn)於各處，可謂大錢矣”。
通過對(duì)普洱茶的前史，我們了解到了普洱茶在唐代就已銷往五湖四海，可見普洱茶的歷史是相當(dāng)悠久的，另外，早在三千多年前武王伐紂時(shí)期，云南種茶先民濮人就已經(jīng)獻(xiàn)茶給周武王，只不過那時(shí)還沒有普洱茶這個(gè)名稱。元朝時(shí)有一地名叫“步日部”，由于后來寫成漢字，就成了“普耳”(當(dāng)時(shí)“耳”無三點(diǎn)水)。
