關于市場流通的普洱茶年代劃分，前幾年習慣把它簡單分為五大階段：
一是解放前的私人經營的茶葉商號生產的普洱，俗稱“號級茶”，這個系列延續(xù)到解放初期。
二為建國初期公私合并到文革前后，以國營兩大茶廠勐海茶廠和下關茶廠為主要代表。這期間所生產的茶品市場習慣稱這系列的茶品為‘印級茶”。
三文革前后兩大國營茶廠開始生產包裝印有“七子餅茶”的茶品，當然“七子餅茶”名稱一直沿用到現今，這里指的是90年代之前的“七子餅茶”系列
四是1999年之后，一些新茶廠陸續(xù)建立和投產，如以昌泰茶行生產的九九易昌為代表的，當然這其中包括勐海茶廠，下關茶廠生產的茶品和新生茶廠生產的茶品。
五是以2004年下關茶廠正式改為民營和勐海茶廠2005年改制以后的茶品，俗稱改制后茶品，再加上正是這兩年之后，大量新茶廠建立，產品也開始多樣化。
普洱茶經過這十幾年的高速發(fā)展和時間的推移，可以說很多中期茶品的價值得到充分的體現，
如當時代表新生普洱開始的1999年易昌號，前幾年還是新茶，現今已是不折不扣的中期茶，價值也得到充分體現。80年代當時還是屬于中期茶品，現今已是老茶中的頂梁柱，再早期的茶品更是拍賣中的常客，是步入收藏級別是茶品。
隨著時間的推移，普洱的年代劃分，也出現不同的斷定。由于流通量的銳減，在市場也就自然而然地把1999年之前生產的茶品算為早期普洱茶。所以本文只針對早期普洱的經典品種作簡單的表述，希望對喜歡品藏老普洱的茶友們能起到啟蒙的作用。當然我們這里說的全部都是真正的年份，真正的茶廠出品，而不是坊間一些仿冒，偽造，臆造之作。本人十五年來從事各年代普洱的交易，可以說經手過所有存世下來的各年代茶品，由此更加深知老普洱的珍貴稀少。如現今1997年勐海茶廠生產的7542水藍印，好倉儲的一餅同行玩家收購都是上萬元，隨隨便便一餅正宗2001年左右新生茶廠生產的生茶，都要在數百元以上，更不用說正勐海，下關等大廠的知名茶品。可以說，真正有年份的普洱并不是通街都是，一直都不是便宜貨，所以當有人動不動就是拿出20年30年，而且還低價銷售，那就很可疑了。因為老普洱一直都不愁沒買家，同行里大把藏家等著回收。當然這只是常理，市場作假售假窮出不盡，如拿仿品當真品賣，多說年份，篇故事臆造老茶等“招數”無孔不入。關于仿品假貨方面更是可以寫長長的一篇，有機會單獨論述，這里只簡單談談1999年之前經典茶品。
在解放前和解放初期，雖然國營中茶公司已經在1939年成立，但普洱茶生產一直都是以商號形式分布在易武茶山和勐海等地區(qū)。這段時間所生產的普洱茶品，都已商號名稱銷往香港和南洋，新疆西藏等地。經過這幾十年的市場消耗和早年對普洱本不十分重視，所以存世量已經少之又少，很多史料有記載的商號并沒有茶品存世。在市場流通的“號級茶”，易武茶山比較出名的茶品有福元昌，宋聘乾利貞，陳云號，車順號，同興號，同昌號，同慶號，吉昌號等十幾家商號有茶品存世，勐海地區(qū)的有可以興，鼎興號，勐景號，云生祥等幾家商號有茶品存世。
“號級茶”系列茶品主要生產年代可以分為抗戰(zhàn)前，也就是1937年之前到民國初年（1911年），這段時間是普洱茶續(xù)康乾盛世后普洱茶的中興年代，各商號在易武茶山開辦，也由此這段時間留存下來的茶品最多，制作也是最為精良?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，香港，南洋等傳統(tǒng)普洱茶消費地的淪陷，和運輸通道的封鎖，大部分商號由此停業(yè)。
直到抗戰(zhàn)勝利，才部分商號從新復業(yè)，只是光景不長，解放戰(zhàn)爭建立新中國，其后公私合營，商號經營模式從此退出歷史舞臺?？箲?zhàn)勝利到公司合并這段時間留存下來的普洱，如同昌黃記，江城號，乃至解放初期利用云南茶青在泰國壓制的福祿貢茶，雖然制作已沒有抗戰(zhàn)前號級茶的精良，但結果五十年以上的陳化，同樣珍貴無比，也同樣歸入“號級茶”系列。不管是抗戰(zhàn)前還是抗戰(zhàn)后生產的“號級茶”，現在已經是普洱茶中的最具經典茶品，有很多茶品的存世估計只有幾十餅乃至寥寥無幾了，更多時候這些茶品只能在再拍賣會或博物館和少部分超級玩家處可以一睹風采高。
其價值高者已近兩百萬，低的也要數十萬，也許有人問，它真有這個價值嗎？其實當一種物品達到物以稀為貴，而且具備越陳越香，也就沒有值不值的了，更多的是有沒有買到真的，比較它已經不僅僅只是品飲價值，還具有文物價值。如現今存世的同慶號餅茶有三種內票，五色旗雙獅圖，青天白日旗雙獅圖和龍馬圖，代表的是不同時代的產物，也烙下那個時代的印記。五色旗是中華民國建國之初北洋政府的國旗，旗面按順序為紅、黃、藍、白、黑的五色橫條，分別表示漢、滿、蒙、回、藏五族共和。直到1921年孫中山明令廢止五色旗，開始改用青天白日旗為國旗。由此推斷，五色旗雙獅圖的同慶號餅茶為1921年之前產品，而青天白日旗內票的餅茶當然是1921以后生產的茶品。再加上具有史料記載和易武茶山的舊址可考證的著名商號還有，福元昌號，宋聘乾利貞，陳云號，車順號，敬昌號等存世下來的餅茶都是號級茶中的經典茶品。勐海地區(qū)的商號存世下來普洱茶品雖然沒有易武茶山的輝煌，但同樣別具特色，如可以興號不但有餅茶，還有茶磚存世，這是“號級茶”中唯一的磚茶，也是目前發(fā)現最早的磚茶。同樣勐景號和鼎興號不但有餅茶，還存留下當時主要用于邊銷的緊茶，被藏家冠以“末代緊茶”。
新中國成立，1952年中國茶業(yè)公司所屬的勐海茶廠和下關茶廠生統(tǒng)一使用『中茶牌』商標。
勐海茶廠前身屬于1940年創(chuàng)建的佛海試驗茶廠，幾經改名，1952年恢復生產，開始生產“中茶牌圓茶”。從50年代初中期到文革前，這段時間的茶品比較單一，由于這段時間生產的餅茶開始包上印有“中茶牌圓茶”和“八中”商標，市場習慣稱之為“印級茶”。包裝的“八中”商標中間的茶字有紅色和綠色（由于不同時期的顏色有偏差，有時茶字呈藍色，所以“藍印”“綠印”稱呼，實指同一系列之茶品）兩種，所以就有“紅印”“藍印”兩大系列“印級茶”。這里要指出的是，在存世的“號級茶”中所有茶品都是沒有外包裝紙的，一般都是整筒外有竹殼包扎，整筒內有筒票（內票，說明書）一張，每餅壓有內飛。只有從“印級茶”開始，普洱餅茶每餅才有外包裝紙，當然這段時間同樣有無外包裝的餅茶存世，從其配茶風格結合同期有紙餅茶的配茶風格，可以分為“無紙紅印”和“無紙藍印”。
因為個人喜好集郵，研究郵政歷史和民國印花稅票，所以對那時代的印刷有比較深的了解，所以個人推斷無紙的“印級茶”應該是生產于1959年至1961年左右。由于這三年的自然災害，紙張的匱乏，很多雜志停刊，連國家的有價憑證郵票那三年都是用最差的紙張來印刷，可見當年的困難。所以推斷無紙“印級茶”應該就是在這個困難時期生產的，當然這是個人之見，由于茶葉屬于農產品，當時生產沒有資料記載，現今以無從考證。“印級茶”留存下來的品種大概可分紅印，藍印，無紙紅印，無紙藍印，紅印鐵餅和藍印鐵餅六個不同系列，每個系列雖有細節(jié)不同，但已大同小異。其中紅印鐵餅和藍印鐵餅的餅形有別于其他四個，茶餅背面為平板有釘，呈現鐵模壓制的特點，由此據說為下關茶廠壓制的餅茶?，F在這些具有六十年左右陳期的茶品可以說的普洱老茶中的典藏級茶品，餅餅都代表那個紅色時代的烙印，彌足珍貴。如果說普洱的陳期是有時間的極限，那按照品印價值來說，已經有六十年左右的陳化周期的“印級茶”是最佳時期。
文革十年沖擊對普洱茶同樣是致命的，文革期間基本不生產銷售茶品到傳統(tǒng)市場香港“時稱香港為“驅帝城”。由此這段時間香港本地茶商為了供應市場需求，利用進口至泰國，越南等邊境茶在本地壓制普洱餅茶，這種現象甚至一直延續(xù)到90年代。如60年代出現的福華號宋聘，鴻泰昌和很多仿號級茶的茶品，如前幾年鬧得很大的“百萬普洱”事件，茶主想買的是民國時期的號級茶宋聘號餅茶，但實際拿到貨就是60年代來自香港仿制的后期宋聘號。其實稍有常識的人一眼就可知道那筒茶有問題，因為正宗的號級茶所有品種都是沒有外包裝的，而那筒茶包有白色空白紙的外包裝，正是后仿的畫蛇添足之作。60年代香港壓制的那些茶品，雖然到現今也有四五十年的陳期，有一定的飲用價值和時代感，但由于原料的先天不足，制做也無法和云南當地茶廠相比擬，雖有年份，但并不被認可，市場價值也就是幾千到三兩萬不等。當然，這些茶數量也越來越少，很多都當珍貴的老茶銷售給不明事故的茶人當寶貝收藏或品飲了。
文革結束后，為了盡快恢復生產和方便普洱茶出口，中茶公司制定了幾種標準化生產的茶品，
如主要負責生產普洱餅茶的勐海茶廠有754275727582，昆明茶廠有7581等有利于標準化生產的茶品代號，這其中每個茶號都有其不同是生產工藝和拼配比例。代號前兩位數字代表的是制定標準的年份，第三位指的是第幾號標準，第四位是生產廠家的編號，“1”為昆明茶廠，“2”為勐海茶廠，“3”為下關茶廠。這些生產標準制定出來的茶品代號，一直用到現在兩大廠還在使用，可以說這些生產標準是計劃經濟下的產物。因其等級標準是按綠茶的標準來生產，越細越高級，這樣的標準對普洱的品質絕對是致命的打擊，因為普洱茶不同綠茶，不是越細品質越佳。當然生產標準化也確實推動普洱茶產業(yè)化，市場化起到關鍵的作用，標準化，規(guī)?；a為國家創(chuàng)匯立下汗馬功勞。也就是在標準化生產出來的茶才具備有相對穩(wěn)定的品質和滿足巨大的市場需求。
由于這段時間生產出來的餅茶包裝開始印上“七子餅茶”，有別文革前生產印級茶的“中茶牌圓茶”包裝，而且“七子餅茶”沿用到現在還在使用。所以影響力是非常大的。在70年代中后期到本文所劃定的1999年，這20多年，也出現不少批次的經典茶品。如在標準化之前試驗性生產的七子餅茶包裝的黃印系列茶品，還有下關茶廠，昆明茶廠生產的“中茶牌”簡體字七子餅都是精品。還有就是不同年份生產的7542，有幾個比較出名的時間段，如70末到80初期生產的7542，由于包裝有明顯的特點，就有“手工蓋印小綠印七三青餅”經典茶品。80年代末期生產的7542，由于一些批次經過香港某茶商的干倉存放，并冠以“88青”而成為熱門茶品，市值已達數萬。1997的7542由于包裝中的“茶”字是水藍色的，所以就有了“97水藍印7542”經典茶品。當然7542基本每年都生產十幾二十批不等，有很多年份都有它的存在，如92青餅，93青餅，94青餅等等，只是相對來說市場認可度不如上述經典茶品。勐海茶廠這二十多年中，生產的茶品很多，除了最具影響力的7542系列，還有80年初期生產的7532，由于內飛紅色紅如血，臺灣茶商稱之為“雪印”，80年代中期開始為香港南天公司定制的茶8582都是經典茶品。1992由于國家規(guī)定食品要有生產日期和保質期，所以當年生產以出口為目的普洱方磚都貼有生產日期標簽，這就是“92小方磚”。大概是對銷售環(huán)節(jié)有影響，茶品的標簽的生產日期只到1992年11月份，后期生產的產品又沒有蓋有生產日期的標簽了。1995年勐海茶廠部分茶品包裝開始使用茶廠自己注冊的“大益”商標，沿用到現在“大益”商標成了普洱茶的最大品牌。在1995年到1999年這四年生產的“大益”商標由于受傳統(tǒng)“八中”商標的壓制，所以并不被市場認可，所以這段時間生產的“大益”商標的餅茶并不多，這其中又以“96年紫大益青餅”最出名。
當然還不得不提下勐海茶廠生產的熟茶，熟茶不但有散茶大量供應香港市場，還有餅茶，這就是“7572”“7592”等常規(guī)熟茶，還有香港南天公司定制8592熟餅。特別是7572熟餅，可以說從70年代試驗成功發(fā)酵熟茶直至現今每年都有生產，產量之大乃熟茶之最。8592熟餅從80年代中開始生產，雖然從1997年以后不再是南天公司的定制茶，但作為茶廠的常規(guī)一直到現在還有生產，證明了它的實力。80年代末期的8592還出現為了區(qū)別市場不同經銷商，在包裝紙上蓋紫色“天”字，就成了出名的“紫天8592”熟餅。
下關茶廠的前身是1941年成立的康藏茶廠，解放后作為中茶公司云南分公司旗下茶廠，負責生產邊銷茶和主要用于四川市場的沱茶和銷往法國的熟沱茶，特別是甲級沱茶，從50年代到現在還在生產，不但有5個一條的便裝還有一個一盒的精裝。從市場存世茶品有70年代的紅色三角標，80年代黑色商檢標，和90年代紅色商檢標都是非常出名的茶品，70年代80年的沱茶已是一沱難求，92年后開始由于標注有生產年份一直到現在，更是被收藏一年一個成“一條龍”，趣味十足。下關茶廠除了70年代的生產的簡體“中茶牌"，在80年代中應中茶定單，開始生產“8653”餅茶成為下關茶廠餅茶中的一枝獨秀。從80年代中到現在，不管茶廠增加都少新品種，8653幾乎不間斷生產，而且產量是最大。由于茶的原料和壓得很緊的原因，所以經過陳化的8653餅茶獨特的茶香，而1999年之前的最出名的8653當然就是80年代中到90初生產的茶品，。只是8653的包裝二三十年來沒有大的變化，所以能辨別買到真正早期的8653餅茶，那是非常難得可貴的。
昆明茶廠前身是1938年創(chuàng)建的復興茶廠，早期由于多方原因很少生產茶品，文革后主要作為省公司的中轉倉庫，拼配散茶出口和邊銷。其后熟茶發(fā)酵研究成功，昆明茶廠從70中后期開始生產7581熟磚一直延續(xù)到90年代中期昆明茶廠停產，7581熟磚也就成了昆明茶廠的絕唱。
品種雖不多，但7581熟磚前后二十年產量之大，現今是老熟茶中的經典茶品，茶湯陳香四溢，化感，氣感是熟茶中最好的。只是昆明茶廠停業(yè)后，大量茶廠仿作，真品已不可多得。
只有獨具眼光和7581磚的各方面充分了解才能在市場泛濫的“普洱磚茶”中找到一磚真正昆明茶廠生產的7581老熟磚。
上述即為早期經典普洱茶的簡單概括，希望給新入門的茶友對老普洱有簡單的了解。普洱經過這十幾年的發(fā)展，雖然市場更多的還熱衷于新茶的炒作，潮起潮落，但那并不能真正代表普洱茶的魅力所在，只有老茶這幾年真正步入藝術之品，收藏之品。當然，我們現今所做的每餅茶將來都有可能變成一餅真正的老茶供世人品論，所以新茶是老茶之源，用心去做好吧。
