明清至今，普洱茶脫胎換骨
明代是云南茶葉的大發(fā)展時期，當時流通全省，銷量最大的當屬普茶。據(jù)萬歷《云南通志》：“車里之普耳，此處產茶。有車里一頭目居之。”普茶成為流通全省，銷量最大的茶葉。發(fā)展至明朝末年，首次對普洱茶地域做了權威界定。凡是云南境內有喬木茶樹的茶青制造的茶品，一律稱為普洱茶。
清朝時期，普洱茶不僅受到海內外人們的喜愛，更成為宮廷喜愛的貢茶。普洱茶初制主要是由茶農完成，首先將春茶中最好的鮮葉加工成芽茶、蕊茶、宮廷團茶作貢后，才將其他相對粗老的鮮葉初加工為毛茶運出產區(qū)，至思茅、普洱等加工地（總茶店），再加工為成品后方進行集散貿易，而進貢的茶采制精細、包裝完善，多為普洱生茶。
就普洱茶的文學論著來說，清代也最為豐富。王昶《滇行目錄》、趙學敏《本草綱目拾遺》、吳大勛《滇南聞見錄》等均有記載。這些古書中還提到普洱茶茶味特濃，助消化之功效最強，并有療疾、保健的作用。
清朝前中期，普洱茶壓制成團，有大中小三等，其中大者一團2.5千克，如人頭，有“人頭茶”之稱。18世紀中葉有制成普洱茶膏，它是用粗茶熬膏成餅摹印而成，還有一種女兒茶膏貢品。清同治元年到光緒三年（1862--1877年），僅易武茶山年產茶即達325噸。云南當?shù)貛缀跫壹曳N茶，戶戶賣茶，馬幫塞途，商旅擁擠。這些忙碌著的人中，除了朝廷的貢茶官宦之外，還有來自印度、緬甸、錫蘭、暹羅、安南、柬埔寨和國內的商人。每年至少有五萬匹馱馬來往穿梭與六大茶山之間。
及至光緒末年，茶捐過重，茶家受損，茶商易無利可圖，普洱茶的產量突然回轉直下，由過去的八萬擔降到五萬擔，隨后每年普洱茶的產量越來越少。
直到民國期間狀況才有所改善，中華人民共和國成立后，普洱茶運銷西藏、西川等邊銷市場和本省麗江、迪慶、怒江等地區(qū)。1973年，昆明茶廠試制大葉茶種普洱茶成功，并在全省各地擴大生產，逐漸打入了國際市場。
