民國時期，是普洱茶的一個轉型時期，也是離我們最近的一個可以探討，可以追溯的時期。這一時期，傳統(tǒng)的茶葉經(jīng)營模式仍然在發(fā)生影響，但茶莊更多地取代了清代的茶鋪；傳統(tǒng)的產(chǎn)品、銷售也在悄悄地發(fā)生著變化，沱茶橫空出世，餅茶一家獨大的局面被改變。為了更好地探尋這一時期昆明的茶莊和茶業(yè)經(jīng)營狀況，筆者多次走訪老茶莊主人，華勝茶莊的陳佩仁先生。陳老先生高齡接近90，記憶卻仍然清晰，它的描繪加上我所掌握的資料，使我能夠完整地勾畫出當年昆明市茶葉行業(yè)的精細的畫面。
民國初年的昆明，電燈還是稀罕之物，火車剛剛開通，百貨公司還沒有出現(xiàn)，商業(yè)經(jīng)營格局與現(xiàn)在完全不同。那時的商業(yè)主要有生產(chǎn)、流通、倉儲、銷售幾個環(huán)節(jié)。而這些環(huán)節(jié)，又由一些行業(yè)幫會（如紅糖幫、紙煙幫）或地域幫會（如川幫、滇西幫、滇南幫）所控制。為了打破行業(yè)幫會體制，一些商人則正在籌劃創(chuàng)立公司。具體到茶葉行業(yè)，民國前生產(chǎn)、運輸由茶幫專營，茶幫以石屏人為主；下關、四川方面的茶葉經(jīng)營者則加入滇川茶葉工會，也就是另一個行業(yè)、地域結合形成的商幫；倉儲、批發(fā)由茶行壟斷，茶行的經(jīng)營者一般也是茶幫成員，比如天申行老板周肇京在茶幫中地位就很高；銷售則由蘆茶行的茶鋪（或茶莊）負責。三大涉茶行業(yè)各司其責，各安本分，茶莊不去批發(fā)與零售，他們只在茶山收購茶葉，壓制餅茶，并組織馬幫運到昆明；茶行既不做茶，也不零售，只做茶葉的批發(fā)生意，在賣方和買方中收取傭金；蘆茶鋪則坐在店中，賣些蘆子、檳榔、草紙、川煙、茶葉等物。至于茶館業(yè)，則與這三個行業(yè)關系比較疏遠。到了民國，昆明的茶鋪變成了茶莊，不但可以零售，也可以進行自己的加工了。
陳佩仁先生的爺爺陳紹實（字克齋）和他的曾祖父一起創(chuàng)立陳永記煙茶鋪，既賣川煙，也銷滇茶。由于陳克齋經(jīng)濟眼光高超，思想獨到，同時愿意為公眾服務，他被推舉為蘆茶行業(yè)聚會地點蘆茶會館的管事人，負責蘆茶會館的管理和召集工作。1920年前后，陳永記有兩個名字，一個叫煙局，一個叫茶莊，可以看出，除了茶葉行業(yè)，那時他在黃煙行業(yè)中的地位應該更高。
陳佩仁先生的父親陳綸（字綬若）生于1891年。陳綸非常聰明，雖然讀書不多，只讀了3年私塾，但他喜歡研究問題，喜歡動手，很多工作不用別人教，他自己就能琢磨出個大概。1920年他19歲的時候，父親命他去公益茶行學點新東西。那個時候，到別人家工作的時候需要有保人，如果做學徒是沒有工資的。茶行的業(yè)務和茶鋪、茶莊有很大區(qū)別，他們主要負責為茶莊存儲茶葉，同時，鑒定茶葉的品質，向買方推薦茶葉，在賣方把茶葉儲入茶行的時候，他們還負責向他們提供無息或低息的短期貸款。1922年陳綸在公益茶行“管理柜務”，也就是說他已經(jīng)成為公益茶行的伙計或先生了，他有權在每年的盈利中分紅了。這一年，陳綸先生的父親為了擴大業(yè)務，去廣州發(fā)展。
