宋聘號茶莊成立于光緒初年，以生產(chǎn)大量普洱茶品聞名。錢利貞商號，后改名乾利貞號，以經(jīng)營棉花、鹿茸、藥材、茶葉等商品為主，于光緒二十二年在思茅設(shè)立總店。1912年因思茅發(fā)生瘟疫而形成居民十戶九空的慘狀。乾利貞號被迫遷到易武經(jīng)營。后來因宋聘號與乾利貞號結(jié)為親家，兩家合并為“乾利貞宋聘號”擴大經(jīng)營，以普洱茶生產(chǎn)為主。
宋聘號組織改制后，改生產(chǎn)一般品質(zhì)的普洱茶品，一直都擁有廣大的普洱茶市場。但是所生產(chǎn)的茶品，多偏重于較低價位的商品貨，因此過去由宋聘號生產(chǎn)的普洱茶品雖然不少，但在一般收藏者或者茶樓，所珍藏保留下來優(yōu)好的并不多，所以高級宋聘號普洱茶品，很不容易看到。充斥市場的宋聘普洱茶數(shù)量可觀，多是普通或贗品偽貨。有的是以其他茶品換了內(nèi)飛，變成“百年宋聘普洱”，如利用無紙綠印冒充的最常見；有的是利用邊境茶菁做成宋聘號產(chǎn)品，加上仿印的內(nèi)飛、內(nèi)票，裹上竹箬而推出市場，現(xiàn)在仍然貨源不斷。目前市面上可以看到的那些改頭換面濫竽充數(shù)的假宋聘，不下五六種之多。
宋聘號茶莊負責(zé)人為錢正利，設(shè)在易武鎮(zhèn)的總公司名為“乾貞利宋聘號”。民國初年就在香港設(shè)立分公司，以“福華號宋聘”品牌生產(chǎn)普洱茶品，同時也代理營運總公司對海外銷售的茶品。根據(jù)易武乾利貞茶號資料，在1946年還曾經(jīng)運送一批“易武元寶茶”（圓茶）到香港，有“鳳眉貢茶”、“乾利茶”、“同利茶”茶品；另一方面也從云南或越南等境外，買進茶菁，壓制各種茶型普洱茶品。到了20世紀(jì)70年代以后，更有商人以越南普洱茶菁，或從廣東出口到香港的普洱散茶，加工壓成普洱圓餅，貼上仿紙印的乾利貞宋聘號內(nèi)飛、內(nèi)票，以假亂真。另外也有與宋聘號無關(guān)的商人，在泰國利用清邁所生產(chǎn)的茶鏡菁，制成圓茶貼上宋聘假內(nèi)飛，壓上假內(nèi)票。這些泰國宋聘圓茶通常是以白報紙包餅，再包上竹箬成筒。
宋聘極品，是普洱茶界中一個專有名詞，就是那些屬于宋聘號正廠，或是乾利貞宋聘號所生產(chǎn)的優(yōu)良普洱茶品，都冠以極品，以示為宋聘號正宗好普洱茶尊稱。時下的宋聘極品已經(jīng)難遇更不可求了。
文/鄧時海
