茶溯源可至東漢,三國(guó)時(shí)已頗具種植規(guī)模,然千余年默默無(wú)聞,乃及明清,始達(dá)鼎盛。
其以獨(dú)到的養(yǎng)生功效備受清廷皇族寵愛(ài),于雍正七年(公元1729年)躋身貢茶之列,開(kāi)始了他189年的皇貢生涯。彼時(shí)貢茶貴為國(guó)禮,價(jià)比金銀,其品、飲、藏、贈(zèng)亦有諸般講究。當(dāng)時(shí)的皇家普洱只有皇室可以享用,是獨(dú)特身份的象征,若無(wú)皇族血統(tǒng),實(shí)是無(wú)緣得見(jiàn)。即便是權(quán)傾朝野的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?,抑或輔佐社稷的三朝元老,也只在立下特別功勛或功德圓滿(mǎn)告老還鄉(xiāng)之時(shí),才偶爾有幸得在“千叟宴”上,一親珍品皇家普洱的芳澤。
除宮廷獨(dú)享外,普洱貢茶也作為國(guó)禮贈(zèng)送給外國(guó)使節(jié)。據(jù)故宮史料記載,英國(guó)于1792年特派前駐印度馬德拉斯總督馬戛爾尼勛爵為首的覲見(jiàn)團(tuán)一行95人,以祝賀乾隆皇帝80大壽為名來(lái)華。1793年(乾隆58年)9月14日乾隆皇帝在熱河行宮(今承德避暑山莊)接見(jiàn),并在萬(wàn)樹(shù)田設(shè)宴款待,回贈(zèng)英使團(tuán)大批珍貴禮物,其中就有普洱茶、女兒茶和(普洱)茶膏。
直至公元1908年(光緒三十年),云南地方混亂,盜匪蜂起,貢茶運(yùn)至昆明附近被匪徒搶劫一空,朝廷也無(wú)法追究,地方因故才得以借機(jī)停止了普洱貢茶的歲貢。其時(shí),普洱貢茶在清宮中已歷經(jīng)近兩百年之久,一朝傾覆,鋒芒盡斂。
美好如時(shí)光,對(duì)普洱茶的喜愛(ài)也漸漸成了一種獨(dú)特的文化。中秋將至,喝普洱又到了最好的佳季。對(duì)喜愛(ài)茶的朋友來(lái)說(shuō),中茶一餅餅潤(rùn)圓的普洱就是“可以喝的月餅”。月餅茶如同茶湯之色在不經(jīng)意之間悄悄暈開(kāi),成了以茶會(huì)友的文人雅士們賞月之時(shí)不可缺少的陪伴。自此,月餅茶給中秋添了一抹中國(guó)特有的清雅韻味。
普洱茶以前都是被貼上“高貴”、“身份”等這樣的標(biāo)簽,如同古琴,不是尋常百姓可期許的。如今,經(jīng)過(guò)中茶的努力,讓高品質(zhì)的普洱茶得以在大眾中流傳,走向千家萬(wàn)戶(hù),也讓更多的人體驗(yàn)到了普洱茶的魅力。
“圓如三秋皓月,香于九畹之蘭”——乾隆首品普洱,便有此美譽(yù)。