明洪武十五年(公元1382年),明朝平定云南后,派軍戍邊,并讓中原、江南大批民戶到邊地屯墾，分為“軍屯”、“民屯”、“商屯”三種，隨大批外來移民的遷入，帶來了中原地區(qū)先進(jìn)的蒸青團(tuán)茶制法。
明萬(wàn)歷年未年，謝肇淛(公元1567～1624年)，在《滇略》記載：“滇苦無茗，非其地不產(chǎn)也，土人不得采取制造之方，即成而不知烹瀹之節(jié)，猶無茗也。昆明之太華，其雷聲初動(dòng)者，色香不下松蘿，但揉不勻細(xì)耳。點(diǎn)蒼感通寺之產(chǎn)過之，值亦不廉。士庶所用，皆普茶也，蒸而成團(tuán)，瀹作草氣，差勝飲水耳”，這是“普茶”一詞最早出現(xiàn)在文字記載中。
從“士庶所用，皆普茶也”這短短八個(gè)字中,我們可以得知在明萬(wàn)歷年間,“普茶”作為一種商品，已廣為流通,被當(dāng)時(shí)云南各階層所普遍接受，已經(jīng)是一種暢銷商品。
“蒸而成團(tuán)”四字則指出了當(dāng)時(shí)普洱的加工形式有所改進(jìn)，已由唐朝時(shí)期的“散收，無采制法”演變成了將鮮葉蒸揉后制為團(tuán)茶形式,但制茶技術(shù)有缺陷,被當(dāng)時(shí)中原人士認(rèn)為是“不得采取制造之方”、“差勝飲水耳”。
其后，方以智于明朝未年撰稿的《物理小識(shí)》(公元1664年)載：“普洱茶蒸之成團(tuán)，西蕃市之。”此處已明確提出“普洱茶”之名，并指出普洱茶在當(dāng)時(shí)已遠(yuǎn)銷“西番”，制法為“蒸之成團(tuán)”，而此時(shí)距清朝設(shè)普洱府尚有百年。
參考《普洱建置歷史沿革》：“古普洱地方至元朝未獨(dú)立設(shè)府也無“普洱”地名。到明朝洪武十六年（公元1383年）起用“普耳”為名。明朝萬(wàn)歷年間（公元1573年—1620年）改稱“普洱”;又據(jù)明·李元陽(yáng)撰萬(wàn)歷《云南通志》（公元1574年)卷十六“貢象道路”載:“由景東歷赭樂甸行一日至鎮(zhèn)源府，又行二日始達(dá)車?yán)镘娒裥渴顾局?，行二日車?yán)镏斩?，此處產(chǎn)茶。一山聳秀，名為光山。有車?yán)镆活^目居之。”，而乾隆年間趙學(xué)敏所撰《本草綱目拾遺》（公元1765年）一書亦載：云南志·普洱山在車?yán)镘娒裥克颈?。其上產(chǎn)茶，性溫味香，名普洱茶。
至此可知，“普洱茶”得名之初是以地得名，其名隨地名更替，當(dāng)時(shí)的普洱茶應(yīng)是指車?yán)镘娒裥渴顾?駐今景洪縣景洪，轄地較今西雙版納略闊）轄地普洱（今普洱縣）所產(chǎn)之茶。且由車?yán)镘娒裥渴顾九汕惨活^目加以管理,遠(yuǎn)銷西蕃等地,制法參考了中原傳入的較先進(jìn)的蒸青團(tuán)茶制法,已有所改進(jìn)，但技術(shù)有待提高。
