縱觀中國茶文化歷史，其發(fā)源于神農(nóng)，聞名于魯周公，興于唐朝，盛在宋代，而普洱茶因地處邊疆，在歷史的記載中很少有提及。其實，普洱茶文化作為，馬幫文化或茶馬文化的代表，除了具備傳統(tǒng)茶文化的精髓之外，更有不可復(fù)制的獨特之處，即普洱茶的民族特性和歷史底蘊，作為茶文化的發(fā)源地，云南地區(qū)在數(shù)千年前，就開始了茶葉種植與貿(mào)易。
云南的百濮先民，是最早喝茶和進行茶葉貿(mào)易的群體。作為茶文化的發(fā)源地，云南地區(qū)在數(shù)千年前就開始了茶葉種植與貿(mào)易。濮人，也就是今天的佤族、布朗族等民族的先民，最先馴化其生存環(huán)境中的野生茶樹，并進行人工茶樹栽培。這些最早的種茶者的后裔，以及這些野生茶樹的遺種，至今仍然在那些地區(qū)存活著，它們的存在所揭示出的“起源”的歷史痕跡。
傳說中的百濮先民，就曾經(jīng)將茶葉進貢給擊敗殷商的周武王。此后，類似的朝貢貿(mào)易也從未間斷。由于茶葉在當時僅僅在云貴地區(qū)大面積栽種，所以就和后來的香料一樣，成為了具有很高價值的國際大宗商品。一直到唐朝時才逐步向巴蜀地區(qū)擴展開來。
普洱茶的價值
催生了后人熟知的茶馬古道
清順治十八年（1661年），清廷在云南北勝州（今永勝縣）開設(shè)馬茶市。當時因藏區(qū)對普洱茶的大量需求，清政府應(yīng)達賴喇嘛的要求，同意在北勝州開茶市，以藏馬易茶，極大地促進了滇藏茶業(yè)貿(mào)易和云南茶業(yè)（包括種植、加工、運輸、貿(mào)易及相關(guān)行業(yè)）的發(fā)展，并一直持續(xù)至清末、民國。
據(jù)《普洱縣志》記載：“思茅年加工茶葉十萬擔，經(jīng)普洱過麗江銷往西藏茶葉三萬馱之多”。大量的漢藏商人不斷加入云南與西藏間的茶馬交易，他們以馬幫組成的商隊，在每年氣候適宜的季節(jié)，從滇西北經(jīng)麗江、大理、景東南下，到普洱、思茅地區(qū)用馬匹、藥材等特產(chǎn)換得茶葉，再返回藏區(qū)，遠銷至拉薩等地。
清末民初，是普洱茶價格到達高峰，學者柴萼《梵天廬叢錄》記載說“普洱茶……性溫味厚，產(chǎn)易武、倚邦者尤佳，價等兼金”。也就是說：當時的普洱茶好茶價格是金或銀的兩倍。民國至抗戰(zhàn)之間，普洱茶又得到一定發(fā)展，很多這個時期的老字號茶現(xiàn)在猶存。
抗戰(zhàn)爆發(fā)直到新中國建立之間，普洱茶非常寂寥，云南整個茶業(yè)蕭條。解放后很長的一個時期內(nèi)，云南的茶葉生產(chǎn)重視紅茶、綠茶，并未繼承發(fā)揚普洱茶優(yōu)良傳統(tǒng)；甚至大面積砍伐毀壞幾百年的古樹茶園，臺地茶園開始興起。
改革開放后的1990年，全國茶園面積達240萬畝，1998年產(chǎn)量達155萬擔，出口20多萬擔，創(chuàng)匯2250萬美元，創(chuàng)造了云南茶史的最大輝煌。茶類由1950年的單一曬青發(fā)展到烘青綠茶、炒青綠茶、工夫紅茶、普洱茶、花茶等。普洱茶也迎來了又一個輝煌時期。值得一提的是，1975年，云南重新開始了普洱熟茶的生產(chǎn)。
普洱茶山眾多，以瀾滄江為界線，江水以東，無量山余脈中有易武、倚邦、蠻磚、攸樂、革登、莽枝六大古茶山，清代改土歸流歸中央政府派駐官員管理的普洱府，進而名重天下。
普洱茶的工藝技術(shù)
自有其源遠流長的歷史
普洱茶能在中國系統(tǒng)中占有一席之地，除了他的歷史文化底蘊，明顯的葉種區(qū)分外，他獨特的制作工藝也極為關(guān)鍵。茶的制作工藝分為采摘、選葉、殺青（萎凋）、發(fā)酵、成形，在這些環(huán)節(jié)中，可以發(fā)現(xiàn)普洱茶與其他茶種的區(qū)別。雖然像綠茶一樣，普洱茶也有殺青這一環(huán)節(jié)，但是人們仿佛是不忍心摧毀本已離開大地的茶的生命，僅僅將其中的部分酶分解出來。在注入人們的呵護、話語和期盼的同時，卻保留著茶葉在往后無數(shù)年中繼續(xù)以有機物形態(tài)的活力。
普洱茶需要存放在干凈、通風、干燥的環(huán)境里，能舒舒服服、健健康康、快快樂樂的成長，在這樣環(huán)境里出倉的普洱茶，它的回甘、回味，更恰似“回眸一笑百媚生，三千粉黛無顏色”般的韻味。普洱茶，不僅僅只是一杯沁人心脾的香茗，更是一段具有千年歷史底蘊的長河。
