現(xiàn)代普洱茶史話是從20世紀中后期開始，也就是1950年以后。云南現(xiàn)代的普洱茶在生態(tài)上有極大改變，同時制造工序也有了革新。不管是在普洱茶品質(zhì)上或是品飲上都有了不同。20世紀50年代開始，云南以“合作社”形態(tài)制度，聯(lián)合云南省的各大私人茶莊，形成一個松散的整體，互相支援，互相調(diào)配，有了集體的概念。通過云南省茶葉公司的指導(dǎo)，整體運作營業(yè)。
1953年私人茶莊只能零售，不準批發(fā)，大大縮小了私人茶葉經(jīng)營范圍。1954年實行全國茶葉“統(tǒng)一收購，計劃分配”，私人茶莊所經(jīng)營的茶葉，一律納入國家計劃安排。云南普洱茶從此就“中央掌握，地方保管，統(tǒng)籌分配，合理使用。”為使茶葉納入國家計劃軌道，茶葉生產(chǎn)制造，已經(jīng)完全由“人民公社”掌管處理，再也沒有私人貯存的茶葉。
1958年，云南財貿(mào)辦公室要求各級政府擴大茶葉生產(chǎn)，鼓足干凈，千方百計完成任務(wù)。于是各茶區(qū)全民上山，大采茶葉，造成了“一把捋，抹光頭，砍樹摘茶”，茶園損害嚴重。茶樹都成了“三炷香”的光丫枝，生產(chǎn)量嚴重下降，老茶樹茶園因而毀滅嚴重，云南省茶園由六十多萬畝銳減為一半之數(shù)。直到中央號召“以后，山坡上要多多開辟茶園”，全省熱烈響應(yīng)，掀起了發(fā)展開辟新茶園高潮，重振以往茶葉生產(chǎn)的繁榮局面。
20世紀60年代
20世紀60年代初期，為了茶葉大量生產(chǎn)，改種舊茶園，開辟新茶園，引進了扦插栽種技術(shù)，培植灌木茶山，產(chǎn)量大、人工少，完全配合經(jīng)濟效益。“文化大革命”中“破四舊，抓生產(chǎn)”，一方面把陳老的普洱茶品掃地出門，紅衛(wèi)兵們曾放火燒掉許多陳茶茶庫，而剩下的都賣到海外賺外匯。同時又將“質(zhì)量驗收”的品管制度，視為資本主義的“管、卡、壓”加以批判。因此“收購不講茶葉質(zhì)量，制造不講傳統(tǒng)方法。”在“文革”后期，云南省茶葉公司完全改變了傳統(tǒng)普洱茶生產(chǎn)，取而代之以生產(chǎn)紅茶、綠茶和普洱熟茶為主。云南的滇紅賣到國際市場賺取外匯，綠茶是在省內(nèi)銷售，而普洱熟茶則銷到港澳及東南亞等地華僑社會。
改革開放后
1979年中國“改革開放”，走計劃——市場路線，以經(jīng)濟掛帥，講究經(jīng)濟效益。在云南省紅河州元陽縣召開了“新茶園密植速成高產(chǎn)學術(shù)研討會”，提倡每畝地密植茶樹三千至五千株為標準，會議非常成功，政令也十分貫徹，促進了云南省密植茶園發(fā)展。從此以后，云南普洱茶的茶園生態(tài)，完全改頭換面，徹底革新，成為了“開拓矮化、灌木密植、人工肥料、機械采收、葉薄光面、提高產(chǎn)量”的新茶園。而過去傳統(tǒng)舊式“大樟樹林、喬木老樹、肥芽厚葉、人工采摘、低度產(chǎn)量”的老茶園，所占比重逐漸降低，隨著改革開放的推進，漸漸成為了被重點保護的對象和茶友趨之若鶩的頂級普洱茶品。
現(xiàn)在市面上出售的普洱茶品，大多數(shù)是矮化灌木新茶園的茶青，其品質(zhì)和特色，比較樟林喬木老茶園的普洱茶，有了極大的差異。1973年以后，普洱茶的制作工序中，增加了一定程度的渥堆發(fā)酵作用，形成了普洱熟茶。此后，普洱茶由此形成了生茶和熟茶兩大分類，因而在普洱茶文化中，也出現(xiàn)了“品老樹生茶，而飲新樹熟茶”的風氣。
